— Не двигаться! Если вам дорога жизнь, делайте все, что я прикажу!

Мэг показалась, что голос капитана Скарлета в этот раз прозвучал как-то особенно яростно и жестко. Внезапно ночную тишину леса взорвал мушкетный выстрел, затем второй, а весенний прохладный воздух наполнился запахом пороха. Лошадь Мэг испуганно заржала и шарахнулась в сторону.

«Господи, — мелькнуло в голове Мэг, — засада? Но выстрел прозвучал не из кареты!»

— Кинкейд! — в отчаянии крикнула она. — Кинкейд!

Она увидела, как он вскинул мушкет и несколько раз выстрелил.

Внезапно из темноты возникли силуэты двух всадников. Лорд Хардгрув возвращался в Лондон с охраной…

— Немедленно беги! — хрипло крикнул ей Кинкейд. — А я поскачу за тобой!

Новый мушкетный выстрел разорвал ночную тишину. Мэг судорожно вцепилась в поводья, стегнула лошадь, и та помчала ее мимо кареты и кучера, застывшего на козлах. Краем глаза Мэг заметила мелькнувшие в окне испуганные лица молодой женщины и пожилого мужчины. Она расслышала всхлипывание дамы и гневные крики ее спутника.

— Немедленно догоните их! — вопил лорд Хардгрув. — Не дайте им уйти! Пристрелите этих проклятых грабителей!

Капитан Скарлет на ходу обернулся, прицелился и выстрелил. Один из преследовавших его всадников рухнул на землю. Другой, не обращая внимания на раненого или, возможно, убитого товарища, мчался за капитаном Скарлетом.

Мэг прильнула к гриве лошади, чтобы только удержаться в седле. За собой она слышала конский топот. Наконец она осмелилась оглянуться. Кинкейда продолжал преследовать только один всадник. Снова раздался мушкетный выстрел, кто-то хрипло вскрикнул. Вдалеке пожилой голос отчаянно завопил:

— Немедленно возвращайся, идиот! Черт с ними! Не смей оставлять меня на дороге!

Мэг вовремя заметила нужный поворот дороги и свернула на тропу, ведущую в глубь леса. Густые ветви деревьев и высоких кустов стегали ее по плечам, цеплялись за шерстяную накидку. Сердце стучало так сильно и часто, что ей казалось, оно вот-вот выскочит из груди. Лошадь, шумно, хрипло дыша, замедлила бег. Издалека доносился конский топот.

— Мэг, останавливайся! — донесся до нее хриплый голос капитана Скарлета.

Она придержала лошадь.

— Мэг… Мэг…

Она спешилась и подвела лошадь к огромному могучему дубу. Обессиленно опустившись на землю, Мэг прислонилась спиной к стволу дерева. Серебристый месяц осветил тропу и четко обозначил силуэт Кинкейда, мчавшегося к ней.

— С тобой все в порядке? — на ходу спросил он.

Вздох облегчения вырвался из ее груди, она вскочила и бросилась навстречу.

— Кинкейд!

Он помахал ей рукой.

— Ничего страшного не произошло, Мэг!

Голос Кинкейда звучал немного глухо и отстраненно.

— Господи, что случилось… Я до сих пор не могу поверить, что нам удалось спастись!

— А Монти уверял, что сегодня звезды особенно удачно расположены на небе! — презрительно усмехнулся Кинкейд.

— Может быть, я приношу несчастье?

— Никак не пойму, черт возьми, — продолжал Кинкейд. — Никогда прежде их не сопровождала охрана. Почему на этот раз лорд Хардгрув взял ее с собой?

— Ничего удивительного. Они же знают, что знаменитый капитан Скарлет грабит кареты богатых.

Узкая полоска лунного света упала на лицо Кинкейда, и Мэг заметила, что оно мертвенно-бледное.

— Кинкейд, что с тобой? Ты такой бледный…

— Все хорошо.

Мэг подошла к нему и, к своему ужасу, заметила темно-красное пятно, расплывшееся на ноге у колена.

— Ты… ранен? — еле вымолвила она и зажала ладонью рот, пытаясь подавить крик.

— Кинкейд, как ты себя чувствуешь? — тревожилась Мэг. — Нога болит?

Они только что проснулись от яркого луча света, заглядывавшего к ним в окно. Нога Кинкейда была туго перевязана куском белой льняной материи, которую Мэг одолжила у хозяйки таверны. Готовясь «на дело», они заранее сняли маленькую комнату в таверне пригорода Лондона, неподалеку от Темзы. Кинкейд хорошо заплатил хозяйке, чтобы она не задавала ненужных вопросов, если даже они вернутся лишь под утро.

Они и появились в таверне ранним утром. Хозяйка любезно встретила их, предложила свежий хлеб с маслом, горячий чай и вино. Промыв рану, Мэг тщательно перебинтовала ее и уложила Кинкейда в постель.

Он потрогал колено. — Все обойдется, рана пустяковая, Мэг. — Кинкейд поцеловал ее и улыбнулся. — А ты, сердце мое, оказывается, еще и хороший доктор!

Мэг вздохнула.

— Знаешь, Кинкейд, бросай свой список, — твердо заявила она. — Жизнь дороже! Разве можно подвергать себя смертельной опасности из-за каких-то мерзавцев? А если бы тебя вчера убили?