'И где же вы?' — поинтересовалась кошка, теряя терпение.

И вот несмело проник сквозь сумрак новый луч. Он был немного другим, сиял чуть оранжевым светом и уверенно приближался к Хельге, нигде не останавливаясь.

'Хельга, освободи сознание от мыслей, отдайся воле луча. Не сопротивляйся. Расслабься, будто спишь. Твои веки тяжелые, а тело — свободное, невесомое', - голос обволакивал, успокаивал — кошка повиновалась ему. Теплый поток окружил собой её тело, приподнял и в один миг перенес к друзьям.

— Получилось! — взволнованно воскликнул Арлен, подбегая к обездвиженной Хельге, — Ты умница, сейчас все будет хорошо.

Она лежала на земле все еще кошкой и озиралась по сторонам. Её вернули туда, откуда она спрыгнула — на мост безвременья. Рядом были Элит, Арлен и еще кто-то, кого она не знала, спрятанный за маску, в черном плаще — он стоял поодаль и внимательно наблюдал за действиями друзей.

— Извини, что первой была не ты, — улыбнулся эльф, снимая с неё свое заклятье, — На Арлена могло не остаться нужных сил, а тебя мы вытаскивали вместе. Втроем.

При этих его словах к ним приблизился незнакомец в плаще. Она встретилась с его взглядом, и отчего-то её сердечко забилось в другом ритме. Намного быстрее, чем обычно.

— Хельга, можешь перевоплощаться, — сказал Арлен, — теперь тебе хватит на это сил.

Он больше не церемонился с ней как раньше, видимо, её проделка доставила ему слишком много неприятных моментов. Хельга потянулась и стала собой. Её немного качнуло в сторону, закружилась голова. Но чьи-то заботливые руки поддержали, обняли за плечи, не дали упасть.

— Без резких движений, дорогая, — услышала она хриплый незнакомый голос, — Попробуйте открыть глаза, только не спешите.

Хельга послушалась совета, медленно приоткрыла все еще тяжелые веки. Осмотрелась. Встревоженные её самочувствием друзья были рядом, но в объятьях её держал спрятанный за маску безразличия незнакомец.

— Благодарю вас, — произнесла она непослушными губами, чувствуя странную дрожь во всем теле.

— О… не стоит, — Хельге показалось, что её собеседник смутился, — Как вы себя чувствуете? Вам легче?

— Да, уже все хорошо, — улыбнулась в ответ, — Кто вы?

— Это наш друг, — вступил в разговор Арлен, немного отстраняя Хельгу от незнакомца, так, чтобы они оказались напротив друг друга. Сам же обнял подругу за талию, придерживая, представил их друг другу, — Зей, Хранитель тайн. А это Хельга д` Аймон.

Зей чуть склонился приветствуя Хельгу и слегка пожал ей руку, как того требовал этикет. Прикоснуться к ней губами он не мог из-за маски, но и от невинного жеста было довольно неловко. Будто разряд молнии пробежал по всему телу. Впервые Хельга чувствовала себя так и совсем не оттого, что выглядела довольно странно — в сапогах, плаще и все время съезжающей на глаза шляпе. Её ощущения не пугали, но вызывали любопытство и навевали воспоминания, далекие настолько, что они оставались пока на уровне подсознания. Хельга знала, что со временем они прорвутся, и тогда станет понятным — почему этот мужчина вызывает в ней такой трепет.

— Очень приятно познакомиться, госпожа Хельга, — промолвил Зей, затем окинул взглядом присутствующих, — Прошу извинить меня, друзья мои, но мне пора уходить.

— Благодарю тебя, Зей, за помощь, — Арлен почтительно склонил голову.

— И я благодарю, — вторил ему Элит, повторяя жест друга.

— Всегда рад оказаться полезным, — ответил Хранитель, создавая портал.

— Как я могу найти тебя? — спросил Арлен, — Мне нужно поговорить с тобой о многом.

— Правда? — удивился Зей. — Когда ты хочешь побеседовать?

— Вечером.

Наступила тишина, немного давящая. Хранитель думал, казалось вечность, хотя прошло всего несколько мгновений.

— Хорошо. Я буду у тебя немного раньше полуночи, — с этими словами Зей шагнул в портал, но обернулся и прежде, чем исчезнуть, прошептал только для Хельги, — Берегите себя, госпожа…

Когда Хранитель исчез, Арлен многозначительно посмотрел на эльфа:

— Ты зачем его позвал?

— Прости, друг, но сам я тебя искал бы еще две недели. И так прошло немало времени.

— Сколько?

— Пять дней.

— … пять?! — Хельга открыла рот, потом снова его закрыла. У нее не было слов, только эмоции и совсем не положительные.

— Я предполагал, что это будет долго, но не думал, что настолько, — Арлен нахмурился. — Нужно спешить. Элит, ты можешь сопроводить Хельгу ко мне?

— Да, друг. Могу.

— Спасибо, — маг посмотрел на подругу, — Надеюсь, больше не будет никаких сюрпризов?