–  Почту за честь, - отступая, растерянно закивала Важко.

Когда та скрылась, прикрыв двойные двери, Катя тоскливо призналась:

–  Мне трудно… кажется, что в голове включены тысячи телевизоров и все на разных каналах. А еще одна радиостанция, где без перерывов на рекламу крутят музыку.

Лайонел обнял ее за талию.

–  Тебе нужно время.
– Взгляд его похолодел и устремился в пустоту.
– Но времени у нас нет.

Девушка не успела ничего спросить, потому что в следующий миг молодой человек, удерживая ее одной рукой за пояс, вскочил на перила и поехал по ним, как с горки. Катя испуганно вскрикнула. Бессмертным вампиром она, может, и стала, но человеческие страхи за считаные дни не забылись.

Лайонел проехал до конца перил, спрыгнул вниз и осторожно поставил девушку на мраморный пол. Вампиры, стоящие у подножия лестницы, потупили глаза. Один из них метнулся за верхней одеждой.

Катя взглянула на винтовые перила и с улыбкой поинтересовалась:

–  А ты испытываешь какие-то эмоции?

–  По поводу?

Девушка кивнула на перила.

Лайонел помог ей надеть шубу и, ведя к дверям, объяснил:

–  Эмоциональный фон вампиров долговечнее, чем у людей. Он как у ангелов - на века.

–  Значит, я тоже буду испытывать эмоции? И они не исчезнут с годами?

–  Конечно, будешь! Эмоции вампиров не стареют, они застывают в вечности, в том виде, в каком Пыли у тебя до обращения. Так что жить тебе с эмоциональным фоном восемнадцатилетней девчонки долго-долго. С веками эмоции притупятся, но, как и чувства, никогда не исчезнут.

–  Так это же хорошо!
– воскликнула Катя, не понимая, отчего ее спутник так хмур.

–  Полагаешь?
– Лайонел снисходительно улыбнулся.
– Человек погибает без чувств и эмоций, ему отпущено совсем немного времени. Но ничто не может сравниться с данным человеку пониманием, что все в его жизни в ограниченном количестве. И наслаждение, зная о лимите, несоизмеримо с тем, что может испытать вампир. Для нас это точно слушать одну и ту же пластинку из века в век, день за днем, знать ее наизусть, но чувствовать все как в первый раз.

Катя задрала голову, чтобы полюбоваться светом гирлянд, и, с удовольствием вдыхая сладкий аромат мимоз, протянула:

–  И все-таки… это чудесно!

–  Бог тоже так думает. Ведь лиши он нас эмоций и чувств, разве страдали бы мы? Что это за проклятие, если проклятые не мучаются?!

Катя остановилась.

–  Мучительно чувствовать себя живыми? Я так не думаю! От одной мысли, что я через какое-то время перестану радоваться мелочам, испытывать простейшие эмоции, мне становится страшно.

Лайонел рассмеялся.

–  Глупышка, ты себе даже не представляешь, как тебе будет страшно, когда ты поймешь, что ничего не меняется. И ты обречена чувствовать, даже если не хочешь.
– Он прикоснулся к ее шее указательным пальцем и легонько пощекотал.

Катя улыбнулась и прижалась щекой к его ладони, а он сказал:

–  Приятно, не правда ли? А теперь представь, если бы кто-то щекотал тебя час, два, год, век? Недаром мудрые люди знают: все хорошо в меру. А когда меры нет, это ад. И мы в нем. Ты поймешь…

Девушка не нашлась с ответом, лишь вздохнула. И они медленно пошли по освещенной аллее, под музыку Франца Легара «Я отдал тебе свое сердце».

Катя украдкой взглянула на Лайонела, хотела сказать, кто играет у нее в голове, но тут заметила, что между его бровями появилась морщинка.

Им навстречу шел одетый в серый костюм молодой человек. Русоволосый, с бакенбардами пушкинской эпохи и ямочкой на подбородке. Каре-зеленые глаза смотрели так внимательно и грустно на Лайонела, что девушке стало не по себе. А Лайонел даже не заметил, как сильно сжал ее локоть.

Георгий остановился и в приветствии наклонил голову. Под его взглядом Катя чувствовала себя неуютно, зная, что каждая ее мысль известна ему как собственная.

Молодой человек несколько секунд смотрел на нее, затем негромко произнес:

–  Музыка.

–  Ты слышишь?
– обрадовалась Катя.

Георгий искоса посмотрел на Лайонела и, наткнувшись на его ледяной взгляд, опустил голову, невнятно пробормотал: «У вас обоих. Одинаковая» и быстро пошел прочь.

Девушка изумленно моргнула.

–  Что это значит?

Лайонел задумчиво улыбнулся.

–  Пока не знаю, но, похоже, у нас есть с тобой канал связи. Нужно понять, как им пользоваться.
– Молодой человек отвернулся.
– Он вскоре нам понадобится.

На что похоже?

–  На пам - пам - пам - пам!

–  А еще?

–  На оркестр, - вяло ответила Катя, откидываясь на постель.