Плешивый шептался со своей кралей. Пашка полез на место, улегся, попытавшись поудобнее подсунуть под голову локоть. А ноги у барышни хороши, в шелке, аж блестят. Сидит, понимаешь, как ни в чем не бывало, коленки обняла. Эх! Ничего, видали мы барышень и не хуже.

Очевидно, Пашка все-таки заснул, потому что когда хлопнул первый выстрел, дернулся и больно сунулся носом в проклятый чемодан.

Стреляли у паровоза. Вразнобой захлопали винтовки, потом выдал длинную очередь пулемет.

В краткой тишине завыла женщина, и вагоне поднялся всеобщий рев и плач:

— Красные, господа! Красные окружили! Спасайтесь!

— Рятуйте, люді добрі! Грабят! Ой лишенько!

— Граждане, только без паники! Не имеет смысла раньше времени…

Пашка сунулся к окну. Рама опущена, выбраться несложно. А вдруг и правда — свои наскочили?

Вдоль насыпи глухо застучали копыта. Проскакал десяток всадников. Хриплый голос заорал:

— Куди побігли, бісові діти? А ну взад повертай!

Бахнул близкий выстрел.

— Из вагонов не выходить! Проверка документов. Честным громадянам та громадянкам нема чого хвилюватися. Никаких грабежей та насильств допущене не буде.

Дезертиры, ломанувшиеся было к дверям, возвращались на место:

— То банда. Или Михася Браслетова, или Козла хлопцы.

— Так, що — они грабить не будут? Вот погодьте, обдерут как липку, — мосластая баба сунула острый локоть под ребра одному из своих братьев. — Я вам казала — подождать потребно? От, диаволы. Що Козел, що други бандюги — одним миром мазаны. Вот Мишка Браслетов только що сам жидов не стреляет.

Пашка в нерешительности потер ушибленный нос. Дергаться вроде незачем. Деньги спрятаны глубоко, болты да гайки бандитам ни к чему. Клещи с молотком может отберут, ну и черт с ними. Поезд-то дальше двинется, или вообще зря только здесь бока пролеживали?

Плешивый с барышней тихо шептались, но держались довольно спокойно. Это они зря, по всему видать, и вытрясти у них есть что. Да и девица… мимо мало кто пройдет.

Тетка с корзинами суетливо двинулась к площадке.

— Ты куды, дура? Лякаешься, що до твоих окороков черед не дойдет? — насмешливо спросил один из дезертиров.

— Та меня вже грабили. Каждый раз неможно, — огрызнулась тетка, яростно пробираясь к двери.

Снаружи мелькали смутные фигуры. Вдоль поезда вытянулась цепочка оцепления.

— К окнам не лезти! Стрелять будемо без предупреждения! — заорал всадник. — Ну, кому кажу! — блеснула вспышка револьверного выстрела.

В соседнем вагоне кто-то закричал. Вновь завыли бабы. Народ, пихаясь, шарахнулся подальше от окон.

— Пасти позакройте! — скомандовал всадник. — На голос стреляемо! От же свиняче племя. А ну, хлопцы, дивися…

В вагоне тяжело дышали и кряхтели, кто присев на корточки, кто пригнувшись к ободранным сиденьям. Разговаривать никто не решался. Лишь обрюзгшая дама приглушенно всхлипывала:

— За что, господи?! За что?

— Ни, то не Козел, — прошептал дезертир. — Он усех из вагонов выгоняет, а потом трясет.

Пашка лежал головой к проходу, прижавшись к перегородке и выставив вперед себя чемодан. Пусть берут, не жалко. Откуда шмонать начнут, — с головы поезда, с хвоста? Лишь бы машиниста сгоряча не хлопнули.

Застучали копыта у самого вагона.

— Третий?

— Та точно, вид паровоза третий. Хлопцы готовы. Начинать прикажете?

"Неужто за мной?" — ужаснулся Пашка. "Проследили и поезд задержали? Да не генерала же я стрельнул?"

— Громодяне, — скомандовали от двери густым басом. — Документы, мандаты и прочие ксивы, приготувати. Без мандражу. Никого лишнего не тронемо. А за суету — разом свинцову пломбу прямо в лоб. Бабоньки, не дышать. А ты що раскорячилась як барыня? Копыта подбери. Василь, вы ту калитку держите?

— Та зачинили, начинай, — гнусаво отозвались из хвоста вагона. Там раскачивалась в чьих-то руках лампа, бросала желтые круги света.

Проверка началась от головы вагона. Оттуда тоже шли с фонарем. Трое или четверо, вооруженные. Басовитый рявкал:

— Ноги, кому казав! Растопырились, спекулянтово племя.

— Потише, Жех, мешаешь, — приказал кто-то резким неприятным голосом.

Дальше бандиты двигались в молчании. Странная какая-то проверка.

Пашка увидел высокого парня во френче, с маузером наизготовку, и с высоко поднятой лампой. За ним двигался усатый детина в папахе со шлыком — этот чуть ли не тыкал стволом карабина в лица помертвевшим пассажирам. Следующих Пашка разглядеть не смог, мешали раскачивающиеся тени от фонаря.