Сняв с ближайшей стены факел, я его потушила и с кровожадной ухмылкой подошла к статуе. Хорошенько размахнувшись, я со всей силы ударила по статуи.

– Подъем! Труба зовет!!

– Попался бы мне трубач, которому принадлежит эта труба, - недовольно проворчал чей-то голос у меня нал ухом. В следующее мгновение едва тлевший в чаше изумрудный огонек вспыхнул, и на пол Храма ступила невысокая стройная девушка в коротком, перламутрового цвета платье. Волосы были небрежно перехвачены алой лентой и переливались всеми цветами пламени: от кроваво-рубинового до цвета белого золота. Заспанные карие глаза с укором смотрели на меня, пытаясь пробудить остатки порядком потерявшейся за семь тысяч лет совести. Гиблое дело, сразу вам говорю.

– У тебя вообще такая полезная вещь, как совесть есть?
– ядовито поинтересовалась богиня, скрестив на груди изящные, ухоженные руки.

Я скромно потупила глазки, шаркнув по полу ногой:

– А что это такое?

Хашнери тяжело вздохнула:

– Все с тобой ясно. Кошка, она и в Темном королевстве - кошка. Чего тебе посреди ночи не спится?

– Меня бы кто просветил, - пожала плечами я, - Мне нужна твоя помощь.

– Интригующее начало, - хмыкнула богиня, присаживаясь на край жертвенной чаши, - Чем же могу помочь Великой и Всемогущей Алексе?

– Да так, ничем особенным, - мило улыбнулась я, - Просто, проведи меня незамеченной в мир Акианы.

Хашнери закашлялась:

– КУДА? К этой пси... ненормальной? Алекса, да ты с ума сошла!! Как я должна это сделать?

Наверное, мой красноречивый взгляд в сторону необычного огня (интересно, почему у меня именно так родная стихия проявляется, окрашенная в изумрудный цвет?) объяснил все лучше всяких слов. Проследив за моим взглядом, богиня огня на миг замерла, а потом посмотрела на меня, как на полную дуру. С чего бы это?

– Алекса, ты..., ты... вообще с головой не дружишь?
– долго же она подбирала цензурное выражение, - А вдруг тебе не хвати резерва для совершение такого перехода?!!! Что я остальным говорить буду?!! Не виноватая я, она сама в переход полезла?!!!! Нет, нет и ещё раз нет!

– Хаши, - от резкого крика богини у меня заныли виски, - Во-первых, перестань орать, - Хашнери послушно захлопнула рот, немного опешив от моей наглости, - Во-вторых, мне нужно срочно попасть в мир Акианы...

– Мало ли кому что нужно!
– взорвалась богиня. Языки пламени висящих на стенах факелов резко взметнулись вверх, - Я не хочу отвечать перед Хранителями за твою смерть..., и перед семьей тоже!!

– Так боишься оборотней?
– хмыкнула я, осторожно отходя подальше от плюющихся искрами факелов. М-да, вот она разозлилась..., главное, Храм не сжечь...

– Так боюсь твоих неадекватных волков из клана Д'аркв'ир!
– отрезала Хаши, пытаясь взять себя в руки. Между нами говоря, получалось у неё из рук вон плохо.

– Хаши, а может...

– Никаких 'может'! Повторяю...

Эх, надеюсь, Арона не казнят к тому времени, когда мы наконец-то договоримся...

За пять минут до этих событий...

Ник

Этой ночью мне почему-то не спалось. Хотя, учитывая все пережитые за неё неприятности, заснуть я должен был ещё при виде мягкой кровати и подушки. Увы, этого не случилось, и сейчас я просто лежал на предоставленном ложе сна и отвлеченно глядел в потолок, думая о своем. А подумать было над чем.

Например, почему каждый раз, когда Алекса вспоминает пожар в Старой Столице пантер, в её душе бушует вихрь старой боли, отчаяния, растерянности и... ненависти. Обжигающе холодной, всепожирающей и уничтожающей все на своем пути ненависти. То, что я чувствую, это лишь отголоски той гаммы эмоций, которые она испытала семь тысяч лет назад.

И, честно говоря..., я никогда не думал, что так можно ненавидеть. Эта ненависть была тесно переплетена с яростью, горечью утраты и диким, звериным бешенством. Если бы мне надо было облечь свои ощущения в слова, эти чувства можно было бы охарактеризовать одной короткой фразой: 'КТО ПОСМЕЛ?!!' сделать то-то, то-то и то-то...

Лично мне... неуютно от одних отголосков той ненависти. Какая же она была в момент... как бы это лучше сказать... зарождения, что ли? Или, когда достигла своего пика? И как Алекса смогла её пережить? Да так, что её душа не выгорела от этого огненного вала...

Мимо полуоткрытой двери бесшумно скользнула чья-то тень. Быстро встав с кровати, я осторожно подкрался к двери и выглянул в коридор. Глаза невольно расширились от удивления.

В четырех шагах от меня неподвижно замерла Алекса, настороженно заглядывая за поворот. Меня она почему-то не заметила.