Он вздохнул.

 - Мои горы прекрасны - но это дикая, могучая красота, которая была в начале мира и останется неизменной до его конца. Мои змейки прекрасны, но и их красота вечна и постоянна... Только смертные могут создавать что-то новое и изменяющееся. Смертные изменяют мир и придают ему новые формы. Я был в этом мире ещё до изменения, но не устаю наблюдать за смертными и развитием искусств... Что нового и прекрасного можешь принести в мир ты?

 - Хотелось бы что-то...
– задумчиво произнёс я.
– Но я не человек искусств... Я создаю амулеты, но они не отличаются изяществом - да и жаль было бы делать их красивыми, поскольку большинство из них используют, разбивая.

 - Дело начинается с желания. Не забывай об этом... А теперь поведай мне новости о том, что происходит в мире.

 Не знаю, чего я ожидал от Хозяина, но этот разговор какой-то странный. Не ожидал от горного духа пристрастия к красоте и творчеству смертных... А вот постоянство - это да, духи ообще очень консервативны, и даже Великие регулярно наступают на одни и те же грабли, покупаясь на простые хитрости, чем временами и пользуются шаманы. Впрочем, непохоже, чтобы это привело к каким-то неприятностям, так что не буду и заморачиваться - у всех свои интересы и странности. Я кивнул.

 - Ну что ж, постараюсь отблагодарить рассказом, раз это тебя интересует. Боюсь, я и сам не особенно сведущ в новостях, но что знаю...

 Кое-что я действительно слышал - от Раптари, от Микея, от сидящих за соседними столиками в ресторане Ганке-Ло посетителей - и сейчас, напрягая память, пересказывал эти фрагменты информации. Мелкие стычки городов-государств за торговые пути, скандал при дворе Гарганты, когда жена графа Эниха застукала мужа с садовником... Хозяину, похоже, было интересно всё, даже прокатившаяся по Ганке-Ло волна популярности нового вида пирожных. Ах да, он же вообще любит новые изобретения смертных... И творчество в целом. Я даже подумал о том, чтобы почитать ему стихи, но обнаружил, что не могу полностью вспомнить ничего приличного. "Приличного" в смысле "достойного интереса", разумеется.

 - Я бы рад рассказать больше, но новости не были среди моих интересов - закончил я.

 - И в твоём прежнем мире?

 - Ты знаешь, откуда я?

 Не могу сказать, что меня это удивило...

 - Я знаю, что ты не от мира сего, и появился здесь с вмешательством Игрока. Он бы назвал тебя джокером - твоя ценность может произвольно меняться. В будущем ты можешь стать значимой фигурой, а сейчас представляешь собой сплетение возможностей и точку переплетения интересов. Тобой уже интересовались многие, не так ли?

 - Есть такое - согласился я.
– Совпадения, недопонимание, общность интересов...

 Хозяин кивнул.

 - Ты должен обуздать хаос, или хаос поглотит твою жизнь.

 Ну очень уместный совет... Я и сам это знаю! Знать бы, как это сделать...

 Похоже, выражение лица меня выдало. Хозяин хмыкнул.

 - Ну что ж... Иди, человек. И не забывай о том, что я тебе говорил...

 Наполняющий пещеру свет стал угасать, пока я не очутился в полной темноте. Через несколько секунд освещение вновь начало плавно разгораться, но теперь я снова стоял в длинном сумрачном коридоре. Аудиенция окончена, попросили на выход... Ну что же, не буду заставлять повторять.

 Обратный путь оказался раза в три длиннее. Зато когда я снова оказался в пещерке в мире смертных, меня ждал небольшой приятный сюрприз... На широком подносе из поделочного камня, лежащем на полу пещеры, был сложен тот самый столовый сервиз, из которого я только что ел.

 - На память о разговоре - сообщила дожидавшаяся рядом с сервизом змейка и юркнула в стену. Богатый подарок, однако, за простой пересказ новостей! Хотя, с другой стороны, драгоценные металлы для Хозяина - не проблема. К тому же если "на память", чтобы не забывал... Я хмыкнул и принялся перекладывать ценное имущество в коробку. Похоже, действительно всем что-то от меня надо...

 К слову, разговор с Хозяином навёл меня на мысль. Да, мои "гранаты" всё равно разбиваются, да и покупать их если и будут, то те, кому важны боевые свойства, а не внешний вид; однако... Во-первых, приличный внешний вид всё же лучше, чем кривой. А во-вторых... Шаманские амулеты сложно распознать обычному человеку или даже магу. Если придать амулету вид какой-то бытовой мелочи, кружки, к примеру, то им можно будет пользоваться соответственно, и никто не заподозрит, что это оружие... Хмм, это может быть полезно. Возможно, на такое найдутся свои покупатели... Нужно будет с Микеем посоветоваться. Но прежде всего - домой...

 Несколько минут спустя я в обществе Крооргины и Кецика летел домой.

 - Ну, как успехи?
– неожиданно поинтересовалась джинна.

 - Разжился кое-чем ценным - отозвался я, не выдавая удивления.
– Ну, и с Хозяином познакомился.

 Кажется, её губы раздражённо дёрнулись, но мне могло и показаться. Дальше мы летели молча.

 Пока меня не было, джинны - подозреваю, Миэла - не теряли зря времени. Снаружи замок выглядел всё так же ветхо, но вот внутри... Для начала, катаракту наконец-то починили, и теперь решётку можно было поднимать. Мусор во дворе, который я потихоньку, но без особого энтузиазма убирал, пропал полностью. Трещин в стенах не было видно ни одной - полагаю, это поработал Накти - а деревенские мастера работали втрое энергичнее, чем при мне, да и вообще работающего народа в замке явно прибавилось. Вообще, серьёзные изменения для трёх дней...