Такого негр не ожидал. Он смотрел на друга, не понимая, что происходит. Ватага опять наступала, теперь во главе с Педро Пулей.

Протягивая к нему руки, Жоан Длинный крикнул:

– Пуля, клянусь, я прикончу любого, кто сунется.

Педро Пуля сделал еще шаг:

– Уйди, Длинный.

– Это же девочка, Пуля! Ты что, не видишь?

Педро Пуля остановился. Парни замерли у него за спиной. Теперь Педро по-другому смотрел на Дору: увидел ужас в ее глазах, бегущие по щекам слезы. Услышал плачь Зе Худышки.

Жоан продолжил:

– Мы друзья, Пуля. Я всегда был с тобой. Но если прикоснешься к ней, я тебя убью. Это мы с Профессором привели ее сюда. И никто не причинит ей зла.

– Мы тебя прикончим, а потом...
– встрял Сухостой.

– Заткнись!
– оборвал его Педро Пуля.

Жоан Длинный снова заговорил:

– И отец, и мать у нее умерли от оспы. Ей совсем некуда деться. Мы встретили ее на улице и привели сюда. Она не шлюха, она девочка. Она невинна, неужели ты не видишь? Никто не посмеет ее тронуть, слышишь, Пуля?

– Невинна, - повторил про себя Педро Пуля.

Потом шагнул вперед и встал плечом к плечу с Жоаном Длинным и Профессором:

– Ты хороший парень, Длинный. Ты правильно поступил.

Потом обратился к остальным:

– Ну, кто смелый, - подходи.

– Ты не имеешь права так поступать, Пуля, - Сачок пощупал рану на щеке.
– Теперь ты хочешь пользоваться девчонкой вместе с Длинным и Профессором.

– Клянусь, что не собираюсь этого делать, они - тоже. Она невинна. И пусть кто-нибудь хоть пальцем ее тронет! Ну, кто хочет попробовать, - давай подходи.

Помладше и потрусливее стали расходиться первыми. Сачок поднялся и пошел в свой угол, утирая кровь рукавом. Сухостой произнес раздельно:

– Я не буду пробовать, Пуля, но не потому, что испугался. Просто ты сказал, что она невинна.

Педро Пуля подошел к Доре:

– Не бойся, никто тебя не тронет.

Дора вышла из своего укрытия, оторвала кусок от подола, перевязала Профессору рану. Потом подошла к Сачку (тот весь сжался, словно ждал, что его ударят), промыла его рану, наложила повязку. Весь ее страх, вся усталость куда-то исчезли - Дора сразу поверила Педро и чувствовала себя в полной безопасности. Потом спросила Сухостоя:

– Ты тоже ранен?

– Нет, - ответил мулат, не понимая толком, что ей нужно, и поскорее ретировался. Казалось, он боялся Доры.

Хромой внимательно следил за происходящим. Собака соскочила с его колен, подошла к Доре, лизнула ее ногу. Дора погладила пса, потом спросила Хромого:

– Это твой?

– Да. Но можешь взять его себе.

Дора улыбнулась. Педро Пуля прошелся по складу. Потом сказал так, чтобы все слышали:

– Завтра же она уйдет отсюда. Мне здесь девчонки не нужны.

– Нет, - возразила Дора, - я останусь, буду заботиться о вас. Я умею готовить, шить, стирать.

– По мне, так пусть остается, - подал голос Сухостой. Дора вопросительно взглянула на Педро Пулю:

– Ты же сказал, что никто не сделает мне ничего плохого...

Педро Пуля смотрел, как светятся ее волосы. В склад заглядывала луна.

ДОРА, МАТЬ

Кот шел вразвалку, особой своей походкой. Он потратил уйму времени, безуспешно пытаясь вдеть нитку в иголку. Дора уложила Зе Худышку спать и теперь приготовилась слушать, как Профессор читает ту чудесную историю из книги в синей обложке.

Кот, раскачиваясь всем корпусом, медленно подошел к ним:

– Дора...

– Да, Кот?

– Хочешь сделать мне любезность?

– Да.

Кот разглядывал иголку с ниткой с таким видом, словно перед ним стояла невероятно сложная задача, решение которой невозможно найти.

Профессор отложил книгу, и Кот сменил тему разговора:

– Совсем глаза испортишь, Профессор, если будешь столько читать. Если б хоть электричество было...