— Я рада за тебя. Быть может, с ним ты найдешь свое счастье!

На выразительном лице Сэйти появилась неуверенная улыбка.

— Он ухаживает за тобой. Что ж, это замечательно.

— Не уверена, ухаживает ли он, но ему приятно общаться со мной. Вот только не знаю, Мэг, следует ли мне признаться ему, что я работала у мамаши Гудвин, если наши с ним отношения перерастут в нечто большее? Ведь он запрезирает меня.

— А зачем тебе рассказывать ему о своей прошлой жизни?

— Как зачем? Лучше признаться самой, нежели на мою прошлую жизнь ему раскроют глаза какие-нибудь добрые знакомые!

Мэг вздохнула.

— Возможно, ты права, Сэйти. Но пока не торопись с признанием. Посмотри, как будут развиваться ваши отношения. Если он захочет на тебе жениться, то его не должно волновать твое прошлое.

— Вы думаете?

— Я уверена!

— Наверное, вы правы, — задумчиво согласилась Сэйти. — Если он полюбит меня и действительно захочет на мне жениться, то я не буду утаивать от него свое прошлое. Кстати, — она бросила быстрый взгляд на Мэг, — Кинкейд, я уверена, тоже простит вас, если вы ему во всем признаетесь! Подумайте, Мэг, прежде чем одной уезжать из Англии!

— Сэйти, у нас с тобой разные ситуации! — разволновалась она. — Не забывай, я убила отца Кинкейда!

Перед ее глазами снова возникло личико новорожденного сына.

— Знаешь, Сэйти, я очень хочу, чтобы у меня был ребенок от Кинкейда! — призналась она.

Сэйти внимательно посмотрела в ее взволнованное лицо.

— Но… вы же собираетесь покинуть его, — удивилась она. — Как же вы стали бы растить ребенка одна?

— Да, я знаю, что на женщин, воспитывающих детей без мужа, смотрят косо, но мне все равно. Ведь я поеду в американские колонии, где меня никто не знает. Я сочиню какую-нибудь историю про его отца, и мне поверят!

Сэйти не согласилась.

— Мой прошлый опыт подсказывает, что лучше не рисковать своим добрым именем и не взваливать на плечи такую тяжелую ношу, как ребенок.

— Твой прошлый опыт? — переспросила Мэг. — У тебя был ребенок?

— Нет, слава Богу, до этого дела не дошло! — воскликнула Сэйти. — Но когда я жила в деревне, то встречалась с одним парнем. Он обещал жениться на мне, но обманул. Если бы мой отец узнал о наших отношениях, он бы меня убил! Я сбежала в город, избавилась от своей беды и вскоре попала в дом мамаши Гудвин. Кстати, позже я узнала, что мой парень женился на дочери кузнеца! Вот так-то, Мэг! Так что подумайте хорошенько, прежде чем принимать серьезные решения.

Мэг улыбнулась.

— Не хочу загадывать заранее, Сэйти. Будущее покажет.

— Ну, смотрите сами!

— Сэйти, мне необходимо как можно скорее покинуть Англию. Ты представляешь, на днях я видела графа Ратледжа в театре!

— Какой ужас! — прошептала Сэйти. — А он… он видел вас?

— В том-то и дело, что видел и побежал вдогонку, но нам с Монти удалось уйти от него, сесть в экипаж и уехать! Кинкейд — его племянник, они общаются, и я боюсь, что моя тайна вот-вот раскроется!

— О чем вы так оживленно беседуете, милые дамы? — И Кинкейд, войдя в прачечную, стремительно подошел к Мэг и обнял ее.

— Как ты, дорогая? Не скучала?

Мэг испугалась, что он мог услышать ее последнюю фразу.

— Мы… обсуждаем наши женские проблемы, — немного запинаясь, ответила она. — А как твои дела? Ты уже освободился?

— Да, все удачно. Мы договорились с Монти встретиться в таверне и вместе поужинать. Потом поиграем в карты, повеселимся, ты не возражаешь, дорогая?

— Нет, конечно, — улыбнулась Мэг. — Сэйти, спасибо тебе за приятную беседу, а теперь нам пора домой.

Кинкейд помог Мэг надеть накидку, она опустила на лицо вуаль, и они распростились с хозяйкой прачечной.

— О чем, если не секрет, вы так долго разговаривали? — уже на улице спросил он.

— Секрет, — лукаво ответила Мэг. — У женщин всегда найдется о чем поговорить.

Кинкейд рассмеялся.

— Наверняка вы судачили о мужчинах!

— Это вы только и делаете, что обсуждаете достоинства и недостатки знакомых женщин! Мы с Сэйти делились друг с другом нашими личными тайнами.

— И много их у вас? — Кинкейд с интересом взглянул на Мэг.

— Много! Я жаловалась Сэйти на тебя. Какой ты тяжелый, занудливый человек, и как мне тяжко жить с тобой! — засмеялась Мэг.

— А без меня тебе было бы легче?

Мэг остановилась. Ей показалось, что за шутливым вопросом Кинкейда скрывается нечто большее.