Поджидающий внизу Влас, уже добивший птенца и успевший наскоро распотрошить тушку заблаговременно одолженным у бойца скальпелем, сиял от счастья.

– Что брат, - подмигнул бородатому Илья, - давненько знатной добычи у тебя не было?

– Давно, давно, - Влас подхватил тушку цыпленка-переростка и заторо-пил бойца, - убираемся скорей от греха подальше.

– Я там обезьяну, вроде бы, видел. – Илья бросил короткий взгляд в за-крывающую небо листву. – Может, конечно, померещилось, но сильно похожий кто-то.

– Они никогда не спускаются ниже среднего яруса. – Ответил Влас. – А мы так высоко не поднимались ради знакомства. Живем в разных плоскостях с этими рыжими комками шерсти, и нас это устраивает, я людей имею в виду. Кто их знает, а вдруг окажутся плотоядными, получить еще одного хищного врага не очень хочется. Хватает динозавров, птиц, лягушек и водяных. И так в постоянном страхе за жизнь живешь….

Оказавшись в землянке, бородач тут же принялся устраивать тушку ди-чи над едва дымящимся очагом:

– Вид у тебя усталый, ляг да поспи.

– Ночи дождусь. – Илья стянул ботинки и сел на плетеный коврик, вы-тянув ноги. – Жарко тут у вас. Все хочу спросить, зачем ты постоянно огонь держишь, мерзнешь?

– Ха-ха! – Влас рассмеялся, схватившись за живот.

«Были у меня сегодня и более юморные реплики», подумал про себя Илья, недоумевая над хохотом.

Влас успокоился, вытер выступившую слезу:

– Насмешил! Искры из камней трудно высекать, проще не давать огню потухнуть.

– Об этом я не подумал….

– Ты жертва цивилизации! Как, кстати, там?

Рассказывая о прелестях современного мира, Илья и не заметил, как отключился от действительности, оказавшись в мире сновидений. И вновь, уже, наверное, в тысячный раз, оказался окруженным толпой армофенов, тянущих к нему свои когтистые лапы с хищно раскрывающимися ртами на мягких нече-ловеческих ладонях. А потом черная пустота гипнотизирующего иноформного взгляда сменилась пристальным взглядом других глаз – желтых с вертикаль-ными зрачками. Безмолвно раскрывая зубастый рот, странная рыба звала Илью в свой глубоководный омут, делая недвусмысленные движения заменяющими плавники передними конечностями. А в зрачках рассерженное лицо капитана Тимирязева: «Не спать на боевом посту боец!».

– Эй, Илья, проснись. – Влас потряс бойца за плечо.

– Что? – Подскочивший Илья начал шарить рукой в поисках несущест-вующего автомата. – Уфф! Думал, на посту заснул. И приснится же такое…. Ар-мофены эти, потом рыбы ваши странные, и капитан наш, хотя, причем здесь капитан, в жизнь от него прямых приказов не получали.

– Перегрелся ты. – Влас указал обеими руками на лежащего на подстил-ке из листьев вьюна свежезажаренного птенца. – Жаркое подано!

– Молодой не приходил в себя? – Илья вонзил скальпель в распростра-няющую вокруг себя притягательно-бесподобный запах жаркого тушку дичи и отхватил приличный кусок.

– Нет. Но жар спал, и уже не лихорадит. – Забрав у бойца инструмент, Влас повторил маневр Ильи с отсечением мясной части дичи. – Если к ночи в себя не придет, то к утру уж точно.

– Жаль, коммуникатора с собой нет. – Произнес боец с набитым ртом. – Во времени ориентироваться сложно. Вроде бы день уже пройти давно должен, а вечер все не наступает.

– Ха. Так ты еще как минимум один раз поспать успеешь. Здесь сутки очень длинные, часов по двести примерно.

– И как тогда? – Удивился Илья. – Чисто по внутренним биологическим часам?

– Ну, да. – Отозвался Влас. – Привыкнешь. Ночь часов пятьдесят длиться и температура опускается, будь здоров. Сейчас с тобой поедим и спать, а как проснемся, надо будет за водой и капустой сходить, не то в нашем облачении по ночной прохладце не погуляешь особо. И дров запасти тоже надо будет, потом считай два твоих дня, не выйти будет.

– А что луна не светит, или сквозь листья свет не проходит?
– Поинтере-совался Илья.

– Луна-то светит, и очень яркая, так, что в принципе разглядеть кое-что можно, если не сезон дождей и нет облаков. Только, опасно это, по ночам гу-лять.

– Почему?

– Летучие мыши появляются. – Влас сделал страшные глаза и оскалил редкие зубы.

– Про них ты еще не говорил.

– Обычные вампиры, выглядят почти как на картинке в учебнике, толь-ко размером бультерьера и очень агрессивные. Чуть зазеваешься, сразу в лого-во свое уволокут, а могут и на месте пообедать.