Папочка проверяет жаркое, — сказала Дэни, дав Мики минуту на то, чтобы оглядеть комнату. — Я могу показать тебе дом!

Спасибо, Дэни. А где твоя комната?

По этому коридору. Хочешь посмотреть?

После того, как поздороваюсь с твоим папой, ладно?

Ладно! Я сама выбрала для нее цвета. Папочка говорит, что от них у него болят глаза. Он думает, что это очень смешно!

Мики невольно улыбнулась. Она заметила, что Дэни говорит обстоятельно, отчетливо произнося каждое слово.

Вот твоя Мики, — сообщила Дэни, когда они вошли на кухню, расположенную в задней части дома.

Джек закрыл дверцу газового гриля, поднял взгляд и улыбнулся.

Привет, моя Мики! Мы рады, что ты пришла!

Избегая его пристального взгляда, Мики вынула из брезентовой сумки пластиковый пакетик и вручила его Дэни.

Надеюсь, ты любишь вафли в шоколаде! Я принесла их тебе на десерт!

Спасибо! Я их люблю. — Девочка обеими руками взяла пакетик. — Я положу их на тарелку. Нет, Фли! Уходи!

Дэни быстро убежала от любопытного пса.

Мики смотрела на ее длинную, болтающуюся по спине косу.

Дэни говорит очень серьезно и обстоятельно, — заметила она Джеку.

Да. Помню, мой брат говорил точно так же до второго или третьего класса.

Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, Мики вынула из брезентовой сумки блестящее красное яблоко и протянула его Джеку.

Он взял яблоко кончиками пальцев и повертел, рассматривая со всех сторон.

Нигде не надкусано, — заметил он.

Пока!

Он несколько раз подбросил яблоко вверх.

Что ж, Тренер! Играем по твоим правилам!

Ты действительно облегчишь мне мою задачу?

Облегчу, усложню — как хочешь. Я очень податлив!

От его провоцирующего взгляда по ее телу прошла нервная дрожь.

Не надо, — резко произнесла она.

Что не надо?

Так на меня смотреть.

Как, моя Мики?

Как, как…

Как мужчина, который хочет красивую женщину? Разве было бы лучше, если бы я скрывал свои чувства, а тебе бы предоставил, лишь строить догадки? По-моему, лучше, если ты узнаешь, что я испытываю! Тогда ты сможешь сознательно принять решение.

Признай же, что ты польщена, думала Мики. Ты снова чувствуешь себя женщиной. Даже купила новое белье. И даже надела…

Джек сложил на груди руки и присел на подоконник, наблюдая за игрой эмоций на ее лице. Сначала смущение, потом короткий проблеск удовольствия. Она пододвинулась к нему и облокотилась на подоконник. Его оценивающий взгляд прошелся по ее хлопчатобумажной кофточке с низким декольте, неплотно облегающей ее грудь. Заметил он и соблазнительные кружевные розовые фестоны.

Сад у тебя чудесный, а вид отсюда просто изумительный, — сказала она, глядя из окна.

Так, началось, подумал Джек, повернулся и стал вместе с ней наслаждаться видом.

Мне он тоже нравится и никогда не надоедает.

Я, знаешь, легко попалась на эту удочку, — заметила Мики, — хотя, признаться, не сразу привыкла к этим местам. Я ведь всегда жила в городе. А здесь настоящий рай, ни машин, ни людей, только вода, ветер и животные. Иногда, кажется, что здесь обитают привидения. Но мне нравится сельская местность, и еще нравится, что все строения словно упрятаны и за каждым поворотом дороги всякий раз неожиданно возникает какой-нибудь дом. Только представить, бакалейная лавка встроена в холм!

Я все сделала, — заявила Дэни, закрыла дверь, протолкнулась между ними и прижалась к ноге Джека.

Он поднял дочь, посадил на подоконник и обхватил руками. Она расслабилась возле него.

Ты поставила на стол еще один прибор? — спросил он.

Да! Я положила хорошие салфетки, как ты велел.

Спасибо, фея!

Джек посмотрел на Мики, та ему улыбнулась.

Чем-нибудь помочь? — спросила она.

Все готово, кроме жаркого и цыпленка. Если хочешь, Дэни тебе покажет, какие у нас имеются напитки.

Сначала я хочу показать ей мою спальню, — заявила Дэни. — Она сказала, что хочет ее увидеть!

Хорошо. Покажи, а потом выбери, что будем пить. К этому времени обед будет готов.

Мики взяла Дэни за руку, та повела ее за собой и остановилась на пороге своей спальни. Цвета были великолепны: красный, неоново-зеленый и кое-где — ярко-голубой. Все в комнате говорило об ее обитательнице: постель смята от бесконечного прыганья, из полок длиной во всю стену торчали игрушки и книги, а в открытом стенном шкафу на уровне глаз Дэни висел стройный ряд платьев. В смежной комнате для игр располагались мольберт, задрапированный простыней, пластмассовые стол и стул. Дом детской мечты.