Изобразив ужас на лице, Гэйб содрогнулся всем телом.

– Ничего себе! Теперь понятно, почему ты испугалась. Я бы тоже испугался такого монстра.

Захихикав, Анна Кейт обняла Гэйба за шею и перелезла к нему на колени. Обрадовавшись смеху девочки, он откинулся на зад, увлекая за собой и мать, и дочь. Уютно устроившись на кровати, трио принялось хохотать и дурачиться. Гэйб ощутил прилив огромного счастья и возблагодарил Бога за то, что тот ниспослал ему эту женщину и этого ребенка, наполнивших смыслом и радостью его жизнь.

– Тебе уже не страшно? – спросил он.

Анна Кейт потрясла головой.

– А ведь сейчас мы – настоящая семья, – сказал Гэйб, решив спровоцировать Джессику. – Семья всегда объединяется, чтобы отразить нападение большого, жирного, мохнатого паука.

– Глупый, – шутливо произнесла его приемная дочь, схватив Гэйба за нос. К большому огорчению Гэйба, Джессика промолчала.

– Са-а ты глу-ышка, – ответил Гэйб. Ему было трудно говорить, потому что цепкие детские пальчики достаточно крепко сжимали его нос.

И тут же трейлер содрогнулся от дружного смеха на три голоса.

Джессика заметила, что Гэйб наблюдает за ней, поэтому весь остаток дня она приветливо улыбалась и всячески демонстрировала прекрасное расположение духа. Она просто не могла испортить ему настроение своими извечными сомнениями и колебаниями, видя, как он взволнован и обрадован известием о том, что у него есть брат и сестра.

Теперь он перестает быть сиротой, а значит, не нуждается больше в ней, Джессике, и Анне Кейт, но в данный момент это несущественно. Свои страхи по поводу утраты столь недавно обретенного места в жизни Гэйба она считала эгоизмом и всячески их подавляла.

К сожалению, это лишь подтвердило ее опасения, что она все-таки влюбилась в этого мужчину. С самого начала авантюры она отдавала себе отчет в том, чем это грозит ей и Анне Кейт. Теперь же главный вопрос заключался в том, насколько сильно она влюбилась.

К трем часам дождь прекратился, и они втроем решили выйти на воздух и предпринять вылазку к небольшой речке, которую Гэйб и Огест обнаружили накануне. После ливня речушка вышла из берегов и превратилась в бурный мутный поток. Гэйб и Джессика, не сговариваясь, не спускали глаз с Анны Кейт.

Гэйб стал объяснять девочке, что значит паводок, и показал на деревьях характерные отметки, свидетельствующие о том, что в обычное время уровень воды в реке намного ниже. Они даже сделали ножом зарубку на дереве, чтобы позже проверить, на сколько вода опустится, если снова не пойдет дождь.

На обратном пути Гэйб случайно нашел в грязи наконечник стрелы. Эта находка его удивила и взволновала. Втроем они принялись искать другие наконечники или что-нибудь в этом роде. Поиск настолько увлек их, что они не заметили, как небо вновь затянуло тучами и на них обрушился ливень.

Схватив своих женщин за руки, Гэйб бросился к трейлеру. Тем не менее, когда они, громко хохоча, ввалились в свой временный дом на колесах, вода стекала с них ручьем. На полу кухни вмиг образовалось три лужицы. Гэйб окинул взглядом Джессику – мокрые пряди волос, мокрое лицо, прилипшую к телу насквозь промокшую и оттого просвечивающую футболку. Он не мог оторвать взгляд от проступивших темных кружков на ее груди, которые на глазах твердели, превращаясь в острые пики, выдавшие с головой ее реакцию на его пристальный взгляд.

Смутившись, Джессика поспешила в комнату, чтобы найти полотенца. Потом прикрыла дверь спальни и стала переодевать Анну Кейт в сухую одежду. Но мысли ее при этом были далеко – она думала о Гэйбе, видела его и себя обнаженными в постели, занимающимися любовью нежно и страстно. Джессике почему-то казалось, что если они проведут вместе ночь, то Гэйб поймет, как она нужна ему, каким счастливым она может его сделать.

Но нет. Ночь страсти – еще не любовь. В их случае это стало бы просто ночью секса и удовольствия; а что потом? На этом не построить длительных и стабильных семейных отношений.

Тем более что для нее, Джессики, чувственное влечение к Гэйбу и проведенная вместе ночь значили бы намного больше, чем просто секс. Она бы занималась с ним любовью.

Любовь! Такое простое слово, но какие сложные проблемы с этим связаны…

Любит ли ее Гэйб… хоть немного? Она не знала. Иногда ей казалось, что да, а иногда… Забота и внимание – еще не любовь, страсть и желание тоже не тождественны любви. Что же тогда любовь?

К действительности ее вернула дочка. Анна Кейт нетерпеливо дергала пуловер, который Джессика, погруженная в свои мысли, крепко прижимала к груди. Извинившись, она помогла девочке натянуть его и, удостоверившись, что с той, наконец, все в порядке, занялась собой.