– Догадливый, – заметила Марго. – Только не говори «гоп». И не вздумай что-нибудь сболтнуть.

– А что это мы такие осторожные? – продолжал хохотать Лисин. – Ты громче всех кричала мне, что все у нас получится.

– Во-первых, не кричала…

– Замолчите оба, – хмуро сказал Петрович. – Нас могут слушать.

– И то правда, – вздохнула Марго и присела на пол неподалеку. – Давайте просто ждать, ничего лучше мы сейчас не придумаем.

…Обучение настройке происходило довольно странно. Учился в основном Эдик, а Владу оставалось по его командам двигать рычаги и крутить рукоятки. Учили энейцы, единственный гурцор прохаживался неподалеку, зорко наблюдая за происходящим.

Прошел уже час, а Влад так ничего и не понял. Зато студент летал вокруг управляющего блока, как на крыльях, и засыпал энейцев вопросами. Про направление пучков, про точки фокусировки, про баланс напряженности, про волновые циклы, реверсивные сдвиги…

Кончилось тем, что он почти самостоятельно навел зеркала на какое-то пустынное место за городом. И даже отправил туда обломок каменной плиты – чтобы убедиться в точности настройки.

Единственное, что понял Влад, – картинка на всех зеркалах должна быть строго одинаковая.

– Все просто! – радостно говорил Эдик, когда они под присмотром гурцора возвращались в купол. – Фокусировка – это наведение на точку телепортации. Этого достаточно, чтобы перетащить что-то в одном направлении. Но если нужен двусторонний канал, тогда на другом конце нужна вторая установка. Ее тоже можно сфокусировать на какую-то точку, а можно просто навести на парную установку, тогда настройки минимальные, и энергия тоже нужна минимальная.

– Что ты бубнишь, – устало вздохнул Влад. – Я все равно ни черта не разбираю. Чего скажешь, то и буду крутить. И не грузи меня.

– Да подожди ты! Есть еще метод рассеянного поглощения. Это важно. При точечной настройке объект нужно помещать прямо в зеркало – как в воду бросать. А еще можно примерно очертить зону пучками – и уйдет все, что находится в этой зоне. Даже целый город! Теперь ты понял?

– Ага, понял-понял…

– Есть проблема… потом скажу.

Говорить студент продолжил, когда их заперли в куполе и оставили одних.

– Так вот, энейцы категорически запретили трогать настройки реверсивного сдвига. А именно он нам понадобится, если мы хотим…

– Так что, ничего не получится?! – ахнула Марго.

– Я этого не говорил. Что-то получится. Только неизвестно что.

– Это как?

– Там завязаны какие-то квантовые дела. Меняется скорость проистекания пучка. Боюсь предполагать, но это как-то меняет течение времени.

– Машина времени, что ли? – ухмыльнулся Лисин.

– А ты не смейся. Машина не машина, а эффект может нас огорчить. Выкинет тебя в открытый космос – там будешь смеяться.

– При чем тут космос?

– При том, что Вселенная подвижна. Там, где сейчас мы, через полсекунды – вакуум. Без синхронизации ты улетишь от точки фокусировки к чертовой матери.

– Слова-то какие выучил…

– А ты как думал – нажал педаль и поехал? Это тебе не «бобик» милицейский.

– Не пугай нас, слышь, – проговорил Петрович. – Лучше скажи, что дальше-то будет?

Студент задумчиво свел брови и уселся на светящуюся тумбу. Некоторое время он размышлял.

– Ну, во-первых, делаем все, что они говорят, – изрек он наконец. – Заряжаем установку, заходим, не дергаемся и не ерепенимся.

– Правильно! – откликнулся сержант. – А там меняем детальку одну на другую и – всем пока!

– Ты рехнулся, что ли? – ответил студент. – Кто тебе даст детальку поменять? Кроме того, деталькой дело не обойдется. Там еще настраивать надо, долго, вон Влад знает. И все под присмотром темных. Нет, это не вариант.

– Ну, говори же! – не выдержала Марго. – Я же знаю – ты давно все придумал.

– Все, да не все… – вздохнул студент. – В общем, так. Действуем по их плану. Переправляемся туда, куда скажут. Изображаем полную покорность и лояльность. Радуемся мудрости и доброте наших темных покровителей. А вот когда переправимся…

– Ну? Что?

– Непонятно, что ли? Там у нас будет установка! И куча времени. И никакого присмотра. Там мы ее спокойно настроим и вставим свой сердечник.

– Ловко, – усмехнулся Петрович. – А если не получится?

– А если у бабушки вырастут яйца… – огрызнулся Лисин. – Студент дело говорит. Подписываюсь.

– Ты подожди радоваться, – отмахнулся Эдик. – Есть одно неприятное обстоятельство. Помните, гурцоры обещали, что убежать они нам не дадут?

– Ну, помним, и что?