– Тоска. – Вздохнул Андрей.

– На вот. – Илья бросил на пол облезлый поролоновый матрас и окинул взглядом обстановку. – В других комнатах есть мебель меньших габаритов. Я устрою заслон на спускающемся лестничном пролете.

– Я помогу.

Илья с сомнением посмотрел на пропитавшуюся кровью штанину на ноге юноши:

– Сам справлюсь.

– Тогда я просто постою в коридоре, послежу за лестницей.

Илья неодобрительно покачал головой, но согласился:

– Ладно.

– Если зверюга сумеет протиснуться в подъезд, этот завал его не оста-новит. – Прокомментировал Андрей устроенную Ильей баррикаду из свален-ной в кучу мебели, перегораживающей ведущий вниз лестничный пролет.

– Это против армофена. – Пояснил Илья. – Без прямого контакта, они подобное преодолеть не в состоянии. В любом случае, грохот падающей мебели мы услышим, а значит, будем предупреждены, хотя, я не думаю, что один из них полезет через этот завал.

– Кого? – Переспросил Андрей.

– Существа, внешне похожего на человека, но таковым не являющегося.

– В виде такого дебильно лыбящегося мужика с руками на животе?

– Угу. – Кивнул Илья.

– А что ты на счет прямого контакта говорил?

– Если ты фото в газетах видел….

– Я в живую видел.

– Да-а? – Илья с интересом посмотрел на Андрея. – И как впечатления?

– Взгляд у него странный, завораживающий, так, наверное, змея на мышь смотрит.

– Это и есть прямой контакт.
– Поманив за собой Андрея, Илья прошел в комнату и устроился на шатком скрипучем стуле возле окна, наблюдая за ули-цей. – Вот смотри, предположим, ты здесь, любуешься видом, и вдруг замеча-ешь на том берегу, предположим, вон у того дома армофена. Заинтересовыва-ешься, он чувствует твой интерес и поворачивается в твою сторону, ваши глаза встречаются, и…, тебе каюк.

– С чего это? – Усомнился Андрей. – Ему еще добежать сюда надо.

– А вот и не надо. – Тон голоса бойца стал предостерегающим. – Во вре-мя прямого контакта, армофен использует твою психическую энергию и спосо-бен перемещаться по прямой, то есть он в прямом смысле слова левитирует к жертве и очень быстро. Поэтому, увидишь брюхоеда, ни при каких условиях не смотри ему в глаза. И еще, его центральная нервная система расположена не в голове, там у него психозрительный центр, необходимый только для установ-ления контакта с человеком и преобразования психической энергии, для общего функционирования организма он особой роли не играет. Если хочешь быстро разделаться с армофеном, выведи из строя ЦНС.

Илья провел ладонью чуть выше поясницы юноши:

– Вся эта область занята его мозгом, объединенным с сердцем. Из энер-гопистолета ты можешь стрелять в брюхо, в основание пищевых конечностей, заряд прожжет пищеводы и дойдет до цели. Но, если ты вооружен только чем-то типа этого, - боец достал из кармана скальпель, - бить нужно со спины и обязательно возле позвоночника. В остальных местах кожа спины имеет роговые чешуйки, а спереди тебя не подпустят пищевые конечности.

– Странное внутреннее устройство. – Андрей отошел от бойца и растя-нулся на матрасе, боль в ноге усилилась на столько, что стоять было не в силах.

– Ничего странного, - возразил Илья, - вселенная может содержать сколь угодно видов существ не вписывающихся в привычные нам рамки, сторонников теории единственности и неповторимости человечества давно охаяли. Существование иных форм жизни признано на государственном уровне….

– Еще бы, - скептически усмехнулся Андрей, - как не признать, если фак-ты на лицо и их не скрыть ни каким покрывалом секретности.

– Отчасти ты прав, конечно. – Илья замолчал, уставившись в окно. Зна-комый рык разнесся над набережной, болтая из стороны в сторону своим длинным толстым хвостом, церапод не спеша прошествовал мимо дома в на-правлении окраины. – Тем не менее, довольно большое количество ученых вы-ступает с утверждениями о животности всех возможных иноформ. В прави-тельстве тоже все чаще превалируют настроения об отмене признания сущест-вования внеземного разума, как такового. А мне, если честно, трудно согла-ситься с тем, что армофен, это животное…, слишком продуманно он действует, избирательно…, и потом…, многие спасенные жертвы признаются, что во время контакта зрительного, был еще и телепатический.