— Это потому, что я их спрятал.

Она ошеломленно уставилась на него.

— Что-что?

Его взгляд медленно окинул ее с головы до босых ног.

— Ты даешь мне то, что я хочу, Джози, а я отдаю тебе твои туфли.

Джози не могла поверить своим ушам. Он вновь шантажирует ее.

— Мне нужны мои туфли, Адам, сию же минуту.

Он не шелохнулся.

— Меняю порцию омлета на пару синих туфель на шпильках.

Она видела чертенят, пляшущих в карих глазах, но отнюдь не находила это смешным.

— Ты украл мои туфли?

— Они нужны мне были как средство для достижения цели. Тебе надо поесть.

— Мне надо идти на работу.

Он взглянул на часы.

— Можешь выйти отсюда через двадцать минут и вполне успеешь.

— Но не босиком.

Он улыбнулся, затем повернулся и снова исчез в кухне.

Ей ничего не оставалось, как пойти за ним.

— Тебе никто не говорил, что у тебя с головой не все в порядке?

— Никто не идеален, — усмехнулся он, подходя к плите и снимая сковороду.

— Я серьезно, Адам. Сначала ты шантажом вынуждаешь меня помогать тебе найти моего парня, потом спаиваешь меня, а теперь крадешь мои туфли. Это становится опасной системой.

— Я тебя не спаивал, — возразил он, ставя сковороду на стол, на бронзовую подставку, и деля омлет на две части.

— Ты дал мне тот стакан с ирландским чаем и не потрудился предупредить, что там не только чай!

Он кивнул.

— Ладно, признаю, это была ошибка. Но я сделал это не для того, чтобы тебя споить. Я подумал, это поможет тебе немного расслабиться. Ты казалась напряженной.

— Мне не требовалось расслабляться, — процедила она сквозь зубы. — Ты пытался исправить то, что считаешь во мне неподходящим.

Он пристально посмотрел на нее через стол.

— Я никогда не говорил, что в тебе есть что-то неподходящее.

— Ой, ради бога, — фыркнула она, усаживаясь за стол. — Я совсем не твой тип. Так что не говори, что ничего не хотел бы во мне изменить.

— Ты права, — согласился он, выкладывая порцию омлета ей на тарелку. — Я бы хотел чаще видеть тебя улыбающейся. И очень хотел бы услышать твой смех. По-моему, я его еще ни разу не слышал.

Она взяла вилку.

— В последнее время причин для улыбок и смеха как-то не было. Кража моих туфель, определенно, меня не радует.

Адам сел напротив нее.

— Я сделал это только потому, что знал — ты уйдешь, ничего не поев, а тебе просто необходимо иметь что-то в желудке. Мне, конечно, следовало предупредить тебя насчет чая Шондры, поэтому теперь я чувствую себя ответственным.

Она вскинула бровь.

— Так ты исполняешь свой долг, используя туфли в качестве выкупа? Мило. Возможно, на «бис» ты мог бы сжечь мой дом. В конце концов, передние ступеньки крутоваты. Однажды я могу упасть и растянуть лодыжку.

Он улыбнулся.

— Всегда рад услужить.

Она съела кусочек омлета и чуть не застонала вслух от восхитительного сочетания яиц, сыра, овощей и трав. Но она не доставит ему удовольствия. Джози попыталась есть помедленнее, но прикончила половину своей порции, когда Адам еще даже и не приступил к своей.

— Хорошо? — спросил он с блеском в карих глазах.

— Я просто хочу свои туфли, — увильнула она. — Ты мог бы вывалить кучу палок мне на тарелку, и я бы съела их, если это единственный способ уйти отсюда.

— Палок у меня нет, — поддразнил он. — Но в холодильнике найдутся побеги бамбука, если ты питаешь слабость к съедобным деревьям.

Рот у нее дернулся, и она протянула руку за стаканом апельсинового сока. Ей хотелось сохранить свое праведное негодование, но это было трудно, когда он так мило старался поднять ей настроение.

— Кстати, о деревьях, — сказал он, посыпая солью свою порцию, — ты когда-нибудь бывала в отеле «Сосны» возле парка Красных скал?

— Нет, — настороженно ответила она. — А что?

— В следующий четверг там состоится банкет с вручением премии, и я бы хотел, чтобы ты пошла туда в качестве моей гостьи.

Джози уставилась на него. Неужели Адам Делани приглашает ее на свидание? Но потом здравый смысл возобладал.

— Ты думаешь, мой приятель будет там?