– Кис-кис-кис, – ласково говорит Ольга. – Хороший котик, не надо нас бояться. Мы в Сумраке ходим, так ведь и ты умеешь… Да замолчи ты, кусок меха!

Из зала доносится истошный кошачий мяв. Егор бросается на звук – и видит, что кот со вздыбленной шерстью орет, глядя на пустой угол комнаты.

Егор пятится, глядя на пустую комнату. Кричит:

– Кто здесь? Кто?

Кот спрыгивает с кресла, пулей уносится под диван.

– Я знаю, что вы здесь! – в ужасе кричит Егор. – Я знаю, знаю! Я вас не боюсь!

Перед Егором на полу – его тень. Крича и всматриваясь в пустоту, он непроизвольно делает шаг вперед. И тень начинает шевелиться, поднимается навстречу…

Антон и Ольга из Сумрака наблюдают за Егором.

– Ну вот, – устало говорит Ольга. – Мальчик и впрямь Иной, он нас чует. Покажемся? Или заморозим?

– Давай лучше… – начинает Антон. И вдруг силуэт Егора обретает краски, убыстряется – он тоже вошел в Сумрак.

Егор в панике оглядывается, не понимая, что произошло. Смотрит на Антона и Ольгу. Кричит:

– Я вас вижу! Не трогайте меня!

Антон и Ольга растерянно переглядываются. Антон делает шаг к Егору:

– Мы друзья. Не бойся…

Егор молчит, в ужасе глядя на них.

Антон поднимает руки, демонстрируя пустые ладони. Говорит:

– Не бойся. Мы не вампиры. Мы твои друзья.

– Кто вы… – тихо спрашивает Егор.

– Мы из Ночного Дозора. Помнишь, что было вчера вечером? Хоть немножечко помнишь? Подворотня, вампиры… потом появился я. Меня зовут Антон, а это – Ольга. А как тебя звать?

– Егор… – Он вдруг закрывает глаза и падает.

Ольга подскакивает к нему, оттягивает веко. Говорит:

– Потерял сознание. Он не умеет находиться в Сумраке… как вообще сумел войти…

– Как его вытащить? – опускаясь на колени рядом с Егором, спрашивает Антон.

Пространство вокруг них темнеет. В сером тумане возникают завихрения, сгустки, слышится низкий тягучий гул.

– Сумрак тянет из него силы! – кричит Ольга. – Отвлеки!

Антон молча тянет из кармана перочинный ножик, открывает лезвие. Кивает Ольге:

– Тащи пацана!

И полосует себя по руке. Брызжет кровь.

Серый туман концентрируется вокруг Антона. Антон встает, шатаясь, делает шаг – серые щупальца тумана тянутся к нему, обвиваются вокруг окровавленной руки. Антон пошатывается, несколько раз пытается рвануться вперед, но его будто что-то останавливает. Наконец появляется его тень – и Антон шагает в нее, чтобы повалиться в обычном мире и без сил упасть на пол. Рука кровоточит, Антон зажимает порез.

Секундой позже в комнате материализуется Ольга, придерживающая под мышки бесчувственного Егора. Егор слабо шевелится, открывает глаза. Смотрит на Ольгу, на Антона. Ольга бросает мальчишку в кресло, садится рядом с Антоном. Прикрикивает на Егора:

– Что расселся? Бинт тащи!

Егор на заплетающихся ногах бежит из комнаты. Бросается к двери, останавливается. Потом идет на кухню, достает из шкафа коробку из-под ботинок – в ней пузырьки, баночки, разные лекарства. Берет бинт и бежит в зал.

Антон уже сидит на диване, морщась, смотрит на руку. Берет у Егора бинт, начинает заматывать руку, Ольга помогает ему.

– Кто вы? – снова спрашивает Егор.

– Я же сказал – мы из Ночного Дозора, – отвечает Антон. – А Ночной Дозор – это полиция Иных: магов, волшебников, оборотней, вампиров…

Егор осторожно присаживается на диван, подальше от Антона и Ольги. Спрашивает:

– Почему все было таким… серым… неподвижным? Это вы сделали?

– О… – страдальчески произносит Ольга. – Сколько сотен раз я вела эти разговоры? Антон, ты как? Сумеешь все объяснить? Только попроще.

– Попробую. – Антон поворачивается к Егору. – Про то, что среди обычных людей встречаются Иные, ты уже понял?

Егор кивает.

– Так вот, как раз нас обычные люди и зовут волшебниками, колдунами… ну или экстрасенсами. Это уж кому как больше нравится. Иной отличается от человека только одним – он может входить в Сумрак. Вот как раз в Сумраке мы только что и побывали.

– А что такое Сумрак? – спрашивает Егор.

– Сумрак – это другой мир. В нем нет своей жизни, в нем меняются законы природы. Из Сумрака виден обычный человеческий мир, но словно сквозь мутное стекло, а из нашего мира Сумрак можно только почувствовать. Тебе когда-нибудь снились сны, в которых ты зажигал свет, но лампочка загоралась тускло-тускло, и все было замедленным, будто под водой, и появлялся страх?..

Егор несколько раз кивает, с испугом глядя на Антона.

– Такие сны – верный признак Иного. Это Сумрак дышит в нас, зовет к себе. Чтобы войти в него, надо суметь увидеть свою тень как дверь между мирами. И шагнуть в нее… или заставить тень шагнуть в тебя. У тебя это получилось.