Пауза.

Это невозможно, мой господин, передвижение над землей предполагается только с помощью встроенных двигателей без дальнейшей трансформации механизма, изменить можно только положение конечностей относительно корпуса машины или же его видимый объем.

Опять пауза. Лекс прислушался к телу своего лапифа.

Не знаю, возможно это или нет, но я могу трансформироваться по-настоящему. Пока не стоит этого делать, мой господин (Лекс узнал голос… то есть окраску мысли: Эрген, суховатый невысокий киноид). Почему? Осмелюсь заметить, мой господин (это уже Франк), что курс обучения боевым трансформациям занимает немалое время.

— Мой господин, посмотрите на меня.

Голос Урса донесся словно из-под воды, но был грубоватым и режущим слух одновременно.

Сначала Лекс не понял, а потом основной акцент восприятия перенес в ту часть сознания, которая находилась в его реальном теле.

Сердце билось ровно, но шум от тока крови прямо-таки ревел в ушах. Лекс поморщился; ему стоило изрядных усилий отвлечься от прослушивания работы механизмов собственного тела, хотя это было достаточно забавно: шш-уух— прошла кровь по сосудам, клёп— сработал какой-то клапан, что ли… скр-рии— нечто выплеснулось в организм где-то в районе почек, гр-рм— это он поднес руку ко лбу… а вот хр-рмв запястье прозвучало диссонансом. Потом Лекс вспомнил: старая травма, клюшкой рубанули…

Он посмотрел на Урса. Тот очень внимательно глядел ему прямо в глаза.

— Мой господин, вы уверены, что никогда раньше не работали с трансформерами? — негромко спросил он.

Лекс покачал головой.

— Н-нет… Разве что в детстве, — усмехнулся он и пояснил, встретив недоуменный взгляд Урса: — Игрушки. Но на лапифов они не были похожи.

— Очень странно, — заметил Урс. — Честно говоря, не ожидал такой, извините, мой господин, прыти с вашей стороны. Кажется, у вас гораздо большее количество генов Изначальных, чем можно было бы предположить. Похоже, те люди, которые создали этих роботов, не зря боялись, когда использовали не до конца им понятные технологии.

— Опять Изначальные? — слегка поморщился Лекс. Урс медленно наклонил голову.

— Наверное, вам стоит вести себя осторожнее в теле лапифа, мой господин, — негромко произнес он. — Кто знает, что может произойти.

— Хорошо, — легко согласился Лекс, мысленно отмахнувшись от предупреждения: он чувствовал себя в шкуре робота очень свободно и комфортно и совершенно не собирался излишне осторожничать.

Свобода — ключевое слово, понял он, едва ли не приплясывая от нетерпения: так ему хотелось обратно, в серебристый сгусток пышущих небесным жаром электронов и легкую приветливость жгучего подвижного металла.

Тут Лекс обнаружил, что все еще стоит возле Урса. Он поискал взглядом, нашел вертящийся стул, уселся на него и спросил у человекомедведя:

— Кстати, а как ты поступаешь со своим сознанием? Тоже половина — там, а половина — здесь?..

Выразился он несколько сумбурно, но Урс его понял.

— Нет, мой господин. Я упоминал, что в одном из роботов есть моя психоматрица. Сейчас я ее активировал, и мы действуем независимо друг от друга.

Лекс нахмурил лоб, соображая.

— Так что же, получается, в роботе сознание еще одного Урса?

— Не совсем, мой господин. Урс, простите, один.

— Тогда как же?..

— Он — это я и есть, мой господин, — терпеливо произнес Урс.

— А как же информация, накопленная тобой в последнее время? Он-то ведь не знает, зачем мы здесь, нет?

— Перекачал по сети, мой господин. Я все-таки не совсем человек… и даже не в полной степени живой организм.

— Ага, — сказал Лекс. — Но в данный момент твой лапиф действует автономно?

— Да.

Лекс поразмыслил.

— А как ты с ним контактируешь?

— С помощью транспонатора. Я получаю всю аудиовизуальную информацию с рецепторов робота.

— А он?

— Тоже, мой господин.

— Эге, — сказал Лекс. — А потом?

— Простите?..

— Я имею в виду — потом, когда ты соберешься его выключить? Вдруг он не захочет выключаться?

— Этого не может быть, мой господин, — без колебания сказал Урс. — Не забудьте, это не первый мой опыт транспонации.

— Но ведь носитель психоматрицы — это целостная личность, так? А если он будет против того, чтобы уступить тебе место?..

— Мой господин, я еще раз повторяю — этого не может быть. Существуют определенные ограничения.

— Ну-ну, — буркнул Лекс.

Он вдруг представил себе кучу транспонировавшихся куда попало Урсов, бегающих друг от друга по Галактике, скрывающихся и прячущихся в пыльных щелях неведомых миров… и толпу Лексов он тоже представил.

Бр-р.