Мара сидела на нагретом солнцем песке и прислушивалась к тихому скрипу известняка под кожаной подошвой сапог. Шею кольнуло острие меча, он все-таки пришел, тот которого она ждала уже полдня.

–  Привет,- Мара даже не обернулась. Не смотря на то, что ей не ответили, меч все же убрали. Рыцарь сел рядом. "Впрочем,- отметила девушка - сегодня на нем нет доспехов".

–  Как ты назвала меня там, в лесу?- тихий негромкий голос вызвал легкую улыбку, странная догадка все же нашла подтверждение.

–  Кэриан.

–  Почему?

Мара повернула голову и едва не рассмеялась, лицо рыцаря закрывал капюшон

–  Прежде, чем я отвечу на твой вопрос, ответь на мои.

–  Хорошо!

–  Тебе снятся сны?

–  Да.

–  Ты чувствуешь боль?

–  Да!

–  Ты хочешь, есть или спать?

–  Да!!

–  Ты скрываешь, что-либо от госпожи?

–  Да!!! Но, к чему ты задаешь их мне?

–  Во-первых, - начала Мара, все сильнее расплываясь в улыбке.- Определенно могу сказать, ты не зомби и это меня безумно радует. Во-вторых, заклинание подчинения дало огромную трещину, что меня в принципе не удивляет. А удивляет меня другое, почему оно так долго держалось,- Мара выбрала камушек поплоще и запустила, мысленно считая плюхи.

–  Пять…- равнодушно прокомментировал рыцарь.
– И почему же?

–  На тебя,- проникновенно начала девушка.- Это заклинание всегда действовало безобразно, Кэриан.

–  И все же, почему ты называешь меня Кэрианом?- раздраженно спросил, все еще не понимающий рыцарь.

–  Почему я должна называть тебя иначе, если это твое имя, брат?

На улице уже совсем стемнело, явно прибавилось праздно шатающегося сброда, причем, шатающегося в прямом смысле. Некоторые гуляки двигались по столь причудливой траектории, что повторить ее трезвому человеку просто не реально. Инайра прекрасно понимала, что, кто-кто, а уж Мара за себя постоять сумеет, причем так, что несчастному, соблазнившегося внешней изящностью девушки, не поможет никакая целительница. Впрочем, это не мешало Светлой беспокойно стоять у окна, пристально вглядываясь в темноту ничем не освещенной Дорийской ночи. Тихо скрипнула дверь, девушка с надеждой обернулась, но…

–  Она все еще не пришла?- Поинтересовался Йорд, скидывая пропыленный плащ на спинку старого, продавленного кресла.

–  Мара - хороший боец, врядли с ней может случиться что-то плохое,- успокаивающе протянул Ниро, бухаясь в жалобно скрипнувшее кресло, показывая язык, незаметно скривившемуся эльфу.

–  А если засада?
– Инайра принялась накручивать на палец тоненькую косичку, верный признак того, что она серьезно обеспокоена или волнуется.

–  Какая засада?- раздался из самого темного угла комнаты спокойный, чуть насмешливый голос Карма.

–  Совсем оборзел,- недовольно протянул, устроившийся на кровати Йорд.- Ты бы хоть для приличия постучал, а?

–  Да, пожалуйста,- Карм широко улыбнулся, подошел к косяку и демонстративно постучал.- Теперь твоя душенька довольна?

–  Ребята,- умоляюще протянула девушка.- Хватит ругаться. Мары все еще нет.

–  Уже есть, - Раздался от двери веселый голос Темной.- Солнышко, мне, конечно, безумно приятна такая забота, но паниковать раньше времени не стоит. Вот она я - живая и здоровая.

–  Ушедший и свита, включая меня!! Мара, ч то с твоими волосами?!!- воскликнул Карм, охрипшим от потрясения голосом.

–  Ах, что с волосами?- с милой улыбкой палача-любителя пропела девушка, подходя ближе. Присутствующие невольно подались вперед, ожидая кровавых разборок в стиле "…и побежали по улицам крови моря, а милая девочка дальше пошла…"- А какая сволочь послала нас в Мертвый Лес!!!- словно разъяренная гарпия взвилась Темная.
– Впрочем, - успокоившись, она решила не оправдывать ожиданий друзей и продолжила вполне спокойным голосом.- Волосы отрастут. Гораздо важнее, что мне рассказала Сицила.

–  Кто?!!- не удержался Карм от очередного вопля.

–  Сицила, - пожала плечами девушка, присаживаясь на подоконник.- Одно вполне милое и обходительное приведение, которое при мне покинуло место своего заточения, отправившись, как я надеюсь, прямиком в сады пресветлой Риэль. К тому же, я кое…

–  Ты где была…- дверь с треском распахнулась, и в комнату маленьким ураганом влетел Сирнок.- Мы всю Дорию облазили! Здесь в портовом городе полно бандитов, головорезов…

–  В общем,- невозмутимо перебил Йорд.- Удивительно, как они все еще живы.

Сирнок тяжело задышал, пытаясь изобразить обиженного жизнью и торговцем дракона, но, поняв, что здесь собрались исключительно черствые и бесчувственные люди быстро, успокоился.

–  Карм, привет, давно не виделись. Каким ветром тебя снова занесло к нам на огонек?- буркнул Орк, недовольно осмотрев помещение- все более или менее приличные посадочные места были заняты.

–  Мара, ты хотела кое - о чем просветить нас,- любезно напомнил эльф, не реагирующий на выразительные взгляды Сирнока, по поводу нагло захваченной им кровати.