«Надо срочно наведаться к цыганам, — промелькнула мысль в её голове. — Говорят, среди них есть бабка, которая любую порчу снимает».

— У меня же передача на студии, — спохватился доктор, взглянув на часы. — Мне пора бежать.

«Занятия в школе кончились, значит, и цыгане уже приехали за своими детьми из интерната, — продолжилась её мысль. — Схожу на их представление и там разузнаю о знахарке». Она с улыбкой вспомнила, как в детстве уговорила маму несколько раз повести её на представление цыганского зверинца, облегчённо вздохнула и сказала:

— А я тем временем учебники соседских ребятишек полистаю. У них как раз каникулы начались.

– 69-

Доктор вышел из дома и быстро зашагал по аллее, густо обсаженной кустами. Ему почудилось, что кто-то копошится в зарослях. «Наверно, собака», — подумал доктор и побежал к подъезжающему автобусу.

– 70-

На ступеньках перед входом в студию доктора поджидал ведущий.

— Вынужден вас огорчить, — с тревогой в голосе произнёс он. — Прямо сейчас нам позвонили из аппарата Президента с рекомендацией прекратить дальнейшие передачи с вами.

— Свободе слова всегда нужна инструкция сверху, — пошутил доктор в ответ, и мысленно продолжил: «Тем самым, подтверждая истинное месторождение блуда человеческого ума».

– 71-

Утром следующего дня доктор вышел за хлебом и, возвращаясь, услышал за собой:

— Доктор, подождите.

Перед доктором возникла молодая цыганка и схватила его за руку.

— Здравствуйте, доктор. Не узнаёте? По руке погадать или сразу же напомнить биение моего сердца?

Обдав лицо доктора жарким дыханием, цыганка прижала его свободную руку к своей упругой груди. Рядом с ней копошился забавный карапуз.

— Я узнал тебя. Пойдём в дом, — сказал доктор, растерянно озираясь.

Мимо промчались дети, ошалевшие от свободы первых дней каникул. Цыганка отпустила руку, а доктор, кивнув в сторону малыша, спросил:

— Твой?

— И не только, — загадочно улыбаясь, ответила цыганка. — Ну, веди в хоромы, командир.

– 72-

Услышав звон ключей, жена доктора оторвалась от учебника и выкрикнула:

— Совсем забыла тебе сказать. Я же вчера была у гинеколога на приёме… — как услышала резкий голос доктора:

— Потом расскажешь. У нас гостья.

— Кто это? — радостно воскликнула она и выбежала в переднюю.

— Знакомьтесь. Это моя жена, а это моя давнишняя знакомая, — представил доктор их друг другу.

Лицо цыганки мгновенно перекосилось. Оценивающим взглядом она посмотрела на жену доктора и, ущипнув себя за мочку, хитро спросила:

— А что, детей у вас нет?

Передавая авоську жене, доктор утвердительно кивнул головой. Цыганка усмехнулась:

— Жалость-то какая! Значит, не судьба и придётся показать малышу только его папу. Вот же он, твой папка! Беги к нему!

— Папа, папа! — завопил карапуз и бросился доктору на шею.

Доктор бережно подхватил его, малыш прижался к груди, а жена доктора обомлела: «Ты только посмотри, тихоней прикидывался».

— Теперь и у тебя есть папа, — ласково проворковала цыганка. — Он будет любить тебя и защищать.

— А искать? — моментально обернулся к ней карапуз, и, увидев её утвердительный кивок, ещё крепче прижался к доктору.

Жена доктора подумала: «Нет. Что-то тут не так. С чего это ей надо было так долго блюсти тайну? Да и доктор слишком уж осторожный, чтобы глупостей наделать. Что-то не так… Значит, цыгане уже точно прибыли. Может быть, подружка доктора сведёт меня со знахаркой?»

Она с любопытством взглянула на цыганку и иронично произнесла:

— Вероятно, вам и поговорить есть о чём.

— Нам всем вместе надо поговорить, — попытался возразить доктор.

— Как прикажешь, командир. Вместе — так вместе, — с усмешкой отозвалась цыганка.

— Сестра того парня с корабля, — тихо пояснил доктор жене, а цыганка, вызывающе покачивая бёдрами, направилась в гостиную.

— Это мой сын? Но я же предохранялся, — тихо промолвил доктор, входя вслед за ней.

— Плохо предохранялся, доктор, — рассмеялась цыганка, — у меня в постели забыл свой «предохранитель».

— Не может быть. Я же… — растерянно прошептал доктор, а цыганка, сев на стул, резко перебила его:

— Ты, про пальцем деланных слыхал?

Цыганка усмехнулась и довольно грубо продолжила:

— Вот этим пальцем я его делала.

Средним пальцем руки цыганка сделала движение вверх

— Какая гадость! — возмутилась жена доктора, а цыганка невозмутимо продолжила:

— Но если не веришь, что он от тебя, тогда у жены спроси. Пусть она скажет, как он похож.

— Возьму-ка я малыша, и разбирайтесь без нас от кого он, — резко отозвалась жена доктора.