«Отвратительный город, – подумала Энджи. – И ужасная гостиница. Неужели Гидеон действительно тут остановился?» Она отступила в сторону, пропуская женщин, шедших прямо на нее, и тут чья-то рука вцепилась ей в руку.

– Вот наша модель, – сказала пожилая женщина, по-прежнему держа Энджи за руку. – Я уверена, молодая леди не откажется нам помочь.

– Вы бы хотели поучаствовать в переделке, моя дорогая? – спросила дама с худым лицом. – У нас возникла проблема, мы должны найти подходящую модель для Кармен Берд.

Энджи не сразу поняла, о чем речь. Наконец сообразив, что от нее требуется, расплылась в улыбке.

– Конечно, – сказала она. – Я никуда не тороплюсь и с удовольствием поучаствую...

Энджи прошла в зал и уселась на возвышении, перед рядами стульев.

Несколько минут спустя появилась Кармен Берд с большой пластиковой сумкой в руке.

– Итак – начнем! – сказала она с улыбкой и принялась раскладывать на столе косметику – так, чтобы все видели. – Ну, кто же у нас будет моделью?

«Любовница твоего мужа, – подумала Энджи, уставившись на свою соперницу. – Подожди, он сейчас войдет и увидит меня».

Кармен обычно удавалось устанавливать контакт с участницами телешоу, но сейчас она знала: с этой вульгарной женщиной подобного не произойдет. Кармен окинула ее взглядом и невольно поморщилась – безвкусно одетая, ужасно выкрашенные волосы... Неужели подобные особы останавливаются в таких гостиницах, как «Маунт империал»?

Тихонько вздохнув, Кармен приступила к делу. Убрав волосы со лба модели, она перехватила их лентой. Волосы у этой особы были ужасно ломкие и сухие. Вероятно, она не понимала, что они у нее в конце концов выпадут, если так к ним относиться.

– Все о'кей? – спросила Кармен, заметив, что женщина вздрогнула от ее прикосновения.

Женщина кивнула и посмотрела на нее с любопытством. Заставив себя улыбнуться, Кармен, взяла со стола кисточку для макияжа.

– Вот первое, что следует сделать, – сказала она, увлажняя ватный шарик очищающим средством для кожи. – Сначала надо удалить все следы старой косметики.

Кармен осторожно провела по щекам модели ватным шариком и вдруг нахмурилась. Казалось, эта особа спала накрашенная, причем не одну ночь, и каждое утро накладывала новый слой косметики поверх старых. Закатав рукава, Кармен взяла еще один шарик. Было очевидно, что с такой клиенткой, как нынешняя, придется повозиться.

– Главное для кожи – очищение, тонизирование и увлажнение, – продолжила Кармен. – Причем, как показывает практика, все это необходимо делать каждый день. Желательно пользоваться тоником, в котором не содержится спирт. И постарайтесь найти для себя увлажнитель с защитой от ультрафиолета, поскольку солнце может стать причиной появления преждевременных морщин и других признаков... э-э... старения.

Пожилые дамы кивали и переглядывались; казалось, они спрашивали друг друга: ну почему никто не сказал нам об этом лет тридцать назад?

Кармен снимала с лица модели остатки старой косметики – слой за слоем. Судя по всему, этой женщине было чуть за сорок, – а у нее кожа уже стала вялой и безжизненной... Присмотревшись повнимательнее, Кармен заметила даже те места, где морщины должны были появиться через несколько лет. Было ясно, что эта женщина ведет очень нездоровый образ жизни. И конечно же, вечерами подолгу сидит в пабе или валяется на диване перед телевизором. А два раза в неделю она, наверное, стояла в очереди за лотерейными билетами и всякий раз злилась и разочаровывалась, что не выиграла.

– Лучше тратить деньги на тональный крем хорошего качества – основу макияжа, – говорила Кармен. – Если правильно выбрать тональный крем, то можно позволить себе поэкспериментировать с более дешевой косметикой для глаз и губ.

«Но разве я могу судить об этой женщине по ее внешности? – спрашивала себя Кармен. – Ведь внешность – не главное в человеке». И все же Кармен казалось, что на лице этой особы отражалось все, что надо знать о ней. Словно на лбу у нее было крупными буквами написано: «Мир должен ко мне благоволить». А чуть ниже предупреждение: «Не стой у меня на пути».

И еще ей казалось, что эта женщина как-то странно смотрит на нее. Но как именно – она не могла понять.

– Пользуйтесь губкой, спонжиком, а не пальцами, когда занимаетесь макияжем, – продолжала Кармен, покрывая кремом лицо женщины. – Жидкая основа – самая лучшая, она помогает придать коже естественный вид, то есть тот, к которому сегодня стремится большинство женщин.

«Естественный вид» – вот чего Кармен пыталась добиться от своей модели. Та, конечно, в этом не нуждалась, но Кармен хотелось хоть на время сделать эту женщину привлекательной. Припудривая тональный крем, она говорила о «натуральном» и «синтетическом» цвете и о том, что их нельзя смешивать. Кармен поняла, что не сможет ничего сделать с волосами, но решила, что будет лучше, если стянуть их на затылке шарфиком.