Через несколько секунд мы сшиблись в рукопашной.

Я срезал одного очередью, отбил другого ударом приклада в лицо, проскочил под руками третьего. Четвертого ударом кулака снес отец. Он ухватил меня за руку, потянул к убежищу.

Игорь бежал впереди.

Я оглянулся – слесарь катался по земле в обнимку с упырем, упираясь руками ему в подбородок. Сзади накатывала волна чеканутых.

Слесарь не успел вырваться.

Отец доволок меня до цеха. Хлопнула дверь, со всех сторон навалился полумрак и прохлада, шум и рев стал глуше.

– Прорвались, – отец утомленно опустился на ступеньки лестницы, поднимающейся наверх. – Сынок, ты как?

Я присел рядом:

– Порядок, пап. А ты?

Он не успел ответить – стены чуть заметно вздрогнули от удара снаружи, отец схватился за автомат.

– Хрен вам, – сплюнул Игорь, – сюда не прорветесь.

Он повернулся к нам:

– Пойдемте, тут недалеко.

Отец поднялся, держа автомат на изготовку:

– Где люди?

– Здесь. Идем.

Игорь развернулся и, не торопясь, пошел прочь, петляя между трубами и огромными бочками. Скоро мы потеряли его из виду.

– Пойдем?

Отец хмыкнул, положил руку мне на плечо, прижимая к ступенькам:

– Сиди. Доходились уже.

Какое-то время мы слышали шаги Игоря, потом они затерялись в глухом рокоте, доносившемся из-за стены.

Внутри цеха по-прежнему было тихо.

Потом что-то заскрежетало, грохнуло, скрипнуло, крякнуло. До нас донеслось тихое шипение.

– А ну, подымайся, – отец вскочил на ноги. – Дуй вверх по лестнице.

Мы живо взбежали на небольшую площадку, с которой, судя по всему, рабочий забирался в небольшой кран, ездивший под потолком цеха.

Грохот в цеху стих. Вскоре мы услышали шаги.

Это шел Игорь. В руке он держал рюкзак с распахнутым клапаном.

Отец вскинул автомат:

– Стой на месте.

Игорь остановился.

– Автомат положи. И рюкзак.

Когда наш проводник подчинился, отец скомандовал:

– Теперь рассказывай.

– О чем?

– О том, за каким лешим ты все это устроил. Столько людей полегло! Все из-за тебя, слышишь?

Игорь потер подбородок, пожал плечами, вздохнул. Ответил:

– Слышу.

Он сделал широкий жест рукой, указывая на отрубы и бочки:

– Этот завод очень неудачно построили. Он стоит выше города, и роза ветров дрянная – постоянно в ту сторону дует. Натуральная диверсия, а не строительство.

– К чему он это?

– Не знаю, сын. Может, бредит? С него станется…

Игорь, не обращая внимания на наше перешептывание, продолжил:

– Раньше – это беда была бы. А сейчас, смотри-ка, спасение.

– Говори по-людски! – гаркнул отец. – Что ты нам шарады гадаешь? Скажи толком, о чем речь?

– О хлоре.

– Не понял.

Игорь усмехнулся:

– А что непонятного? Мы здесь делаем бумагу. Отбеливаем хлором. Смекаешь?

Я заметил, как отец вздрогнул; кажется, он разобрался, в чем дело.

– Пап, что такое?

Отец не ответил. Прищурив глаза, он процедил сквозь зубы:

– Так вот чем ты там грохотал…

– Ну да. Город в низине, ветер в ту сторону. Через час-два облако дойдет до города, и все – никаких упырей.

Тут я понял, что сделал Игорь.

– А люди?! – крикнул я прямо в лицо мерзавцу, перегнувшись через перила площадки. – Там же люди в подвалах. Ты о них подумал?

– Подумал! – неожиданно зло рявкнул Игорь. – Больше твоего подумал, сопляк! А вот ты подумал о тех, кто по крышам сидит? Кто от голода и жажды мучается, как этот сантехник? В подвалах – меньшинство. Остальные выше сидят, их хлор не достанет. Зато упырей валит в момент.

– Стало быть, тот туман – не из канализации. – Отец говорил с трудом, будто булыжники изо рта выталкивал.

– Нет, конечно, – Игорь пожал плечами. – Взял машину, заехал в город, открыл кран. И так в нескольких местах. Карбюратор вот некстати полетел, пришлось бросить грузовик. Но уже раньше понятно стало – это все как слону дробинка. Нужно было по-крупному долбануть. Вот такие пироги. С котятами.

– А их-то за что?! – Я кипел от ненависти к этому гаду. – Артема, майора?