довольно скоро.

Звякнув об столик монетками за гамбургер, ШИКИ, не задерживаясь, исчезла в

толпе.

Расставшись с Шики, я направился домой по темной улице. Солнце уже садилось, и

на улицах было совсем немного прохожих. Надо полагать, из-за серийных убийств.

Дома я обнаружил своего кузена, братца-Дайске. Разговор с ШИКИ меня странным

образом вымотал, и я прошел прямо к котацу1 и шлепнулся на подушку перед ним.

Длинноногий братец-Дайске занял своими ходулями все место под котацу, и мне

пришлось молча побороться, чтобы засунуть пятки в тепло. Но прилечь и расслабиться

так и не удалось. Взяв со стола мандарин, я поинтересовался:

– Что ж ты не на работе, Дайске?

– А вот так вот. Нет даже времени забежать домой и соснуть. Дай, думаю, загляну к

вам в гости, все равно через час обратно на дежурство. Пять человек прирезали за три

месяца, конечно, у нас все стоят на ушах.

Братец-Дайске – полицейский. Совершенно неподходящая работа для такого

лентяя.

– И как движется расследование?

– Ни шатко, ни валко. До сих пор мы тыкались без улик в потемках, но в последний

раз убийца все же оставил нам подарочек. Специально, небось.

Дайске поднял лицо и серьезно глянул на меня.

– Не вздумай болтать, это информация для служебного пользования. Говорю

только потому, что для тебя это может оказаться важным. Ты же помнишь, что я

рассказывал про первую жертву?

Слушая его пространное описание второго и третьего убийства, я мог только

надеяться, что остальные полицейские не так легко расстаются с секретной информацией.

Тело второй жертвы было рассечено пополам, от головы до промежности – какие

оружие было использовано, никто так и не понял. Одна из половинок была прилеплена к

стене.

У третьего человека были ампутированы все конечности, а обрубки оказались

сшиты между собой – руки к ногам.

1 В большинстве зданий в Японии отсутствует центральное отопление, и японцы зимой выходят из

положения причудливыми способами. Очень популярен электрообогреватель в виде низкого столика со

свисающим покрывалом, под который засовывают ноги – котацу.

12

Четвертый был изрезан на куски, и на них отпечаталось какое-то круглое клеймо, эзотерический символ.

Пятая жертва превратилась в жуткую свастику, сложенную из отрезанных рук и

ног.

– Убийца совершенно ненормальный, – пробормотал я, борясь с подступившей

тошнотой. Дайске кивнул:

– Чтобы это понять, не нужно быть семи пядей во лбу. Ну, а ты что об этом

думаешь, в целом?

– Меня спрашиваешь? Ну, возможно то, что все они были рассечены на части, имеет значение, ведь это характерно для каждого случая. Кроме того…

– Кроме того?..

– Мне кажется, убийца все глубже погружается в пучину безумия. И следующие

жертвы могут быть не только на улице.

– Ты, прав, наверное. О-хо-хо, – Дайске устало прикрыл глаза ладонями.

– У него нет никакого нормального мотива и никаких правил. До сих пор убийства

случались на улице, в безлюдных местах, но, если он никого не встретит, то может пойти

и дальше – вломиться куда-нибудь. Лучше бы вашему начальству подумать об этом и

принять меры.

– Кстати… – Дайске дипломатично сменил тему, – вот это мы нашли рядом с пятой

жертвой.

Он положил на стол четкую фотографию жетона нашей школы. Многие относились

к этим значкам несерьезно, учитывая, что от нас не требовали даже носить форму, но в

правилах было написано, что полагается закрепить его на одежде, отправляясь в школу.

– Не знаю, то ли убийца не заметил пропажи потому, что дело было в траве, то ли

он нарочно оставил его там. В любом случае, это что-то означает. Придется мне к вам

наведаться в ближайшем будущем.

Мрачно нахмуренные брови Дайске сделали это предупреждение еще более

зловещим.

Зимние каникулы пролетели, словно вспышка. Единственное, что заслуживает

упоминания, это то, что мы вместе с Шики сходили в святилище на Новый год. Все

прочие будничные и нормальные события моментально изгладились из памяти.