– Не знаю. – Я невинно пожала плечами.

– Ну так он сам и постарался! – Старушка не колебалась ни минуты.

– Так в это время он с друзьями вроде… был.

Она презрительно махнула рукой:

– А… с этими… Так они что угодно подтвердят.

«Что угодно». А почему бы и нет? Может, его алиби не такое уж и железное?

Поблагодарив бабку за житейские напутствия, я пошла к метро. Что-то видела в комнате алкоголика. Среди разного хлама. Но что-то зацепило мое внимание. Точно!

На полке сидел пестрый браслетный дракон моего личного изготовления.

Я недолго колебалась и вскоре уже набирала служебный номер Бобрыкиной Веры Семеновны.

– Ее нет на месте, – ответил мне хрипловатый голос.

– А когда будет?

– Не могу сказать…

Голос показался мне знакомым.

Так просто я не сдаюсь. Вместо того чтобы ехать домой, я отправилась к месту работы раскрасавицы Веры Семеновны и осталась. Протосковала я недолго.

– Катя? – Передо мной стоял Паша, Павел Андреевич, тот самый, с которым я устроила заплыв на дальность. – Это ты звонила? И что же тебе такое от Веры понадобилось?

– Ничего, – совершенно искренне ответила я. – Наоборот, хочу помочь следствию.

– И каким же это образом?

– Информацией. – Я приняла самый законопослушный вид и поведала о браслетном драконе, без толку пропадающем на грязной полке в вонючей квартире гражданина Шапикова.

– Что значит «браслетный дракон»?

В этот момент вошла Вера Семеновна. Я ей кивнула, отвечая Павлу:

– Это такое украшение… Или игрушка. Для кого как. Туловище у него без ребер, просто толстая гибкая проволока обматывается нитками и обшивается тканью. Сверху – крылышки, голова с гребнем – все как положено. Его можно носить, обкрутив вокруг запястья, как браслет. Подросткам очень нравится, на дискотеки всякие, на тусовки надевают – прикольно.

– Шапиков из подросткового возраста вышел, – резюмировал Павел Андреевич.

– Я дала браслет Карине, для ее дочки. Она, конечно, еще мала, я ей другого дракона обещала – побольше. Но в нем еще клей не высох. Вот я и захотела ребенка порадовать.

– А Кулярева, значит, передала его бывшему мужу… – протянул Паша. – Ты не против прямо сейчас к нему съездить?

Я была не против.

– Только зачем вам я?

– Дракончика браслетного опознать, – ухмыльнулся Паша. – Для протокола.

Уже по дороге я думала о том, что недальновидно поступаю, надо было приберечь свое знание до завтра, до подписания документа. Если вдруг захочет еще денег – пустить в ход. С другой стороны, если он на самом деле убийца, о каком документе и о какой там дальновидности может идти речь? Убийца должен пойти под суд. И точка.

Шапиков явно не был готов к нашему появлению. Он недоуменно посмотрел на меня. Потом на Пашу. Потом на следовательшу. Скривился. Выглядел он еще более пьяным, чем два часа назад.

– Менты здесь уже были, – проворчал он.

– А мы еще раз пришли, – сострил Паша. – Соскучились.

– Ты привела?

Я кивнула. А чего мне скрываться? Со мной – вон какая сила!

– Угу, – кивнул Павел, – хорошее у вас алиби. Пил с друзьями, конечно, железяка.

– А чем плохо?

Действительно, чем? Нормальное алиби. Несколько человек подтверждают, что он был с ними. А чем занимались, какая разница? Хоть оргию устраивали. Главное, что в нашей деревне его не было.

– Показывайте, – скомандовал мне Павел.

Я протиснулась мимо обомлевшего Шапикова и прошла на кухню. Бронзовый браслетный дракончик сидел на прежнем месте.

– Это дракон моей работы. Я дала его Карине за несколько дней до ее смерти. Дня за два.

– Откуда он у вас? – спросил Павел.

Шапиков молча пожал плечами.

– Сам залетел?

Шапиков помотал головой, все так же не произнося ни слова.

– Будем составлять протокол.

– А потом?

– А потом проедем… – Павел криво улыбнулся.

Молчащая Вера Семеновна взяла с полки дракончика. Я прямо-таки видела, что ей очень хочется примерить его на руку. Но следовательша сдержалась.

– Как к вам попала эта игрушка? – спросила она.