— Проще уж так, как я, — проворчал он. — Кусочек — здесь, кусочек — там…

— Мой господин, вы отвлекаетесь, — с легким упреком произнес Урс.

Лекс спохватился.

— Да-да, — сказал он и внезапно понял, что еще его беспокоило: — Послушай, а как я могу управлять роботом? Я ведь ничего не касаюсь, ни на что не нажимаю…

— Ментальный транспонатор обеспечивает постоянную неконтактную связь с объектом, — терпеливо сказал Урс. — Вы просто распространили свое сознание немного дальше обычного. Я ведь уже говорил об этом, мой господин.

Мало ли что ты говорил, подумал Лекс. У него создалось впечатление, что медведь либо сам толком не разбирается в предмете, либо о чем-то умалчивает.

Впрочем, добавил он самокритично, может, это я чего-то не понимаю.

— Ладно, — сказал Лекс. — Ухожу. Последний вопрос: а почему не работают остальные восемь лапифов? Повреждены?

— Нет, мой господин. Просто их психоматрицы заблокированы. Бывших носителей нет в живых.

Лекс не нашелся что сказать, молча кивнул и переместил акцент сознания.

…и сначала почувствовал, а потом и увидел, что кто-то прошел рядом с дверью, ведущей в их подземное убежище.

— Они не могут нас найти, — раздался голос робота-Урса (Лекс, похоже, научился вести мысленный диалог, а не думать одновременно с фериатами). — Вход замаскирован.

— Понятно. Кстати, а как у нас обстоит дело с боеприпасами и энергией?

— Оружие стандартное. Энергетические батареи не потребуют подзарядки еще три года при использовании механизма в активном режиме.

Лекс опять прислушался к новому телу.

…да, силы хватало. Он мог разнести и эту стену, и потолок, и прямо отсюда расстрелять двадцать три боевые единицы противника, что находились в поле восприятия его рецепторов… а кто это — противник? Люди… просто — люди, и все? Нет, это те, кто находится в зоне поражения…

Лекс ощутил, как темная волна неприятия ко всему движущемуся поднимается с самого донышка его понимания мира. Все те, кто самостоятельно передвигается и не похож на меня, — враги. А разум? Нет информации. А разноцветье красоты частички воздуха, переливающейся и дающей другим жизнь? Нет информации. Раз нет — значит не нужно. Убрать. Стереть. Нуллифицировать.

Впрочем, темно-коричневая (Лекс явно видел этот цвет) волна замерла, как только он трезво и жестко подумал, без испуга и без утайки, что это — лишь побочный эффект его единения с чужим (пока что) механизмом. Кто знает, чем занимался лапиф раньше? Или — кем он занимался.

Машина не должна быть умнее человека, строго сказал Лекс прямо в огромное пространство. А с чего ты, фратер-венатор, взял, что это машина? На этот ехидный вопрос он не стал отвечать. А с чего ты взял, что ты сам — не машина? Даже смешно. Не надо провокаций. Я и так свободен. Могу делать то, что захочу. Я — Охотник на звездном поле. Все мы — Охотники на звездном снегу.

Для оживления пейзажа.

— Внимание, — услышал Лекс бело-голубой обвальный грохот сообщения: он воспринял его одновременно и по боевой сети лапифа, и собственными ушами в помещении планетарной связи. — Внимание, получен сигнал маячка госпожи Марсии. Даю схему передвижения. Маршрут определяете сами.

Где-то между глазами и мозгом Лекса вспыхнула зеленоватая схемка, которую он воспринял в четырех измерениях — то есть и во времени тоже. До комнаты планетарной связи было двенадцать километров, до Марсии — десять километров по прямой, по подземным коммуникациям — двадцать четыре.

— Двинулись, — эхом мыслей и слов разнеслось по Мерагету.

…никогда не думал, что можно строить такие громадные подземные ходы. Зачем это? Похоже, давно делали… жил тут кто-то, что ли… стенки-то все расписаны картинками… фрески? Да нет, все проще — граффити, кругом люминесцирует, опалесцирует и вообще сияет. Оп-арт и поп-арт в одном флаконе. Но смотрится забавно.

До чего же эти коридоры похожи на метро, внезапно подумал Лекс. Точно метро… только рельсов нету. А вон там… лепнина, что ли?..

Он спохватился и стал смотреть вокруг, используя зрение своего лапифа, то есть сразу в нескольких диапазонах. Картина получалась странная, но очень значительная: бетонные плиты — а под ними в несколько слоев человеческие костяки; облицованные керамопластиком стены — а за ними искрошившийся кирпич, и сгнившее до предугольного состояния дерево, и металл, и шустрые огромные светящиеся горячим черви, и еще что-то… отдельные ниши — а в них живое, и не черви, но не опасное.

Лекс попытался измерить расстояние до поверхности. Получилось приблизительно метров тридцать, то есть не очень-то глубоко, но «метро» это довольно сильно отличалось от всего того, что он успел увидеть наверху: здесь и линии были другие, и материалы, и цвета… впрочем, цвета, пожалуй, ни при чем.