–  Ну, почему, почему все считают, что смерть короля Годара - решение всех проблем?
– нервно расхохотался Дмитрий.

–  А разве нет? Если он откроет Источник…

–  Да с чего ты решил, что он стремится к Источнику?
– раздражённо выпалил маг.
– Его вполне устраивает корона Годара, а разговоры об империи - красная тряпка для Совета! Олефиру нравится дразнить коллег. Они представляются ему куклами, впрочем, как и остальные лайфгармцы! Он бы и вас не убил, останьтесь вы в Белолесье!

–  Я видел, что делал с тобой этот замечательный человек!
– зло прорычал инмарец.

–  И я, - всхлипнул Артём и заревел: - Прости, Дима! Я не хотел!

–  Я знаю, Тёма.

Дмитрий протянул ему длинную коричневую сигарету и бокал вина. Слёзы мгновенно высохли, временной маг сел верхом на подушку, глотнул вина и глубоко затянулся. Ученик Олефира вздохнул, с сожалением глядя на круглое усатое лицо Изота. Ему невыносимо хотелось увидеть настоящего Тёму, его задорную улыбку и лучистые карие глаза, но это было невозможно, и, переведя взгляд на Ричарда, он напряжённо произнёс:

–  Спасибо, что научил Артёма держать меч.

–  Я надеялся на большее, - буркнул инмарец.
– Никогда не встречал более… э… нерадивого ученика.

–  Береги его, Ричи. Если я не найду выхода, придётся уходить по Времени, туда, где никто не знает, что Тёма - временной маг.

–  Значит, в Зару я не попаду…

–  Пока нет, а там посмотрим.

–  А что со Стасей?

Щека Дмитрия дёрнулась:

–  Я боюсь лечить её. Она не умеет притворяться.
– В пальцах мага задымилась очередная сигарета.
– И ещё… Прежде чем уйти, я хочу убедиться, что хозяину ничего не угрожает.

Ричард скрипнул зубами:

–  Ты необычайно добр к нему! Я бы никогда не простил ему Стасю!

–  Ты всю жизнь прожил с любящими родителями, Ричи, а я - подкидыш. Если бы Олефир не забрал меня в Керон, я попал бы в руки Совета и мы с Артёмом давно были бы мертвы!

–  Он не похож на благодетеля.

–  Я тоже не совсем обычный ученик, - пожал плечами Дмитрий.
– Я опасное оружие, которому нужен хозяин. Когда я становлюсь Смертью, меня необходимо контролировать. Ты же видел меня в Маре, Ричи.

–  А, по-моему, твой ненаглядный хозяин просто внушил тебе эту бредятину! Я несколько месяцев наблюдал за Смертью. Ты не нуждаешься ни в чьём руководстве!

–  Ты ошибаешься, Ричи. Олефир - лучший из лайфгармских магов! Он гениальный учитель. Никто из высших магов не сравнится с ним!

–  Он изнасиловал Стасю!

–  И поэтому я уйду от него, - тихо, но твёрдо сказал Дима.
– Но убивать не буду!
– Он взглянул на довольного Тёму и улыбнулся: - Мы найдём хорошее Время, где сможем жить так, как захотим.

–  И кто будет хозяином Смерти?

–  Не знаю.
– Дмитрий насмешливо посмотрел на инмарца.
– Может, ты?

–  Не надейся!
– Ричард показал побратиму кулак.
– И Тёме не позволю!

–  Остаётся Солнечный Друг.

–  Уж лучше Хранительница.

–  Тогда Смерть не будет убивать.

–  Прекрасно!

Внезапно маг перестал улыбаться, взмахнул рукой, и лишённый вина и сигареты Тёма оказался в кресле.

–  Что… - начал было он, но Дмитрий перебил его:

–  Олефир.
– И его глаза затопил холодный белый свет.

Гвардейцы выпрямились, а Смерть вскочил и склонился перед хозяином.

–  Почему ты не следишь за своей полоумной сестрой?! Знаешь, что она натворила? Чуть не покалечила Алинор! Марш к Хранительнице! Если через пять минут она не успокоится, клянусь, я прибью её!

–  Я понял, папа.

Смерть коротко поклонился и вместе с гвардейцами перенёсся в покои возлюбленной. Станислава сидела на полу и рыдала белугой, прижимая к груди какую-то зелёную тряпку. Увидев брата, она простёрла к нему руки и завопила:

–  Я убью эту гадину! Она порвала платье, которое ты мне подарил! Она называла тебя выродком и помойной крысой! Тебя! Моего любимого принца!

Отбросив бывшее платье в сторону, Хранительница вскочила, пылко обняла брата и капризно потребовала:

–  Убей её, Дима, а потом поиграем!

–  Я не могу убить королеву Годара.

–  Тогда давай играть!
– Принцесса вытерла слёзы, посмотрела на гвардейцев и счастливо улыбнулась: - Вы тоже будете играть с нами?

–  Будут, - кивнул Смерть, расстроено глядя на хаос, царящий в сознании возлюбленной.
– Ты спрячешься, а мы втроём будем тебя искать.