— Ага, ваше благородие? — парень во френче махнул маузером. — Вставай, приехали. Твоя станция.

Тощий прапорщик медленно выпрямился:

— Вы находитесь на территории занятой Добровольческой армией, и я требую объяснений.

— А то. Сполучишь объяснения, — охотно пообещал парень. — По самые по…

— Потом, Жех, — нетерпеливо приказал тот же тонкий резкий голос. — Двигайтесь.

— Посиди покуда, ваше благородие, — пробурчал высокий парень. — Потом, так потом…

Прапорщик плюхнулся на место, как будто у него колени подломились. Бандиты двинулись дальше, пятно света упало на сжавшихся дезертиров.

— Стоп! — срываясь на визг, приказал невидимый бандитский предводитель. — Тут они. Чернявок и мальчика — ну из вагона!

— Оставьте ребенка, — прапорщик начал выпрямляться.

— У него шпалер, — быстро сказал Жех.

— Та бачу, — усатый бандит ловко взмахнул карабином, двинул так и не успевшего выпрямиться прапорщика прикладом в живот.

— Этого теж заберите, — нетерпеливо приказал главарь налетчиков.

— Мерзавцы, бог вас накажет! — старшая монашка неожиданно кинулась на усатого, уцепилась за карабин. — Бегите, спасайтесь!

Мальчишка, сохраняя на лице всю ту же хитроватую гримасу, юркнул в проход, засеменил в хвост вагона. За ним кинулась перепуганная молодая монашка.

— Не упустите! Що встали?! — прикрикнул визгливый.

— Вот бисова ведьма, — бандит в папахе пытался стряхнуть со своего карабина монахиню.

Жех развернулся, ткнул ствол маузера в затылок женщины. Грохнуло. Монахиня, цепляясь за карабин, сползла на узлы.

— Та ты що… — усач изумленно стирал с лица брызги крови и мозга. — Сдурел, Жех?

— Шевелитеся, вашу мать! — взвыл за его спиной приземистый предводитель. — Пацана, вторую бабу, взять!

— Та мы их тримаємо, — отозвались из конца вагона.

Мальчишка извивался в руках плотного бандита.

— Відпусти! — визжала монашка, ее обхватили сзади.

— Нельзя! Нельзя меня! — вдруг пронзительно закричал мальчишка. — Помогите, ну же!

— Шею ему не скрутите, — визгливо предупредил из темноты главарь бандитов. — Все, выходимо.

Пашка слышал, как внизу плешивый отчетливо прошептал барышне:

— Катя, это он.

В этот момент прапорщик вскинул наган и выстрелил в спину отвернувшегося Жеха. Бандит пошатнулся и с изумленным лицом начал поворачиваться к офицеру….

Вдруг у прохода очутился плешивый господин. Пашка никогда не видел, чтобы люди так неуловимо быстро двигались. В руке пассажира был большой пистолет. Плешивый выстрелил четыре раза в конец вагона, потом, вроде бы и не оборачиваясь, пальнул раза три в другую сторону. С опозданием крикнул "Всем лежать!". Через миг он оказался в купе, вогнал в пистолет запасной магазин.

— Живьем их! — завизжал уже с насыпи главарь налетчиков. — И пацана…

Плешивый снова начал стрелять. Пашка сунул голову за чемодан, — толку от этого было немного, но все ж спокойнее. Плешивого внизу уже не было, он скользнул куда-то в голову вагона. Вспышки выстрелов освещали попадавших на пол пассажиров.

Мимо, спотыкаясь, пробежал мальчишка, за ним, громко всхлипывая, встрепанная монашка. Следом топали сапогами бандиты.

— Хлопцы, обережно, Гаврилу стрельнули…

Бегущий первым бандит, почти настигший неловкую монашку, вдруг рухнул на пол. У прохода стояла барышня. Вскинула руку, почти ткнула кулаком в висок следующему налетчику. Что-то негромко хлопнуло, Пашка с опозданием сообразил, что в руке у девушки крошечный пистолет. Бандит начал валиться. Барышня танцующим движением уклонилась, сунула руку в лицо следующему бандиту — обомлевшему толстяку с винтовкой. Снова хлопнуло. Толстый налетчик попятился назад, повалился на бабу. Та оглушительно завизжала.

— Ах, бешанна гадюка, — заорал кто-то из бандитов. Грохнул винтовочный выстрел.

— Не стрелять, — бешено завизжали за окном. — Лично всех порешу!

Девушка, присевшая на корточки у сиденья, встретилась глазами с Пашкой.

— Вали отсюда, хлопец. Сейчас здесь….

В голове вагона вновь застучали выстрелы. Завопил раненый. С другой стороны затопали сапоги, к центру вагона упорно ломились налетчики.

Пашка понимал, что нужно драпать, попятился, было, задом к окну, но больше ничего сделать не успел.