Интересно, а они поддерживают связь со своими лапифами, подумал рассеянно Лекс и переместил основу сознания в робота.

Стартуем? Стартуем (три мысленных отклика).

На зеленой схеме под-за глазами Лекс увидел тонкое место в потолке подземелья: какая-то пустая в данный момент труба, два метра бетона и металла внизу и метр — вверху. Он выдвинул скорострельную импульсную пушку из корпуса в первую правую руку, дослал в казенник бетонобойно-фугасный заряд и выстрелил вверх.

Надкалиберный сгусток активной плазмы, фыркнув, сорвался с руки лапифа и унесся вверх, в долю секунды проделав в потолке почти круглую дыру примерно полтора на полтора метра, которая тут же засопливилась толстыми огненными каплями. Лекс, убрав поляризатор оптики (впрочем, включая его, он излишне перестраховался — вспышка оказалась не очень яркой), быстро просканировал пробоину: верха трубы заряд не пробил.

Не беспокоясь о том, что лапифа зальет огненным дождем — броня гарантированно выдерживала пять с половиной тысяч градусов, — Лекс стал точно под дырой в потолке и выстрелил еще раз.

Второй заряд профырчал, раздвигая темноту подземелья, и огненный дождь усилился. Лекс увидел, что выход наверх проделан, и первым прыгнул вверх.

Через секунду он уже был на поверхности: на мгновение зависнув, Лекс чуть сдвинул вектор тяги, а потом мягко опустился на бетон.

Фериаты не заставили себя долго ждать, один за другим вынырнув из подземелья.

Лексу пришлось делать сразу три дела: он заглянул в комнату связи (там было все по-прежнему), посмотрел на зеленую схему (вышли в нужной точке) и окликнул по сети фериатов.

— Мы в пределах южного сектора. До маячка госпожи Марсии два километра, — четкий сигнал (мысль, голос?) робота-Урса.

— Мой господин, фиксирую два бронелета на три ноль пять, — это Эрген.

Франк же промолчал, подняв вверх два пулемета в правой и левой верхних руках.

Тут Лекс обратил внимание на то, что зелененькая схемка меняется — Урс ввел свежие данные. Теперь район будущих боевых действий был определен во всех ракурсах.

— Мой господин, — услышал Лекс голос Урса одновременно ушами и по сети, — вам придется взять на себя командование четверкой. Либо ваш робот конструктивно превосходит другие, либо вы с ним взаимодействуете лучше и увереннее, нежели мы.

— Принимаю командование, — вслух отозвался Лекс: он действительно чувствовал, что вправе это сделать. — Цель: здание, обозначенное в плане, как «сотка». Задача: взять под охрану госпожу Марсию, нейтрализовав при этом возможное сопротивление со стороны враждебных элементов. Взаимочувствительность объектов в сети понизить до одной десятой от нормали.

Сидя в комнате связи, Лекс с некоторым неудовольствием отметил, что акцентированная часть его сознания в лапифе реагирует на внешние раздражители быстрее, чем нужно; он сначала сказал про взаимочувствительность, а потом уже сообразил, зачем ее понижать: в боевых условиях необходимо действовать в достаточной степени автономно, иначе при повреждении одного объекта сети другие испытают слишком сильный шок — почти сродни анафилактическому…

…и откуда я это знаю?.. знаешь, знаешь, испытывал на собственной шкуре, причем регулярно… да не может быть… молчи и действуй.

Доля секунды понадобилась Лексу для того, чтобы сопоставить схему, выданную Урсом, с данными, полученными с рецепторов его лапифа.

Дождь прекратился, выглянуло солнце. Лапифы, матово отсвечивая серебром, стояли перед сорокаметровым каналом, сразу за которым чернела довольно высокая комбинированная стена. На ее верхнем гребне подрагивала пленка легкого изолирующего силового поля. Через каждые шестьдесят метров располагались контрольные башенки — Лекс быстро просканировал одну: тяжелый пулемет, ближний радар, ближняя сигнализация… короче, всякая фигня.

За стеной, как он уже знал, находился административный комплекс — официальное представительство посланника дорийского императора в Мерагетском диоцезе. Охраняли комплекс гоплиты Темносского дронгона и аргироаспиды — аналог преторианских гвардейцев.

Активным сканированием Лекс обнаружил места скопления бойцов противника, долговременные укрепленные огневые точки, технику… и Марсию он тоже, кажется, нашел.

С двух ближайших контрольных башенок стали сканировать лапифов — Лекс ощутил это, как легкий свист в ушах. Тут же он заметил, как два давешних бронелета, зачем-то висевшие в воздухе на расстоянии в полкилометра, развернулись в их сторону и быстро пошли на сближение.

Было понятно, что это так, рутинная проверка — вряд ли кто-то из церийцев мог всерьез подумать, что некие силы попытаются напасть на их административный комплекс, да еще с целью отбить Марсию, которую, кстати, Цезарь выдал по своей недоброй воле. Однако Лекс понимал, что именно ему предстоит сделать — агрессия в отношении Империи могла привести к нехорошим последствиям, если не к войне, и теперь назад пути уже не оставалось: либо с Марсией во Дворце, либо… тут ему в голову полезли дурацкие рифмы.