Павел ждал меня на берегу, он уже успел окунуться и теперь наблюдал, как я вздрагиваю, забредая в воду.

– Раньше было удобнее, там прямо с настила нырять можно было, – сообщила я.

Он молча кивнул в ответ. Я поплыла, он за мной. Многим людям кажется, что чем быстрее двигать руками, тем лучше будешь держаться на воде. Да все наоборот! Мельтешение ни к чему хорошему не приводит. Только быстрее устаешь и задыхаешься.

Наоборот, нужно делать широкие плавные гребки, в конце движения расслабляя мышцы, чтобы они отдыхали, и делать вид, что ты никуда не торопишься. Когда-то в деревне я легко обгоняла всех мальчишек.

Я уверенно плыла дальше, чувствуя, как меняется вокруг вода. Она все меньше пахла тиной, все больше – свежестью. Минут через пять я обернулась, ожидая увидеть Павла далеко позади, но, к моему удивлению, он даже чуть обогнал меня. Самого берега мы уже не видели, только кроны деревьев, значит, отплыли порядочно, но мой спутник совсем не выглядел утомленным.

– Чего же вы остановились? – спросил он.

– Да так просто, – как можно легкомысленнее ответила я. – Дальше поплывем?

И мы поплыли… Все дальше и дальше. Неизвестно, как далеко все это могло бы зайти, но пролетевший мимо водный мотоцикл обдал нас волной и брызгами. Вода попала в нос. Я закашлялась. Обернувшись, я едва могла разглядеть верхушки лиственниц.

– Поворачиваем, – скомандовал Павел.

И я послушалась. Даже и спорить не стала.

Когда мы выползли на берег, меня пошатывало, руки и ноги были как ватные.

– Устали? – спросил Павел.

– Да… нет, – не слишком уверенно ответила я. – Просто голова немного кружится.

Он усмехнулся и принялся одеваться. Я скромно отвернулась.

– Первый раз за это лето купаюсь, – сообщил он.

– Вы уже говорили. Так много работы?

Да, вид у него усталый. А вот следователь Бобрыкина совсем утомленной не выглядит. Она словно родилась в своем костюмчике. Такая, наверное, к речке и близко не подойдет. Вот хлорированный бассейн – это для нее.

– Хотите, я вас чаем напою? – предложила я. – После купания – хорошо.

Павел глянул на часы:

– Во сколько следующий автобус?

– Через сорок минут.

Мне раньше казалось, что тетя Нюра совсем и не смотрит, кто заходит ко мне в гости. Но тут она словно нарочно попалась нам на глаза и оглядела нас с Павлом таким взглядом, что можно было подумать, что я не работника органов правопорядка пригласила чайку попить, а привела себе на ночь женатого мужчину. Ну ничего, пусть не рассчитывает: посплетничать будет не о чем, Павел через полчаса уйдет.

– Чай у вас хороший, – похвалил он.

– С чабрецом… – Почему-то мне было очень приятно, что он это заметил. – Травка такая, неужели не знаете?

– Катя, – вдруг предложил Павел, – давайте перейдем на ты.

– О’кей, – согласилась я.

И следующие десять минут, остававшиеся до автобуса, мы были с ним на ты.

– Он не хочет! – почти выкрикнула Галка с порога.

– Кто не хочет? Чего? Андрей не хочет удочерять Веру?

– Нет, папа не возражает. Это Володя не хочет ехать со мной к ее отцу, – возмущалась Галя, – и что же мне теперь делать?

Смелая девочка была готова сокрушить любые стены, но при условии, что у нее будет достаточно войск. Сражаться в одиночку она не намеревалась.

– Найми адвоката, – посоветовала я, – и иди с адвокатом.

И тут же осеклась! Если она наймет адвоката, то наверняка того же самого, что защищает Надю. А уж он-то дров наломает!

– Я побыстрее хотела… – смутилась Галя. – Ладно, папу попрошу.

Я достала из холодильника бутылку чая с чабрецом, который Гале очень понравился.

– Рассказывай, что там у вас?

– Я говорила с папой. Он не против, чтобы мы удочерили девочку… Оказывается, его тоже вызывали в милицию. Но папу не подозревают: у него алиби.

– А какое алиби? – поинтересовалась я.

Галя укоризненно взглянула на меня:

– Папа сожалеет о своей несдержанности. Ну… то, что секретер порубил. А в ночь убийства Карины он был у друзей, которые живут совсем в другом месте, по другому шоссе, на другом берегу. – Она торжествующе взглянула на меня.