Я вскочил, сжимая меч. Демон и Книжник сплелись в один комок, не разберешь, кто где. Демон яростно щелкал зубами, но Книжник был для него великоват, да и жить хотел. Изловчившись, я пнул демона по хребту. Под ногой хрустнуло, рычащая пасть вцепилась в сапог, прокусив голенище. Матерясь, я рубанул мечом. Брызнула черная кровь.

Челюсти демон так и не разжал. Пока я освобождал сапог, Книжник, стуча зубами, отполз в сторону, уселся на пустой бочонок и уставился в пространство. Грязь счищать он даже не пытался. Я пристроился рядом на трухлявом ящике.

Некоторое время мы молчали. Я Книжника не торопил. Сам-то за последние дни на всякую нечисть насмотрелся, привыкнуть успел. А Книжник ни о смерти Царицы Ветров ничего не знал, ни о разрушении измерений и тут нос к носу с настоящим демоном столкнулся. Пусть в себя придет, соображать лучше будет.

– Рист… что это было?

– Демон какой-то. Насколько я понимаю, низший, обычная мелочь. Их сейчас много по улицам шастает. Эти-то не такие уж и опасные. Главное – не зевать. Увидел – или удирай сразу, или брюхо ему вспарывай. Вот я вчера…

Я захлопнул рот, потому что смотрел он на меня, как на ненормального. Ладно, главное он ухватил.

– Ты что-то говорил по Царицу Ветров…

– Убили ее, Дартч. И весь Дворец ее того… сквозь измерения провалился. Потому и демоны в городе. Тут такое дело вышло…

Я все ему выложил. И про колдуна Маглоса, и про Дворец, и про морских братьев. Ну, не совсем все, конечно. Про то, что сам во Дворце делал, промолчал. И про Книгу Ветров тоже не стал говорить. А так – во всех подробностях. Не знаю, что на меня нашло. Тоже, видать, устал я от неприятностей.

Книжник слушал мой рассказ не перебивая. Под конец даже глаза прикрыл. Я уж думал, что заснул он, но как замолчал я, так он сразу встрепенулся.

– Если все так, как ты рассказал, воин, Калунта скоро превратится в кладбище.

– Уже превратилась. – Я покосился на прокушенный сапог. – Большинство демонов, что в город пролезли, здоровенные. Им человека раздавить – раз плюнуть. С такой нечистью городские стражники не совладали. Может изрубили каких, да и сами полегли. Я так думаю, кто уцелел, сейчас по норам попрятались, пережидают. А демоны доедают таких вот недоумков, как мы с тобой, что по улицам шатаются.

– Дальше будет хуже. – Книжник посмотрел на дохлого демона. – Идет Великий Разрушитель.

– Ты хватит пророчествами сыпать, – я разозлился. – Про Разрушителя я уже слышал. Ты не умничай, толком скажи.

– В некоторых манускриптах древних мудрецов я читал сокровенное об устройстве мира. О том, как рождаются измерения, как из Великого Хаоса Нереальности рождается реальный мир, как он развивается и гибнет. В одной из книг пророчества были собраны вместе… много бессонных ночей провел я, постигая смысл…

– Короче, Дартч!

– В тебе нет стремления познать тайное, – Книжник с укоризной посмотрел на меня. – Душа твоя пуста, а разум не ищет пищи знания. Неужели тебе не интересно узнать, что…

– Я не грамотей, а простой воин, – зарычал я. – И как простой воин, желаю знать, кто такой Разрушитель и как его прикончить! Ты меня глупостями про устройство мира не пихай, а то по башке получишь!

– Хорошо, я скажу кратко, – Дартч вздохнул. – Если ты не хочешь понять, что мир наш – всего лишь островок случайно упорядоченных закономерностей в море хаотически сложившихся физических законов, которое мы именуем Нереальностью…

Он заткнулся, потому что я потянулся за мечом.

– Проще говоря, Великий Разрушитель – своего рода могильщик миров. Сигналом о том, что один из миров состарился и должен погибнуть, для него служит размывание четких границ поля действия физических законов – того, что мы называем реальностью, а также повышенное количество выделяющейся в таком мире отрицательной энергии, которую мы называем злом. Сама энергия неощутима, но признаки большой ее концентрации – нашествия всевозможной нечисти, катастрофы, войны и эпидемии. Строго говоря, Великий Разрушитель – это не верховный демон и вообще не демон. Правильнее было бы называть его другим именем – Несущий Безмолвие. Или Белый Демон. Не черный, а именно белый. Он не творит зла в общем понимании, а просто выполняет предначертанное. Уничтожает старые сгустки измерений и создает новые.

Я помолчал, переваривая услышанное. Потом выругался.

– Может, ты и шибко грамотный, но объяснять ни хрена не умеешь. Этот хрен, который в небе висит, пришел через Врата Нереальности, чтобы уничтожить мир, потому что действует по каким-то там своим правилам. Вроде как служба у него такая перед богами. И к демонам, что по городу шастают, отношения не имеет. Белый он, черный или даже зеленый – нам все равно крышка. Прикончит он нас. Хоть по злобе, хоть по доброте душевной.

Книжник ошалело кивнул.