За скруглением опоры стояли сильно озадаченные Лёша Баптист, Маша Однорукая и дедок Сократыч. Руки их и лица при таком освещении казались окровавленными. Каждый вертел в пальцах хрустальные полупрозрачные пирамидки размером с грецкий орех, а дедок – так даже пробовал острие кристалла на зуб.

– Нет, как хотите, а съедобным это быть не может, – подвёл он итог. – Во всяком случае, для людей… Хм… Надо бы предложить побирушкам… Хотя, нет, вряд ли. Наверняка откажутся…

– Привет, – сказал Ромка, подходя. – Дай-ка посмотреть…

– Чего хватаешь! – Лёша ревниво отдёрнул пирамидку. – Иди вон камушек долбани – они тебе тоже таких отвалят…

– Вместо тюбиков, что ли?

– Ну!

– Только, Рома… – встревожился дедок. – Вы уж побольше какой-нибудь, потруднее камушек возьмите! А которые полегче мы уж сами после полудня разобьём, когда всё починят… Экзотика – экзотикой, но есть-то, знаете, хочется…

Ромка хмуро на него покосился и ничего не сказал. Трудиться чуть ли не полночи, перемкнуть чёртову уйму световодов – и никакого впечатления!.. «Когда починят…» Конечно, починят – куда денутся!

Маша Однорукая крутила кристалл так и эдак. Пирамидка вся изнутри переливалась, от граней отскакивали фиолетовые искры. Красивая штучка.

– Световодом дырку проколоть… – сосредоточенно бормотала Маша. – А не выйдет – так просто оплести, и пускай болтается…

Лёша озадаченно хмыкал и почесывал мясистое ухо.

– А знаете, кстати, что всё это доказывает? – увлечённо журчал дедок. – Это доказывает, что для ломки камушков хозяева используют не только людей. Ведь вполне логично предположить, что где-то рядом располагается мирок, подобный нашему, и что трудятся там существа, для глаза которых эта жуткая цветовая гамма вполне привычна. И, стало быть, сейчас они точно так же удивляются нашим капсулам, как мы удивляемся их кристаллам… Позвольте, Маша, вы куда? Что вы собираетесь делать?

Маша Однорукая с ломом наперевес весьма решительно направлялась к россыпи глыб, выбирая камушек полегче. Обернулась.

– Так ведь и вправду вот-вот починят! – взбудораженно крикнула она. – Когда нам ещё эти штуки выдавать будут? А я из них такое смастрячу – закачаетесь!..

И даже насчёт недельки оказался прав мудрый Пузырёк. Кошмар, действительно, длился дней шесть-семь. Потом Ромка то ли устал, то ли просто спёкся, убитый равнодушием бесчувственной толпы. Во всяком случае, на седьмой день дедок Сократыч застал его понуро сидящим на волнистом приступочке Клавкиного броневичка. Вид у хулигана был самый унылый. Никаких отклонений от нормы в окружающем мире с утра не замечалось.

Сократыч осмотрелся и, не обнаружив поблизости лишних глаз и ушей, подошёл и сел рядышком.

– Рома! – зашептал он. – Между нами говоря, я ведь прекрасно знаю, что последние события – это ваших рук дело. Не бойтесь, я никому не скажу, но и вы меня тоже не выдавайте, ладно?..

– А я и не боюсь… – безразлично отозвался Ромка. – Было б кого бояться!..

– Вот какая у меня к вам просьба, Рома, – продолжал дедок, по-прежнему стараясь говорить потише. – Между нами: какие именно световоды вы перемыкали? Ну, скажем, в тот раз, когда опоры стали чёрными, а камушки возникли только к вечеру…

– А я помню, что ли? – вяло ответил Ромка. – Там этих световодов – как собак нерезанных…

Дедок опечалился.

– Жаль, жаль… Но, может быть, в следующий раз…

– А ну его на фиг, – сказал Ромка. – Надоело…

Сократыч посмотрел на него с любопытством.

– А чего вы, собственно, хотели всем этим добиться, Рома?

– Достать хотел… – сквозь зубы ответил тот.

– Э-э… Простите, что вторгаюсь… Лику?

– Всех!

– Вот как?.. – Дедок неопределённо пошевелил седыми бровками, гоняя по лбу морщины. – Всех… Только не подумайте, что я вас осуждаю! – всполошился он. – Хотя, должен признаться, жить при ваших… м-м… экспериментах стало, с одной стороны, труднее – в смысле пропитания, а с другой – интереснее… Достать всех… Хм… Сложную, сложную задачу вы себе поставили, Рома… Ну, судите сами: каждый прекрасно сознаёт, что унять вас невозможно. Стало быть, выход один – приспособиться. Рано или поздно хозяева исправят нанесённые вами повреждения и всё опять войдёт в прежнее русло…

– Да может, я не вас доставал! – буркнул Ромка.

– Оч-чень интересно! А кого же, позвольте узнать?

– Хозяев!

Дедок слегка отстранился и оглядел Ромку с некоторым изумлением.

– Боже мой! А вы, оказывается, ещё и богоборец, Рома… Только боюсь, что хозяев достать будет и вовсе трудненько. Вас вывезли сюда зачем? Ломать, не так ли? То есть, иными словами, повреждая световоды, вы нисколько этим хозяев не удивите. Они должны были предвидеть, что неминуемо найдётся активная личность, которая не ограничится одними глыбами и начнёт крушить всё подряд. И такой вариант наверняка ими предусмотрен… Вы же сами видите, как быстро они залечивают даже, казалось бы, самые страшные раны…

– Значит, говоришь, без пользы?.. – Ромка засопел.

С сокрушённым видом дедок Сократыч развёл ладошки.

– Не вижу возможности, Рома, не вижу возможности! Вот если бы вы вместо того, чтобы ломать камушки, создавали их – это ещё, пожалуй, хозяев и озадачило бы… А то бы, глядишь, и оскорбило. А так…

Ромка нехотя повернулся и враждебно оглядел волнистый покатый склон глыбы, на оконечности которой они сидели. Создать такое хулигану было явно не под силу… Отвернулся, ссутулился.