— Ты мог бы пригласить меня на ужин, — сказала она, но ее голос звучал скорее кокетливо, чем обольстительно.

— К сожалению, я сегодня ужинаю с матерью и не думаю, что вам бы понравилось общество друг друга.

— Ах, я право не знаю. Мне говорили, что я прекрасно лажу с надменными старыми дамами.

На секунду Шугар подумала, что зашла слишком далеко: Грэхемы относились к себе очень серьезно. Но Адам рассмеялся.

— Может, в другой раз, — сказал он, не придавая словам значения.

— Может, в другой, — согласилась улыбающаяся Шугар. — Тогда почему бы нам не приступить к делу, чтобы ты не опоздал на свидание с мамочкой?

— Превосходная идея. — Из внутреннего кармана Адам вынул бумажник с чеками «Америкэн экспресс», положил на журнальный столик перед собой, потом взял ручку, которую дала ему Шугар. Однако вместо того, чтобы подписывать чеки, он поудобнее устроился на софе и внимательно посмотрел на партнершу.

— Ты заметила, что я плачу тебе очень большие деньги за очень небольшую услугу?

— Неужели? — Шугар приятно улыбнулась. В этот момент она была похожа на рекламного агента, пытающегося поддержать свою марку. — Мы расходуем целое состояние на взятки, телефонные переговоры, театральные билеты, авиатранспорт… Бедняжка Моника совсем сбилась с ног.

— Может, она просто отдыхает за мой счет?

— Я предупреждала тебя, что это будет нелегко, — сказала Шугар, в первый раз позволив себе повысить голос. Она сама очень болезненно воспринимала, что до сих пор ни одна из ее девиц не сумела соблазнить Марка ван Холлена, слывущего отъявленным плейбоем.

— Он что? — сказал Адам. — Какой-нибудь трахнутый святоша?

— Не трахнутый, а не трахающийся…

Адам улыбнулся. Он провел рукой по своим коротким с сединой волосам и сказал:

— Может, с самого начала наша затея была обречена?

— Хочешь закрыть счет и сдаться? — поинтересовалась Шугар. — Может, так и стоит сделать? Но я никогда еще не встречала в жизни мужчину, который в конце концов не поддался бы искушению.

— Этот «конец концов» где-то за горами… Пока доберешься до него, можно разориться.

— Ну что ж, милый, тебе решать, — Шугар выпрямила ноги, откинулась на спинку кресла и стала ждать решения.

Адам сидел неподвижно, прикидывая свои шансы. Он тратил много времени на мысли о Марке ван Холлене и много денег на попытки разделаться с ним. Подсчитать убытки и объявить перерыв? Нет, он не способен на это. Не сейчас, во всяком случае. И не только из-за Катринки. Она почти не имела отношения к его желанию уничтожить Марка ван Холлена. Достаточно было того, что Марк до крайности раздражал Адама.

Наконец ему показалось, что он нашел решение.

— Говорят, надо сохранять хорошую мину при плохой игре, — весело сказал он.

Шугар кивнула.

— Верно. Но какое отношение это имеет к нашей маленькой проблеме?

Адам наклонился вперед и стал подписывать счета.

— Сейчас объясню… — сказал он.

Дэйзи сошла по лестнице в большой, выложенный изразцами холл виллы «Махмед». Не обнаружив здесь признаков жизни, она двинулась дальше по направлению к внутреннему дворику, где в хорошую погоду подавали завтрак. Катринка уже сидела за столом…

— А где все? — спросила Дэйзи, присаживаясь напротив нее.

— Уехали на яхту. Кроме Марго. Она еще спит.

— Я успею позавтракать? Умираю от голода.

Катринка кивнула.

— Я сказала, что мы до десяти не появимся.

— Не появимся где? — спросили от дверей, и когда Катринка и Дэйзи обернулись, то на пороге стояла Марго. На ней был хлопчатобумажный комбинезон с ярким тропическим рисунком. Огромные темные очки скрывали половину ее лица.

— Мы думали, ты еще спишь, — сказала Дэйзи.

— Я не могу спать, — пожаловалась Марго усталым голосом.

— Мы едем в Сан-Ремо обедать, — сказала Катринка. Марк арендовал моторную яхту «Белла Рена», достаточно удобную и вместительную, чтобы катать по Средиземному морю ван Холленов и их гостей, приехавших на пасхальные каникулы. — А ты едешь?

— Не знаю, вздохнула Марго. — Я бы предпочла остаться здесь и отдохнуть.

— Тебе не будет скучно?