Богатое воображение продолжало рисовать жуткие картины: несчастный страждущий больной выходит из комнаты и попадает прямо в кровожадные лапы чудовищ. Его разрывают на части…

– Как они убивают? – севшим голосом спросила женщина.
– Нападают, как собаки, стаей, и грызут?

Сладкий всхрап перерос в мучительный стон. Стон оборвался рыком.

– Женщина! Если ты разбудишь меня ещё раз, я тебе сам чего-нибудь перегрызу. – Пообещал быстро идущий на поправку, явно наглеющий страдалец.

– Да чего ты разорался?! – Обиженно рыкнула Чародейка.
– Я просто спросила.

Надежда демонстративно замолчала и не заметила, как вскоре последовала данному совету – уснула.

***

Утром обнаружились две хорошие вещи. «Больной» явно шел на поправку. Зомби, при всей многочисленности и внешней неприглядности, оказались смирны и не опасны. Возможно, при наличии некроманта они выказали бы больше агрессии, но в отсутствие такового лишь сонно передвигались, не предпринимая попыток напасть.

Плохо то, что ликвидаторы вряд ли станут заморачиваться этим. При зачистке у Надежды с Оральфом выжить шансов не оставалось.

– Что проще: снести магическую защиту, окружающую Магическую Академию или попробовать связаться с Чарханом?

Оральф вновь свел весьма характерные брови. Несколько секунд у него ушло на размышление.

– Ты собираешься вот так, запросто, связаться с королем?
– Во взгляде, брошенном им на «Джайну» читалась подозрительность.
– Ты что – сумасшедшая?

– Какая разница – сумасшедшая или нет? Можешь сделать так, чтобы Чархан меня увидел?

– Да, но… да, черт возьми! Могу. – Кивнул маг.

– Делай.

Глава 11

Эликсир Жизни

Покрывшая зеркало после нудных Оральфовых заклинаний морось разошлась. Вместо отражения перед Надеждой возник будуар. На кровати, в смятых простынях, беззастенчиво предавались любви.

Осуществляя магический вызов, волшебники-недоучки полагали, что свяжутся с кем-то из слуг или, в крайнем случае, с министрами. Уж ни как не чаяли попасть прямиком в царскую опочивальню. Тем более не помышляли о «счастье» помешать излюбленным королевским игрищам.

Чархан вскинулся, словно хищник. Яростное раздражение из серии: «Кто посмел?!» сменилось недоверчивым:

– Джайна?! – Одним движением король соскользнул к кровати.
– Ты – жива?

Без особых церемоний схватив любовницу за руку, Его Величество грубо вытолкал Левантэ за дверь. Накинув халат, подошел к зеркалу.

Казалось, он стоит совсем близко. Можно было поверить, что тонкое стекло это все, что разделяло чародейку и короля.

Губы властелина растянулись в довольной улыбке:

– На сей раз можешь не утруждаться реверансами. Ожившей легенде допустимо проявлять непочтение. Итак? – Ухмыльнулся жестокий наглец.
– Все сходится один к одному. Моровое поветрие тебя не убило.

– Вашими молитвами, - огрызнулась Надя.

Тонкое лицо Чархана приняло зловещее выражение.

– Можем мы надеяться, что нам сохранят жизнь и освободят из магического заточения? – Сухо отчеканила молодая женщина, испытывая желание отвести взгляд от прямого, подавляющего королевского взгляда.

– Зона отчуждении вынужденная мера - велик риск пандемии. Но надеяться нужно всегда, Джайна. Даже когда надеяться-то практически не на что.
– После напряженной паузы король растянул губы в садистской улыбочке, не тая удовольствия от возможности кого-то помучить.
– Я пришлю за тобой людей. Не прощаюсь, Джайна, - мурлыкнул он, - скоро увидимся.

Зеркало вспыхнуло, будто внутри мигнули фонариком. Спустя миг Надежда любовалась на призрачного двойника из зазеркалья.

– Думаешь, ему можно верить? –Оральф охрип от напряжения. – Он говорил лишь о тебе. А что будет со мной?

– Не знаю, - девушка отбросила прядь волос и устало опустилась в крепло.– Я откажусь уходить без тебя, большее мне не под силу. Будем надеяться на лучшее, как приказано. Что ещё остается?

Чархан сдержал слово. Прежде чем группа ликвидаторов приступила к зачистке, маги извлекли Надежду и Оральфа из Академии.

***

– Итак, ты утверждаешь, что у тебя есть лекарство от моровья? – Рука с белыми длинными чуткими пальцами скользила по узкой собачьей морде. Собака походила на колли, - бело-рыжая с изящными длинными лапами.