— Кость цела, — прошептал мальчик.

— Да? А будто голые извилины протираешь. Что б он сдох, этот Шустов. Клопомор проклятый. Шрам большой останется, а? Зашить бы.

— Я могу свести края. Почти незаметно будет.

— Ох, бля… ты что хирург пластический, что ли? Спроси у этих ослов иголку с ниткой. Может у твоей святой курицы найдется? Вот срань, жжет-то как.

— Нет у них иголок, — мальчик смотрел в страшное, черное от полузапекшейся крови лицо девушки. След сабельного клинка рассекал левую часть лба, разделял бровь надвое, левый глаз был едва виден. — Вы не беспокойтесь, я немного целительству учился. Хуже не будет.

— Это уж точно. Валяй, кожу расправь, еще раз промой, и забинтуй. По-возможности, аккуратнее.

Катя жевала толстый рукав пиджака, боль прошивала голову насквозь. Руки у мальчишки были просто ледяные, боль даже слегка отступала, тут же вгрызаясь снова.

— Всё, — сказал мальчик, обтирая ладони о штаны.

— Мерси, — Катя судорожно хватала ртом воздух. — Молодец. Доктором вырастешь, — она дрожащими пальцами пощупала повязку на лбу. — Правда, молодец. Тебя как зовут?

— Прот.

— А?

— Прот. Фамилия — Павлович, — отчетливо, по слогам, сказал мальчик.

— Понятно. Значит, первый из Павловичей? Удружили тебе

— Греческий разумеете? — мальчик не слишком удивился.

— Слегка понимаю. Скажи, Прот, зачем эта свора вас отлавливала?

— Не знаю.

— Врешь. Ты мальчик умный. Скажи лучше сам.

— Истинно говорю — не знаю. Догадки есть. Только я вам потом скажу. Вам, Екатерина, сейчас отдохнуть нужно.

— Говори сейчас. Я непонятного не люблю, — глаза Кати закрывались. — Ты кто, Прот?

— Я объясню. Позже, — мальчик взял за запястье. Пальцы у него были совсем холодные, покойницкие. — Крови из вас много вышло. Отдохните.

— Пусть эти охраняют, — пробормотала Катя. — Скажи — урою, если что…

— Скажу. Вы…

Катя поплыла, еще смотревший на мир глаз неудержимо закрывался. Девушка обмякла.

Бок толкнуло болью еще раз, но Катя очнуться никак не могла.

— Сдохла, чи що? — голос был озадаченный, шепелявый.

— Та не возися, на шию наступи, нехай гадюка додохне, — посоветовал голос побасистее.

— От, заворушилась, — удивился шепелявый.

Катя с трудом села. Голова неудержимо кружилась. Правый глаз неохотно приоткрылся, девушка дрогнула от боли в спекшемся лице. Попробовала тронуть щеку, пальцы сами собой отдернулись — сплошная корка.

— Яка страшнюча, — с брезгливостью сказал басовитый. — А ісподнє шовкове. Ізвозюкалася уся, куди його тепер? Добити би треба, та заховати.

Катя пыталась сосредоточиться. Четверо с обрезами — селяне. Двое постарше — тот, что с редкими усами, в замызганной поддевке, как раз и проверял пинками жизнеспособность изуродованной девушки. Второй посолиднее, в богатой смушковой папахе. Две парней помоложе, похоже, сыновья. Офицер с забинтованной головой и кудрявый паренек, — эти Кате казались смутно знакомыми, стояли с поднятыми руками. В траве сидела всхлипывающая монашка, держалась за лицо.

Что-то здесь произошло, но что именно, Катя сообразить не могла. С головой было вовсе неладно.

Офицеру и парнишке надежно стянули руки за спиной. Один из молодых хуторян с опаской присел за плечами у Кати:

— Эй, страшенна, грабки давай.

От громкого голоса завибрировало в виске. Только не орите и не трогайте.

— Вставай, шльондра, — девушку силой поставили на ноги.

В глазах потемнело, Катя покачивалась, но стояла. Почему рукам неудобно?

Хуторяне разговаривали. Катя слушала, но смысл не улавливала. За пояс бритого был заткнут маузер, и это почему-то вызывало смутное недовольство. Что-то не так должно быть. Откуда вообще все эти люди взялись?

— То правда, що чорницю туди-сюди водити, — рассудительно сказал старший. — Вирисклива, страсть.

— Так нехай хлопці оскоромляться. А то мій Андрійко, ужо усю жопень Гнатовій Ольке зам'яв. Ох, Андрійко, приб'є тебе дядько Гнат.

— Ни, я обережно, — ухмыльнулся высокий парень. — Так ми, батьку, по-швидкому? А, дядько Петро? Можна?

— Тільки без гамору. И балуйтеся скоріше, — нахмурившись, сказал старший.

Высокий парень ухватил монашку за плечо. Та едва слышно ахнула, попробовала оттолкнуть крепкую руку. Хлопец ухмыльнулся, цапнул крепче: