– Вернуться туда? В зал? – пробормотала Кармен – Не знаю, смогу ли я...

– Но ты должна вернуться, понимаешь? – Джулия пристально смотрела на подругу. – Если она подумает, что мы раскусили ее, то может устроить такое... Ты ведь не хочешь провести остаток жизни в тюрьме?

– Но она – любовница Гидеона, – простонала Кармен. – Она спала с моим мужем и наверняка смеялась надо мной.

– Ты, конечно, не собираешься сейчас все бросить? Не забывай, я рисковала из-за тебя! – Джулия нахмурилась. – Если не возьмешь себя в руки, если раскиснешь, я больше не стану тебе помогать. Занимайся своими делами сама, а на меня не рассчитывай.

– Но я не могу... – Кармен осеклась, услышав за спиной какой-то стук.

В следующее мгновение одна из створок французского окна открылась, и перед ними появился Дункан.

– Что вы тут делаете? – спросил он, с удивлением глядя на женщин. – Джулия с какой стати ты меня заперла? Я пытался выбраться, но дверь никак не открывалась. Я просидел там целую вечность.

– У вас все в порядке? – раздался скрипучий голос, и они увидели женщину с лошадиным лицом; следом за ней вошла ее подруга. – Вы скоро вернетесь, мисс Берд? Боюсь, в зале начинают немного беспокоиться.

– О, вы, должно быть, мистер Берд! – завизжала подруга тощей дамы. – Вам надо непременно пойти в зал и посмотреть, какие чудеса делает ваша жена. – Взяв Дункана за руку, она повела его к двери.

– Пожалуйста, Джулия не сердись, – прошептала Кармен. – Конечно, я вернусь туда.

Заметив, что Дункан уже почти у двери, Джулия догнала его и, схватив за руку, оттащила подальше от пожилой дамы. Затем, взглянув на Кармен, проговорила:

– Слушай, сейчас главное – не отступать, делать то, что начали. И не беспокойся, все будет хорошо.

По-прежнему дергая Дункана за руку, Джулия повернулась к пожилой даме.

– Прошу прощения, – проговорила она с улыбкой, – мне нужно кое-что сказать мистеру Берду. Это быстро. Я верну его вам, как только мы с ним поговорим.

Джулия потащила ошеломленного Дункана к французскому окну. Потом вдруг остановилась и, взглянув на Кармен, сказала:

– Ну, чего ты ждешь? – Она кивнула в сторону зала и, понизив голос, продолжала: – Возвращайся туда и продолжай то, что делала. Запомни: ты не знаешь, кто она такая. И держи ее там, пока кое-что не произойдет. А я сейчас что-нибудь придумаю... Придумаю, как избавиться от нее.

Аудитория, похоже, утомилась. Сидевшие в зале женщины говорили все громче, и, вероятно, многие из них уже соскучились по телевизору и чаю. Однако при появлении Кармен раздались аплодисменты.

– Простите, что заставила вас ждать, – сказала она, направляясь к столу.

«Как бы рука не дрогнула, когда буду подводить ей глаза карандашом», – думала Кармен, подходя к своей модели.

Вспомнив о том, что Джулия просила потянуть время, она принялась перебирать стоявшие перед ней флакончики. И при этом украдкой поглядывала на сидевшую у стола женщину. Кармен невольно улыбнулась. К счастью, любовница мужа не догадывалась о том, что она, жена, уже обо всем знает, – вернее, знает, кто перед ней.

Собравшись с духом, Кармен взяла карандаш и занялась глазами модели. И вдруг ее осенило, только сейчас она сообразила: ведь Энджи не знает, что ее любовник мертв.

Кармен снова улыбнулась. Теперь она могла бы даже посочувствовать сидевшей перед ней немолодой женщине. Вспомнив про синяки у нее на шее, прикрытые тонким шарфиком, Кармен поняла: Энджи – еще одна жертва Гидеона.

Отложив в сторону карандаш, Кармен взялась за тушь – предстояло обработать ресницы. «Когда же Джулия наконец появится и освободит меня, – думала Кармен, поглядывая на часы. – Это ведь не может продолжаться бесконечно». Затем, выбрав помаду, она приготовилась к заключительной части своей работы.

– Я не хочу коричневые губы, – заявила вдруг Энджи. Отстранив руку Кармен, она принялась рыться в коробке с косметикой. – У меня губы всегда красные, – добавила с раздражением.

Наконец, отыскав ярчайшую алую помаду, которую Кармен использовала для маскарадных костюмов на вечеринках, Энджи пробормотала:

– Вот эта скорее всего... – Она принялась размазывать помаду по губам.

Результат был потрясающий – казалось, на лице Энджи открылась зияющая рана. Кармен поняла, что ей уже не удастся добиться естественности, к которой она так стремилась.

Тут раздались аплодисменты, и Кармен улыбнулась, повернувшись к аудитории. Но как же ей еще потянуть время?

– Прежде чем мы закончим, – сказала Кармен, – я открою вам несколько секретов... при выборе косметики...

Она старалась говорить как можно медленнее и при этом то и дело поглядывала на дверь. «Когда же Джулия вызволит меня? Как избавиться от Энджи?» – спрашивала себя Кармен.

Прогуливаясь по гостиничному саду вместе с Дунканом, Джулия думала о том же. «Все это – результат моей ошибки, – решила она. – Если бы я не разболталась по телефону, если бы не сказала о намерении поехать на острова Силли, Энджи никогда бы не догадалась, где нас искать».