— Мамочка…

Женщина посмотрела на дочь.

— Папа очень счастливый человек.

Ада взяла Ларк за руку.

— И Янси Джоунз тоже.

Роза как раз выходила из магазина, принадлежащего семейству Барба, держа в руках корзинку с мукой, кукурузой и сахаром, когда перед ней остановилась черная бричка.

— Роза!

Она удивленно подняла глаза.

— Ларк?

Подруга выскочила из повозки и с распростертыми объятиями бросилась к Розе.

— Я так рада видеть тебя! Мне кажется, прошла вечность, — она отпустила девушку и сделала шаг назад. — Я хотела сходить на постоялый двор. Но здесь мы можем поговорить спокойно.

— Я… — Роза перевела взгляд с Ларк на Аду, ступившую на тротуар.

— Здравствуй, девочка. Как мама?

— С ней все нормально, миссис Райдер.

— Передавай ей привет, — женщина посмотрела на дочь. — Вам нужно поболтать, я зайду за тобой на постоялый двор через полчаса.

— Миссис Райдер, — быстро вмешалась Роза. — Я… не собиралась на постоялый двор.

Ада удивленно подняла брови, ожидая объяснений.

— Я… там больше не живу.

— Не живешь? — изумленно спросила Ларк.;— Господи, так где же твой дом?

Роза почувствовала, что краснеет.

— С мужем…

Из опыта девушка знала, что Ларк редко поражается чему-либо, но на этот раз она застыла на месте. Подруга недоуменно смотрела, широко раскрыв карие глаза и слегка приоткрыв рот.

Прежде чем женщины заговорили. Роза объяснила:

— Моего мужа зовут Майкл Рафферти. Он приехал в Хоумстэд строить гостиницу.

— Господи, похоже, мы пробыли дольше, чем я предполагала, — тихо вымолвила Ада.

— Муж купил дом Пендроя, там мы и живем.

Ада внимательно наблюдала за Розой, и та почувствовала себя неуютно, словно вновь стала маленькой девочкой, которую допрашивает учительница.

Она боялась, что миссис Райдер с легкостью прочтет ее мысли, как когда-то в детстве, когда преподавала в школе.

Наконец Ада перевела взгляд на дочь.

— Вам есть о чем поговорить, я зайду через полчаса к Розе домой.

Она уже приготовилась открыть дверь магазина, но повернулась и дотронулась рукой до щеки Розы.

— Надеюсь, ты будешь счастлива.

— Спасибо, — ответила девушка сдавленным от волнения голосом.

Не говоря больше ни слова, миссис Райдер вошла в магазин, и дверь за ней захлопнулась.

— Рассказывай! Все и начистоту! — немедленно заявила Ларк.

— Но говорить-то нечего, — Роза пошла по тротуару.

— Как бы не так. Преступница! Неужели ты вышла замуж! — подруга схватила ее за руку и заставила остановиться. — Я не успокоюсь, пока ты не опишешь, что случилось. Как вы познакомились? Кто он такой? Это любовь с первого взгляда?

Роза не отрывала глаз от деревянного тротуара. Что сказать Ларк? Все сложилось не так романтично, как предполагала ближайшая подруга.

— Роза, что-нибудь не так? — уже помягче спросила Ларк.

Девушка сделала глубокий вздох и посмотрела на нее.

— Все нормально. Просто рассказывать действительно нечего. Мистер Рафферти приехал к нам, чтобы построить отель, и остановился на постоялом дворе. Там мы познакомились. Он хороший человек. Все произошло очень быстро, и я счастлива.

Но Ларк этот рассказ не убедил.

— Когда я смогу познакомиться с этим потрясающим мистером Рафферти? Мы видели строительство у церкви. Это отель? Твой муж там? Давай сходим, и ты меня представишь.

— Его там нет, — но внезапно Розу осенило, — а вот мистер Джоунз на строительной площадке.

— Янси? — Ларк мгновенно посмотрела вдоль улицы. — Он здесь и не уехал из Хоумстэда?

Роза кивнула, обрадованная, что разговор перешел в другое русло.

— Он работает несколько дней в неделю на мистера Рафферти, а остаток времени — на лесопилке. Миссис Барба говорит, что Янси покупает старый дом Хадли, неподалеку от речки.

— Ты не против, если мы пройдемся мимо гостиницы? А вдруг он там?