– Нет, леприконы толстые и рыжие, как братья гриммлины, – вспомнил добрым словом Премудрый прочитанные лекции по истории и географии зарубежной нечисти.

– А может, это какой-нибудь горно-пещерный тролль? – «ткнул пальцем в небо» Цыган, он совсем не разбирался в подобных вопросах, а показаться неучем рядом с товарищами не хотел.

– Да ну, брось, – возразил колдун. – Скорее, это антигуманный гуманоид, хотя тоже не факт.

– Давайте тогда обождём, покуда это нечто очухается, и спросим у него самого, – предложил любознательный Царевич.

– Чего на него время терять. Давайте я ему ножом по горлу, да пойдём своей дорогой, а труп камнями забросаем, – сказал цыган и приставил к горлу беззащитного монстрика нож.

– Злой ты, Яша! – сказал Иван и на всякий случай отобрал у того начавшее подавать признаки жизни тело. – Надо проще быть, добрее, и люди к тебе потянутся.

Василевс Премудрый, видя как начало потягиваться существо, приоткрыв ему глаз и, посветив тому в зрачок, увидел реакцию на свет.

– Отходит, – произнёс колдун и, потрогав своё ухо, отошёл в сторону, тоже так, на всякий случай.

Вскоре очнулся и неудачно напавший на богатырей «зелёный человечек». Осмотрев окруживших его здоровяков, человечек совсем не испугался их, а даже начал нарываться на повторные неприятности.

– Гадость! Какая гадость! – зловеще-простуженным голосом заговорил он, поглядывая на всех по очереди. – Какая гадость эта ваша завяленная рыба! Гадость! Где же эта гадость? Она везде и нигде, эта гадость! Твою гадость!

Первым устал слушать его темпераментный цыган и, поднеся нож к мордочке уродца, пригрозил:

– Выбирай слова, «красавчик», а то располовиню.

Хотя в вылупленных глазах зелёного чудика и читалось качественное сумасшествие, несмотря на это, он правильно понял цыгана и, пересилив себя, замолчал.

– Вот, другое дело, – погладил Царевич «зверушку» по лысому черепу. – А то заладил «гадость, гадость». Живи с позитивом.

Существо посмотрело на Ивана, и в его взгляде мелькнула искра здравого смысла.

– Точно! – совершенно иным тоном проговорил незнакомец. – Не гадость, а прелесть! – зелёный закатил глаза, припоминая что-то давно забытое, – Прелесть! Моя прелесть! Я должен найти мою прелесть! Я вспомнил! Я прозрел!

– Ты о чём? – обеспокоенно спросил Царевич, видя, как существо впадает в другой край сумасшествия.

– Ему, определённо, надо показаться психиатру, – скептически отнёсся к «прозрению» человечка цыган.

Но зелёный (по крайней мере, на первый, неискушённый взгляд) был в здравой памяти и трезвом уме.

– Я всё вспомнил! – прохрипел человечек. – Я ищу свою прелесть!

– Замечательно! – обрадовался почти по-настоящему колдун. – Но кто ты вообще такой и что ты ищешь в этой пещере?

– Во-первых, это не пещеры, а катакомбы подземного царства семи королей, – ответил человечек. – Во-вторых, я последний из славного племени гнобиттов. Меня зовут гноббит Фрог, друзья меня звали Крузи Фрог, что означает Мудрый Фрог.

– Ха! А это вот твой тёзка, Премудрый Вася! – развеселился цыган совпадению.

– Не паясничай, Серый! – остановил того Царевич. – Давай выслушаем человека!

Лицо существа исказила недовольная гримаса.

– Я не человек, я гноббит! – выкрикнул Фрог так, словно отнекивался от родства с земляными червями. – Я потомок трудолюбивых гномов и добропорядочных хоббитов. Наше племя гнобиттов берёт своё начало от этих двух легендарных малых народностей. Я гноббит, а не омерзительный человек!

Глаза гноббита вновь загорелись безумно-буйным огнём.

– Да что мы с ним возимся? Давайте пристукнем и пойдём дальше! – вспылил Яков, примериваясь куда лучше пырнуть неблагодарного, невоспитанного и не в меру обнаглевшего гноббита, который, будучи в полной власти благородно не добивших его людей, ещё и оскорблять их пытался, причём попытки были успешные.

– Не время, Яша! – остановил его Иван от поспешных действий, хотя в его словах уже не было и намёка о «простоте» и «доброте». – Давай дослушаем историю этого, то ли «метиса», то ли «мулата», или как там ещё?

– «Креола»! – подсказал Василевс.

– Я гноббит! – сказал, как отрубил, человечек. – Я последний из гнобиттов и не потерплю насмешек со стороны людей!

– Слушай! Может, тебя действительно поделить на несколько частей, чтобы не было одиноко? – начал сердиться обычно выдержанный Иван Царевич. – Сейчас гражданин Сероволк быстро это дело оформит.

Поняв, что немного перегнул палку, гноббит сбавил обороты.

– Не надо меня гробить, – попросил он, сделав покаянное, готовое заплакать, лицо. – Я и так последний остался. О горе мне, горе! За что мне всё это?! Лучше действительно убейте меня, чем такая страшная жизнь!