– Но хоть ты и мой сын, хотя бы частично, я очень не люблю, когда кто-то пытается противиться моей воле и нарушает мои планы, – просипел «антиквар». – Поэтому мне придется убить тебя, сын мой. Кстати, ведь и ты хочешь убить меня, да? Но я намного сильнее! Доказать?

С этими словами антиквар, превратившийся в версипля, с легкостью поднялся со стула, разорвав удерживавшие его путы и разломав сам стул. Андре включил циркулярную пилу. Монстр, чьи глаза пылали, как два угля, двинулся на него.

Андре выставил вперед вращающийся диск, взмахнул пилой и отсек версиплю кисть левой руки. Но на того это не произвело ни малейшего впечатления. Вместо крови из раны вытекла белесая жидкость.

– Убедился, что я непобедим? – прохрипел версипль и другой рукой схватил Андре за горло.

Хватка у него была стальная. Молодой человек, далеко не слабак, не мог с ней справиться. Циркулярная пила вдруг перестала работать и выпала из его рук.

Последним усилием Андре нащупал какой-то инструмент, лежавший на столике, – это оказался странный, изогнутой формы скальпель – и всадил его в шею противника. Версипль отпустил его, и он, кашляя, бросился прочь.

Андре взлетел по лестнице наверх и захлопнул дверь. Несколькими секундами позже раздались дробные удары, причем такие сильные, что дверь деформировалась. Треща и выгибаясь, она грозила вот-вот слететь с петель!

Андре быстро задвинул засов, с великим сожалением отметив, что он сделан из серебра. А серебро – чрезвычайно непрочный металл!

Однако удары вдруг прекратились. И за створкой воцарилась тишина. А потом послышался рыкающий голос версипля:

– От меня тебе не уйти! Я сожру тебя заживо, сын мой! И плоть сына вернется к плоти отца! Кстати, твои родители сейчас находятся в моей власти. Как и старый профессор, жалкий предатель. И они страдают, очень страдают!

Из-за двери послышался слабый голос покойного профессора:

– Андре, сын мой, мне так больно! Спаси меня!

А вслед за тем раздался женский голос, который тотчас всколыхнул у Андре стародавние воспоминания. Это был голос его матери. Она говорила по-русски:

– Андрюша, спаси меня и папу! Пожалуйста! Иначе мы пропадем!

Повинуясь внезапному порыву, Андре отодвинул засов. Он должен спасти профессора и родителей! Но тут же понял, что все это было уловкой, потому что дверь снова стала содрогаться от ударов со стороны подвала. А потом просто сорвалась с петель и отлетела в сторону.

На пороге стоял версипль. За прошедшие несколько минут он успел окончательно видоизмениться и походил теперь на монстра из фильма ужасов. Скальпель по-прежнему торчал у него из горла, а вот отсеченная лапа вновь выросла. Глаза версипля лучились красным, из пасти стекала слюна, желтые клыки клацали. Он протянул по направлению к Андре медвежью лапу.

– Как же легко вас обмануть, людишки! Стоит только жалобно завыть, изобразив голоса ваших родных и близких, и вы уже готовы продаться с потрохами повелителю зла, то есть мне!

Монстр бросился на Андре. Молодой человек увернулся, ринулся в салон, торопясь к выходу. Но вдруг произошло неожиданное – стрекоча, на окна и дверь стали опускаться стальные жалюзи. Пусть был отрезан! Теперь выбраться из антикварного салона, в котором он оказался один на один с версиплем, было невозможно.

Андре вспомнил о черном ходе. И тут внезапно погас свет. Все погрузилось в кромешную тьму. Версипль не двигался, выжидал. Молодой человек потихоньку, осторожно, стараясь производить как можно меньше шума, направился к запасному выходу. Он должен приложить все усилия, чтобы спастись! И ведь, почти наугад, дошел. Повернул торчавший в замке ключ, одним рывком распахнул створку – и увидел на пороге версипля. На улице бушевала буря.

– Ты уже покидаешь нас? Как же так, сын мой! Игра только начинается! Кроме того, я очень голоден! Очень! – взревел версипль и ринулся на Андре.

Молодому человеку удалось увернуться, однако монстр сшиб его лапой, повалил на пол и навис над ним. Из его пасти капала кровавая слюна, а глаза сверкали адским пламенем.

Неожиданно Андре нащупал в кармане джинсов пузырек – тот самый, с серебряной цепочкой, что дали ему сердобольные монахини. И пусть святая вода на версипля не действует, надо же было что-то предпринять!

Он запихнул пузырек в пасть версипля, и тот вдруг завыл, завертелся на месте. Вскочив на ноги, Андре бросился назад в салон, схватил стоявшее в углу старинное копье и засадил его врагу в живот, пригвоздив его к стене.

Из раны потекла белесая жидкость, а через минуту монстр стал принимать человеческое обличье. И вот перед Андре снова возник антиквар – изо рта свешивалась серебряная цепочка, из шеи торчал скальпель, а живот был пробурен копьем.

Осторожно приблизившись к неподвижному телу, Андре убедился, что тот, вне всяких сомнений, мертв. А затем вынул изо рта трупа пузырек – он не хотел оставлять вещицу, ставшую талисманом, который дважды спас ему жизнь, в логове версипля. Потом молодой человек вернулся в кабинет антиквара, забрал свой рюкзак, в котором покоился ноутбук, и направился к черному ходу.