Некоторые историки предлагают свои интерпретации Нового Завета и находят в нем следы идей реинкарнации. В связи с этим всегда упоминают перерождение пророка Илии, который вторично появился на земле в образе пророка Иоанна Крестителя. Какова же суть предания?

В начале тысячелетия в еврейском государстве существовала легенда, рассказывавшая о том, что Илия должен прийти на землю в качестве провозвестника появления мессии и Судного Дня. В то время среди евреев бытовали две версии воскресения Илии. Одни утверждали, что пророк должен был появиться в духовном теле (эта версия закрепилась в фольклоре и иудейском иудаизме).

Другие придерживались иного мнения. Они говорили о том, что дух Илии переродится, воскреснет в другом теле. Именно такая версия и нашла отражение на страницах всех вариантов Евангелий. Подтверждением такого предположения является и то, что авторы священных книг, Матфей, Марк и Лука, повествуют о появлении всяческих домыслов, касающихся природы Христа и причин его появления на земле. Его образ многие иудеи трактовали как очередное воплощение духа пророка Илии, чье пришествие расценивали как знак, посланный свыше.

Авторы Евангелий не раз отмечали тот факт, что люди часто задумывались над тем, был или не был Иоанн Креститель переродившимся Илией. На протяжении всего повествования эта тема трижды становится ведущей. Впервые люди спрашивают Иоанна, не возродившийся ли он пророк Илия, когда Креститель читает проповедь в пустыне. На заданный ему вопрос Иоанн ответил отрицательно, сказав, что он — лишь «глас вопиющего в пустыне».

Тем не менее слушающие расценили слова Иоанна как намек на то, что он является предтечей мессии, а следовательно, и переродившимся Илией. Современные историки предполагают, что причиной уклончивого ответа Иоанна могло быть его желание избежать преследований со стороны иудейских, церковных и мирских, властей. При этом, вопрошающим он дал понять, что они правы, считая его провозвестником прихода мессии.

Сам же Иисус открыто провозгласил Иоанна переродившимся Илией. Он так говорил об этом: «И если хотите принять, он есть Илия, которому должно придти».

В Библии есть немало сюжетов, в которых прямо говорится о том, что человек после смерти попадает в рай или ад. Опираясь именно на стихи с подобным содержанием, «Новая католическая энциклопедия» утверждает, что человек живет на земле только один раз. И потому именно здесь, в миру, он должен полностью раскрыться и показать свою сущность. На Последнем Суде все заслуги и грехи человека будут зачтены. В зависимости от того, насколько он грешен или, напротив, благочестив, человека ждет рай или ад.

Приводя столь категоричные аргументы, авторы энциклопедии в основном ссылаются на два библейских сюжета, описанных в Евангелии от Луки. Первый связан с историей казни Иисуса. Иисус пригвожден к кресту. Как известно, рядом с ним находятся два преступника. Один из них надсмехается над Иисусом. Другой же занимает сторону Посланника Божьего и говорит о том, что Иисус ничего плохого не сделал людям. Спустя некоторое время он просит Христа замолвить в его защиту словечко на небесном суде. На это Иисус отвечает:

«Истинно говорю тебе: ныне же будешь со Мною в раю» (Лук. 23:41, 42–43).

Второй сюжет рассказывает о жизни двух людей: богача и бедняка. Ежедневно богач давал в своем доме пышные пиры. Бедняк же был так нищ, что радовался каждой крошке, упавшей со стола богача. После смерти душа бедняка отлетела в рай, а богач был отправлен на вечные мучения в ад.

Представ перед судом, богач молил Авраама прислать ему на помощь Лазаря. На это Авраам ответил, что из ада нет выхода никому. Он так молвил грешнику: «между нами и вами утверждена великая пропасть, так что хотящие перейти отсюда к вам не могут, также и оттуда к нам не переходят» (Лук. 16:19, 22, 23).

Но вернемся к вопросу о реинкарнации. Приведенные выше стихи из Евангелия говорят о существовании рая и ада, т. е. мест, куда попадают после смерти души праведников и грешников. Однако текст ни в коем случае не отрицает факт сансары.

Помимо этого, еще до времени появления христианства люди говорили о них как о неких переходных состояниях между очередным воплощением души на земле.

Ученые установили, что идея существования ада и рая принадлежит древним грекам. Они говорили об аде и рае, где душа человека уже навечно поселяется после суда.

Из второго сюжета следует лишь то, что Иисус обнадеживал второго преступника и обещал ему рай. Однако это вовсе не означает отрицания возможности перерождения человека в следующей жизни. Переход души после смерти тела на небеса не является гарантом того, что она останется в раю или аду на веки вечные.

Многие современные ученые отрицают реальное произнесение Иисусом на кресте вышеупомянутых слов, относя их к ряду изречений, выдуманных автором священного текста. Однако это неважно при обсуждении вопроса о реинкарнации в христианстве. Более значимым оказывается факт, что Библия прямо не отрицает сансару. Кроме того, в книгах существуют стихи, которые указывают и доказывают присутствие подобных идей в ранней христианской религии.