— Так ведь вы нас в пожизненную кабалу вгоняете!

— Это ваши проблемы. Мы вам цивилизацию показать обещали, так глядите на нее и любуйтесь ею! И новые законы изучайте: кто из неимущих прикоснулся к чужой собственности, тому по рылу, а кто из аборигенов стырил, стибрил, схапал, сцапал и так далее, того на плаху!

Не прошло и трех дней, как все королевство оказалось в руках Лямзеля и Слямзеля. Они объявили себя новыми королями: один — по четным дням, другой — по нечетным.

Повалили к ним жалобщики толпами, как привыкли при власти Пенька Пельмешковича. Узнают: пропускают теперь лишь одного из тысячи. Да и тому, сфотографировав прежде для газеты или полиции, говорят: «Ваш вопрос сложный, может быть разрешен только завтра, но завтра уже власть иного короля. К нему и идите!..»

Начали футболить глупый народ, не забывая каждый раз капнуть:

— Чего вы жалуетесь? Это же король ваш прежний такой жизни для вас захотел. Это же ваш первый визирь Пенек Пельмешкович, упившись и обожравшись, такое предложение внес…

Голодные, отчаявшиеся люди набросились, в конце концов, на Пенька Пельмешковича и забили его до смерти. Он даже рта раскрыть не успел, чтобы объяснить людям свою ошибку и свое горе.

Сразу же после смерти Пенька Пельмешковича Лямзель и Слямзель с толпою вооруженных наймитов явились к королю, который ничего не знал, так как телефоны в его лесной сторожке были отключены и отрезаны.

— Собирайся, Дундук, ты себя изжил, новая смена тебе готова, горячо любимая всем народом! Велим тебе очистить дворец в 24 секунды, все уже описано за государственные долги, так что у тебя нет и не может быть даже личного имущества!

Ошеломленный король пытался было протестовать, но его поколотили, связали и на волах отправили в глухую деревню. Поместили в развалившуюся хату, дали козу, приставили охрану и строго-настрого запретили встречаться и разговаривать с местными жителями — чтоб не подрывал устоев новой прогрессивной власти Лямзеля и Слямзеля, предки которых, как вдруг «обнаружилось», происходили именно из этой страны.

— Коза — единственный источник твоего существования. Паси и кормись, а вздумаешь бузить — головы лишишься! По закону все сделаем, через парламент проведем.

Вот такая жизнь настала — голод, холод и унижения на каждом шагу. И так скучно, и так безрадостно сделалось в королевстве, что перестали петь петухи и рождаться дети.

Многие люди не сразу раскумекали, что к чему, потому что все вершилось втайне и газеты каждый день писали о стихийном народном гневе против «ненавистного королевского режима» и о «неодолимом желании масс» познать новый режим с двумя королями, которые «уравновешивали бы друг друга». «А может, так оно и лучше, — прикидывали обыватели. — Вот ведь люди протестуют, а если протестуют, есть в том, должно быть, какой-то смысл…» Впрочем, когда кое-как стали проясняться все обстоятельства, большинство стало помышлять о том, как бы поскорее оставить родимый край. Но это были пустые и глупые помыслы, так как все люди должны были отрабатывать на Лямзеля, Слямзеля и их многочисленных родственников.

Пан Дыля осуждал помыслы о бегстве, особенно тех людей, которые могли это сделать.

— Негоже бежать, когда кругом остаются наши соотечественники. Народ, конечно, виноват, что вовремя не спохватился, подняв к власти человека, который поддался соблазнам, а все же жить судьбой народа — наш природный долг. Ведь мы сделали не все, чтобы остановить беду.

Чосек соглашался, но при этом добавлял:

— Неужели люди так и не научатся создавать власть, которая не поддавалась бы ни лжи, ни подкупу, которая во всякое время стерегла бы народную свободу?

— Кто ж им позволит? — усмехаясь, отвечал Гонзасек. — Или люди и королевства живут в безвоздушном пространстве? Или уже перевелись лямзели и слямзели?..

Великий народ рождает удивительных людей, так что там, где рождаются удивительные люди, всегда есть надежда.

В деревеньке на Гродненщине вдруг объявился человек, предсказывающий будущее людей и народов.

Сначала все думали, что это очередное надувательство: захотел человек непыльной работы. Но те, кто встречался с провидцем, тотчас убеждались, что имеют дело с необыкновенным существом.

Провидец был совершенно слепой. Это был солдат, потерявший зрение на войне.

Сидел этот человек в своей деревне и никому ничего не пророчил, потому что ничего с людьми не происходило: каждый день работа на чужого дядю и каждый день заботы о том, как бы не подохнуть с голоду. Но вот в деревню пришли пан Дыля, Чосек и Гонзасек. Выслушали они пророчества и повели человека по городам и весям. Кормились за счет случайных заработков, поскольку провидец не брал со своих слушателей ни копейки.