Кроме того, он должен быть достаточно толковым. И еще — интересной личностью. Да, и хотелось бы услышать, как звучит его голос.

Она встала с пледа и неторопливо, будто прогуливаясь, побрела к спасательной вышке. Не дойдя нескольких шагов до интересующего ее объекта, Кристин опустилась на песок и, делая вид, что любуется океаном, навострила уши, прислушиваясь к разговору у спасательной вышки.

— Еще один день точно такой же, как вчера, Фло.

Кристин с удовлетворением отметила, что у заинтересовавшего ее мужчины приятный низкий голос.

— Еще один день в раю. — Равнодушный тон девушки-спасателя убедил Кристин, что между этими двумя нет никаких романтических отношений.

— Вот уж точно, в раю. — Похоже, объект внимания Кристин сделал это признание без особой радости.

Его собеседница рассмеялась.

— Я еще вчера сказала, что тебе надо чем-то заняться.

— Над чем я и работаю.

— Разослал работодателям свои резюме? — хмыкнула Фло.

— Что-то вроде.

Кристин испытала легкое возбуждение от прилива надежды. Парень выглядит довольно симпатичным и кроме того свободен! Вдруг удастся привлечь его к делу? Она в волнении закусила губу.

— А относительно женщин...

Окончание вопроса Фло Кристин не расслышала из-за шлепка: на полотенце, рядом с которым она сидела, кто-то опустился. Кристин нахмурилась, продолжая смотреть прямо перед собой и внимательно прислушиваясь.

— ...Ничего особенного.

Кристин оставалось надеяться, что «ее» брюнет говорит о женщинах. У нее радостно зачастило сердце.

— Приве-е-етик.

Вздрогнув, Кристин повернула голову. Развалившийся на соседнем полотенце мужчина, лежа на боку и оперевшись на локоть, рассматривал ее.

— Я Арчи Сингер. — Он сунул ей руку, измазанную песком.

Кристин лишь чуть приподняла ладонь и пошевелила пальцами. Она без всякого удовольствия отметила, что этот Арчи напоминает ей Келвина. Светлые волосы и холодные глаза, тонкогубая улыбка. С брюнетом ее мечты ничего общего.

— А я Бетти Браун. — Она несколько смутилась от необходимости представляться вымышленным именем и всем своим видом давала понять: вы-меня-не-интересуете, — но Арчи был исполнен желания выяснить кое-какие подробности.

— Вы тут живете?

Кристин подавила раздраженный вздох. Арчи хотел разговаривать. Она же хотела слушать, но не его. В этот момент темноволосый мужчина небрежно попрощался со спасательницей и направился к воде. Кристин вскочила на ноги.

— Мне пора, Арчи.

Не спуская глаз с брюнета, она тоже двинулась к воде, решительно надвинув на глаза бейсболку и одернув широкую белую безрукавку, накинутую поверх купальника. Во рту стояла странная сухость, и Кристин пришлось сглотнуть. Разговор должен получиться легким и непринужденным. Она попробует завязать его, поинтересовавшись высотой волн, или обилием водорослей, или чем-нибудь еще.

Теперь они брели по воде вдоль кромки прибоя. Не обращая внимания на зябнущие в воде ноги, Кристин упорно преследовала мужчину, не отрывая взгляда от широкой сильной спины, что маячила перед ней. Поэтому она и не успела увернуться от налетевшей волны: белая шипящая пена окатила ее, и промокший подол рубашки облепил бедра.

Но Кристин продолжала идти вперед, и вскоре была мокрой с головы до пят. Всего несколько слов, и я выбираюсь на берег, пообещала она своей несчастной коже, покрытой мурашками.

А вот его кожа отливала золотистым загаром, а когда мужчина повел плечами, блеснула хрустальными каплями. Еще несколько шагов, и я окажусь рядом с ним, подумала Кристин. Может, мне удастся походя упомянуть, что я уже четыре дня занята поисками...

— Бетти! Бетти!

Кристин оглянулась. По колено в воде Арчи неторопливо, как при замедленной съемке, двигался к ней. Кристин едва не взвыла от разочарования, обнаружив, что ее цель уходит все дальше по прибойной полосе.

— Бетти!

Арчи потряс в воздухе забытыми ею резиновыми шлепанцами. Если я потороплюсь и двинусь ему навстречу, то перехвачу шлепанцы на полпути и успею продолжить путь еще до того, как брюнет исчезнет в океанской дали и из моей жизни, прикинула Кристин. Шаг вприпрыжку, другой... — и тут стена воды сбила ее с ног.

Кристин полетела кубарем, проехавшись щекой по песку и гальке. Соленая вода залилась в нос. Волна приподняла ее и швырнула в сторону пляжа, затем отхлынула, оставив Кристин лежать носом в песке: безрукавка задралась до подмышек, а нижняя деталь бикини перекрутилась, являя миру одну из незагорелых ягодиц.