Наш попутчик никак не отреагировал – вытащил еще одну сигарету и закурил.

Грузовик тронулся с места.

Мы ехали по пустому, как будто голому городу. На деревьях пробивалась первая изумрудно-зеленая листва, ярко светило солнце, а на улицах валялись трупы. Полуобглоданные – людей. Полуразложившиеся – упырей.

Кое-где рядом с трупами бродили собаки, лениво помахивая хвостами. Многие окна были разбиты, витрины тоже. Виднелись следы пожаров, иногда обширные.

Машины на дорогах стояли с распахнутыми дверцами, словно раздавленные жуки, некоторые валялись на боку или крыше.

Дважды нам попадались целые толпы чеканутых. Отец проезжал прямо сквозь них, давя колесами и плюща о бампер. Игорь довольно улыбался и не уставал нахваливать наш «МАЗ».

Вскоре показалась заправка. Абсолютно пустая, только у здания стоял желто-синий милицейский «бобик».

– Смотри-ка, – присвистнул отец, – неужто начали порядок наводить?

Игорь отозвался с сомнением:

– Вряд ли. Видишь – пусто совсем.

«МАЗ» подъехал почти к самым колонкам и остановился. Почти тут же на крыше небольшого домика, где была касса, словно чертик из табакерки, появился усач в милицейской форме, с автоматом.

– Эй! – крикнул милиционер. – Сюда давайте.

Отец заглушил машину, Игорь приспустил стекло и высунулся по пояс в окно:

– Упыри есть?

Милиционер понял сразу:

– Ни одного.

Игорь повернулся в кабину:

– Давай тогда, подъезжай к колонке, а я покараулю.

Он выпрыгнул из машины, перехватывая лопатку поудобнее, а отец подогнал грузовик к колонке с дизтопливом и остановился. Я дернулся, чтобы выйти, но он придержал меня за плечо:

– Погоди, надо обождать чуток.

Он внимательно смотрел в боковое зеркало – что там с Игорем. Тот медленно крутился, обшаривая взглядом окрестности. Милиционер на крыше делал то же самое.

– Сиди тут, – буркнул отец. – Я сам заправлю.

Он открыл дверцу, взял монтировку и, перед тем как выпрыгнуть, приказал:

– А двери – запри.

Я поджал губы, чтобы сдержать протест, и сделал, как велел отец.

Он снял крышку с бака, сунул туда шланг и поспешил к будке.

Тут-то и началось.

Милиционер на крыше заорал матом и дал очередь куда-то в сторону. Игорь тут же ухватил отца за рукав и потянул к будке.

Из кустов, плотно окружавших бензозаправку, вывалились чеканутые. Штук пятнадцать, может, двадцать. Они рванулись к людям, будто свора гончих. Некоторые так прямо и бежали на четвереньках, широко расставляя руки-ноги.

Милиционер на крыше опустился на колено и стал бить короткими точными очередями. После каждой то один, то другой упырь падал, выплевывая фонтанчики крови и слизи.

Но остальных это не останавливало.

Я глянул в боковое зеркало. Игорь с отцом уже заскочили в строение, дверь за ними захлопнулась.

Меня чеканутые не заметили. Они окружили здание, стали прыгать, пытаясь выбить дверь и окна. Но на окнах были решетки, а дверь им пока не поддавалась.

Милиционер исчез.

Я осмотрелся по сторонам. Похоже, больше упырей не было. Но эти-то остались! И как мне теперь быть?

Может быть, завести грузовик и подъехать к строению? Но шланг! Отец уже вставил его в бак. Если отъезжать, его может заклинить, и тогда придется вырывать его из колонки.

А это значит, что все зальет бензином и единственная искра…

Я положил руки на баранку и опустил лоб на кулаки.

У здания слаженно застрекотали автоматы.

Я глянул в зеркало и обомлел – отец, Игорь и милиционер слаженно били из «калашей» по упырям, засев на крыше.

Несколько очередей – и все чеканутые растянулись на горячем асфальте.

Отец забросил автомат на плечо и спустился вниз. Он подбежал к машине, я распахнул дверцу, и он оказался в кабине:

– Цел?

– Ага.

– Ну, подожди тогда.

Он выпрыгнул обратно, подскочил к шлангу, воткнутому в бак, и нажал на рычаг. Цифры на колонке принялись отсчитывать залитое горючее.

Закончив, отец вернулся в кабину и перегнал «МАЗ» к зданию заправки.

– Давай в кузов, – приказал он мне. – Откроешь заднюю створку и будешь помогать.

Как только я закончил с кузовом, из дверей заправки спиной вперед вышел Игорь. Вместе с милиционером он нес ящик с патронами. Мы с отцом его приняли – для двоих он оказался не тяжелым, оттащили в глубь кузова.