— Бей его! — наконец очнулся главарь, бросаясь вперед.

Володя отклонился, снова развернулся и рубанул пробегавшего мимо него еще одного разбойника. Потом со всей силы пнул между ног другого, вдруг выскочившего навстречу, и пока тот с воем падал, успел снова повернуться к главарю. Тот уже оценил обстановку: за какое-то мгновение его отряд от руки одного человека потерял пятерых убитыми и троих надолго выведенными из строя. Еще двое, попытавшиеся атаковать остальных, лежали перед телегой: одного сразил Филипп из арбалета, второй угодил под меч графа — разбойники явно не могли противостоять рыцарю в открытом бою, а лучники, на которых и была вся надежда, погибли с самого начала. Правда, один из разбойников попытался подобрать лук, но успевший уже взвести арбалет Филипп всадил ему в спину стрелу.

Оценив все это, главарь махнул рукой:

— Отходим!

Однако, отвлекшись, он на мгновение потерял из виду противника, и это стало для него роковым. Володя уже стоял рядом. Главарь попытался отмахнуться мечом, но мальчик присел, пропуская удар над собой, и одним мечом подрезал ногу, заставляя врага осесть, а потом вторым мечом пронзил живот. Главарь захрипел, выронил меч и растянулся на земле. Володя выпрямился. Наблюдавший за ним граф чуть вздрогнул, заметив, что взгляд мальчишки за время боя ничуть не изменился, по-прежнему оставаясь совершенно спокойным, словно не смертельный бой вел Володя, а цветы собирал. Впрочем, наверное, в этом случае эмоций было бы больше. Вот мальчик с тем же равнодушным выражением огляделся, прислушался к раздающемуся в лесу треску веток — это удирали разбойники. Вытянул перед собой мечи, резким взмахом стряхнул с них кровь и тем же быстрым и точным движением вбросил в ножны. Даже не посмотрев на своих спутников, он вернулся к телеге и занял прежнее место.

— Э-э-э… милорд, откуда вы узнали, что там лучники? — несмело поинтересовался Филипп.

— Я не знал. Но искал их. Глупо выходить вот так на дорогу перед несколькими вооруженными людьми в доспехах. Значит, был какой-то сюрприз — осталось только его найти. Я видел, откуда вышли разбойники, и по тому, как они встали, сделал вывод, что лучники с большой вероятностью находятся там, где я их и обнаружил.

Собрав стрелы, двинулись дальше. Володя замер, отсутствующе глядя перед собой. Филипп некоторое время наблюдал за ним.

Когда Володя и на привале снова замер перед разожженным костром, не мигая глядя на огонь, Филипп присел рядом. Мальчик даже не шелохнулся.

— Это было впервые?

Володя не видел смысла делать вид, что не понял вопроса, а тем более что-то скрывать.

— Да.

— Что ж… держитесь. Я видел, как после первого боя здоровых мужиков выворачивало наизнанку.

Не дождавшись ответа, Филипп покачал головой, поднялся и подсел к Аливии. Она после ссоры Володи и Эндона сторонилась мальчика. Филипп начал ей что-то тихо говорить. Девочка слушала молча, с возрастающей тревогой, потом испуганно глянула на Володю и поспешно поднялась. Подошла к Володе и доверчиво прислонилась к нему. Он машинально обнял ее за плечи, но все так же смотрел в костер.

Граф хотел было заговорить с князем, но его очень вежливо остановил Филипп, попросив подождать до утра. Артон раздраженно глянул на солдата, явно размышляя, а не врезать ли тому хорошенько, чтобы не смел вмешиваться в разговор благородных. Потом глянул на неподвижного мальчика и девочку рядом с ним, развернулся и ушел.

— Ты сильно расстроился? — спросила Аливия.

— Не знаю, — ответил Володя. Потом словно очнулся и глянул на нее. — А ты чего еще не спишь?

— Так и ты не спишь. Ты так сидел тут у костра… мне страшно… да еще этот Эндон…

— Все в порядке. Честное слово, Кнопка, все в порядке. Давай-ка, ложись спать. Все будет хорошо, честное слово.

— Попробуй только обмануть, — пробурчала Аливия и, не выдержав, потянулась и сладко зевнула.

— А ну-ка, спать и без разговоров! Марш в шалаш!

Девочка подчинилась. Володя задумчиво поворошил веткой костер и снова замер. Но на этот раз в душе не было страха или тоски. Эх, Кнопка, ей достаточно пары слов, чтобы снять всю тяжесть с сердца… Володя лег и уставился на небо… Интересно, почему Аливия так похожа на Ленку? Или это кажется?

На следующее утро он проснулся бодрым и уже не так остро переживал вчерашний бой. Собрав вещи и забросив их на телегу, он подошел к Филиппу, наблюдавшему за дорогой.

— Нам долго еще до города?

— Не очень, милорд. К обеду выедем из лесу, а часам к двум будем в Рогуре.

— А город большой?

— Да нет… средний, жителей тысяч пятьдесят.

Хм… Для средневекового города вполне большой даже, а не средний. Но кто знает.

Уложив вещи, Володя забрался на свое облюбованное место возле возницы и достал гитару. Играть на тряской дороге не очень удобно, но мальчик быстро приноровился. Неплохо получается, если, конечно, не пытаться достичь идеала. Как обычно, Аливия, заслышав игру, немедленно придвинулась ближе, не мешая и не прося что-нибудь спеть, но мальчику быстро надоело просто перебирать струны. Задумавшись, он наконец подобрал песню под настроение и запел… Джером чуть придержал лошадь и тоже стал слушать, хотя вряд ли что-нибудь понимал…

Граф Артон дослушал песню и посмотрел на Аливию. Некоторое время он размышлял, потом, переборов себя, обратился к девочке:

— Князь Вольдемар ведь обучал тебя своему языку?

Девочка явно испугалась разговора с высокородным, бросила умоляющий взгляд на Володю, но тот снова погрузился в размышления и этого не заметил.