– Но вы ведь меня защитите? – Этот вопрос вырвался у меня еще до того, как я осознала, что делать этого не стоило. Наше знакомство длилось всего несколько минут, но я чувствовала, что за внешней веселостью скрыто еще что-то. И вот это-то меня и волновало, потому что оставалось непознанным.

Я не любила сюрпризов. Даже если они были приятными.

– Вы можете на меня рассчитывать, – с явным подтекстом, который тоже ускользнул от моего понимания, ответил Кир и уже совершенно другим тоном спросил: – Вы случайно не купаться собрались?

Вряд ли ему требовался мой ответ, уж больно все было очевидно. Но я кивнула и добавила, испытывая желание оказаться как можно дальше от этой парочки. Не потому, что чувствовала с их стороны какую-либо угрозу.

Если только своему спокойствию.

– Да, здесь очень неплохой бассейн с горками. Да вы и сами потом увидите, когда разместитесь.

– Потом? – очень смешно фыркнул Радмир и, словно бы глубоко задумавшись, наморщил лоб.

– Я же говорил, – засмеялся Кир и подмигнул мне. А потом присел перед стоящими рядом со мной детьми. – Вы не будете против, если мы отправимся с вами?

– А у вас купальные плавки и полотенце есть? – строго спросила Амалия и посмотрела на меня в ожидании возражений. Девочка, как и ее брат, иногда казалась мне значительно старше своих семи лет.

Разве я могла им отказать?! Если бы я верила в любовь с первого взгляда, то сейчас, глядя в темные, почти черные глаза Кира, сказала бы, что это именно она и есть. Но я не верила, и мне трудно было подобрать эпитеты к собственному состоянию.

– Радмир, у нас есть купальные плавки и полотенце? – смешно нахмурив брови, переспросил Кир у своего брата.

– У нас есть купальные плавки и полотенце, – четко отчеканил тот и улыбнулся настолько обольстительно, что я поняла, о чем именно предупреждал меня Кир. – И если вы подождете, пока я поставлю машину на стоянку, то я стану дельфином и покатаю вас на своей спине.

– А задерживать дыхание ты умеешь?

Стоило признать, что детей они тоже очаровали.

– Я дольше, чем он. – Кир опять мне подмигнул, словно обещая развлечения.

– Когда это было?! – тут же воскликнул Радмир. – На что спорим?

– Кто проиграет, тот пойдет на руках до дома, – мгновенно среагировал его брат.

– Э… – мне удалось привлечь к себе их внимание, – тут так не принято.

– Алена, ну это же на спор, – дернула меня за платье Амалия, похоже, уже представляя себе это зрелище.

– Тогда мыть посуду, – исправился Кир.

– Здесь везде посудомоечные машины, – охладила я его энтузиазм. – Но я знаю, что будет делать проигравший.

Четыре пары глаз с интересом смотрели на меня.

Я же пыталась понять, откуда появилась такая легкость и ощущение, что этих двоих я знаю очень и очень давно. И не просто знаю. Осознание того, что я могу им доверить даже самое сокровенное, не боясь раскаяться в этом, было настолько непривычным и таким приятным, что заставило меня смутиться собственного порыва.

– И что же это будет? – с долей настороженности уточнил Кир. Я бы поверила в это, если бы его глаза не лучились лукавством.

– Дом с привидениями, – прошептала я, чувствуя себя заговорщицей.

Изумление Ванечки и притворный испуг Амалии были мне наградой. Жители поселка частенько выбирались в расположенное неподалеку лесничество за грибами да ягодами. Так что всем была известна местная страшилка про стоящий в паре километров отсюда заброшенный дом, в котором якобы водились привидения.

И хотя, кроме слегка сумасшедших уфологов, в эти сказки никто не верил, то место пользовалось дурной славой. Говорили, что стоило оказаться поблизости, как на человека нападал страх, а собаки (если кто брал с собой четвероногого друга) начинали поджимать хвосты и тоскливо выть.

– Ну что, попался, – насмешливо протянул Радмир, которого эта идея совершенно не смущала.

– Мне будет стыдно за тебя, если ты струсишь, – усмехнулся Кир и кивнул мне. – Так и решим: тот, кто проиграет, идет ловить привидений.

И, наверное, хорошо, что в тот момент я еще не знала, насколько круто изменится моя жизнь после знакомства с этой парочкой.

Лера

– Это основной контур энергонакопителя.

Несмотря на испытанный шок, я заметила, как Сартарис покинyл храм. Не пропустила и момента, когда он вернулся. Не один.

– Семьдесят две грани. Внутренняя структура кристалла настолько проста, что задача повторить ее кажется весьма легкой. До тех пор, пока не попытаешься это сделать. Все наши старания повторить опыт маров заканчивались с одинаковым результатом – безуспешно.