– Месяц и две недели назад я попросила тебя зайти ко мне после обеда, но ты не вовремя встретила мужа, – блеснула памятью Тами. – У меня очень хорошая память на мелочи, не забывай. Рисуй, как я тебе показывала… Пока что поколдуем над жрецом.

Жрец был нужен Тами де Гах для одной-единственной цели – достать богов. Сначала Хари-Шари, который и так находился «поблизости», если можно выразиться подобным образом относительно бессмертного. Это просто, очень просто – нить, связывающая жреца и Тайного Бога, была очень яркой.

Найти других богов оставалось делом техники. Сложной и мало кому доступной, возможно, только ей одной: Каэхе еще не дорос, как и другие молодые кхае, а мастера давно умерли. Хотя некоторые, возможно, возродились. И вот все три нити были «в руках» у кхае, повелевающей духами. Пока что боги полагали, что все идет по их плану, однако идея, пришедшая в голову Тами не так давно, была бы им не столь приятна.

– А теперь, ребята, дайте мне силы. Если я буду падать в обморок… В общем, Жани, проследи, чтобы этого не случилось.

А дальше – дальше ничего с виду не произошло. Просто постепенно краска сошла с лиц кхае, они побледнели, быстро начали терять силы. Сторонний наблюдатель пожал бы плечами да и убил всю троицу. Не стоит забывать, где они находились.

Для Тами де Гах картина была совершенно другой. Яростные всполохи слепящего пламени, сияющие нити, видимая сила, воплощенное негодование и злость – вот что она видела и пыталась контролировать! Конечно, силы одной кхае сложно сравнивать с силой сразу трех богов, однако Тами подготовилась достойно.

Откинувшись на пол, она прошептала:

– В жизни так не уставала. Чувствую, ребята, вам придется меня отсюда вытаскивать… Я свое дело сделала.

– Ты точно не сошла с ума? – строго спросила Жани. – В твоей голове мелькали такие картинки, что мне стало страшно.

Ответа не было: Тами попросту заснула, сжимая в руке один из кристаллов.

…Один из жрецов, что сражался наравне с Волчьей стаей, вдруг замер и простонал:

– Не может быть! Все кончено!

Киран, который к этому времени был на ногах только благодаря недюжинному упрямству, раздраженно глянул на него и поинтересовался охрипшим от постоянного крика голосом:

– Что кончено? Мы еще живы, и мы почти дошли!

– Боги! Что-то случилось! Я не чувствую своего бога!

Но вожаку Стаи было уже ровным счетом наплевать. Цель слишком близка, отступать смысла не было в принципе. От Стаи осталась хорошо если четверть, южные воины полегли почти все, зато воинов Вольных Княжеств все еще оставалось немало. Отменные бойцы.

– Плевать на богов! Нужно дойти!

– Ты не понимаешь, смертный! Даже если мы дойдем…

– Мы уже дошли! Обратной дороги нет!

Шальная стрела оборвала диалог: жрец, не успев ответить, поперхнулся и свалился, словно мешок с отрубями. Зло на него сплюнув, Киран пошатнулся от секундной слабости, затем крепче стиснул в левой руке меч и заорал:

– Серая стая! Осталось немного!

Ответом был дружный волчий вой. Киран оскалился: да, Стая почти убита, но не мертва. И жив пока еще вожак, жив, несмотря ни на что! А значит, есть надежда. Жаль старых друзей, но это – риск наемника. Сегодня ты жив и купаешься в золоте, завтра твои останки валяются где-нибудь непогребенными. Плюс Киран все же хотел получить свое золото. И уже все равно, кто его отдаст!

– Командир! – Голос воина с волчьей головой дрожал от радости. – У них еще много воинов… Но мы убили всех магов!

– Силы мои больше не являются вещью, для победы необходимой, – устало вздохнул Ширра. – И я больше не могу ткать полотно миражей. Позволь мне заняться Тифой. Но капля силы плещется во мне: могу я коснуться камня возлюбленной и весь жар свой в силы исцеления пустить!

– Давай, – коротко кивнул Киран. – Сдохни от усталости, но если сможешь, помоги и другим ребятам, Роберту, чтобы тот тоже смог лечить!

– Сил моих не больше, чем песчинок на конце иглы поместится.

– Ширра!

– Но невозможное только кажется таковым, – пошел на попятную маг.

Однако подмога все-таки пришла. Кхае не слишком хотели рисковать своими жизнями ради наемников, но, на их счастье, очнулась Тами и решила опробовать одну новую идею. Тем более что молодые рвались помочь Серой стае: они относились к людям не так плохо, как госпожа де Гах.

– Надо же испытать мои великолепные кристаллы, – пробормотала она.