— Нам там делать нечего, — я иду дальше в обход дома.

С другой стороны здание стоит у большого туннеля. Тускло поблёскивают рельсы. На боку лежит разбитая вагонетка. Внутри туннеля идёт перрон. По бокам заметны двери и входы в другие туннели.

— Целая подземная страна, — шепчет на ухо Семён. — Хочется подойти к тому завалу. Там ящики лежат.

— А мне не хочется. Запах не нравиться.

— Обычный запах. Вроде рыбой пахнет.

— Но это не рыба. Хотя, — я взглянул на свой бластер, — давай сходим. Я тоже вижу ящики, вроде не вскрытые.

Осторожно идём. Дует тёплый ветерок, но не сухой, влажный. Одежда пропитывается водой. Тряпки на ботинках промокают и мешают идти. Снимаем, крадёмся дальше. Замечаем на стенах непонятные образования, похожие на большие сетки с картофелем.

— Инкубатор, — я неприятно удивляюсь, когда рассмотрел содержимое этих сеток. В ячеистых плёнках покоятся продолговатые яйца.

— Что это? — Семён осторожно обходит их стороной. В голосе мелькают тревожные нотки.

— Икра. Ел икру? Чёрную, красную? А это, видишь, зелёная и крупная, как дыньки. Может, полакомимся?

— Пошёл ты, — ругается друг. Его добродушное лицо кривится в омерзении.

— Если есть икра, значит, есть и мамка.

Мы подходим к завалу. Множество наваленных друг на друга ящиков, немало разбитых. Их содержимое не вызывает сомнения — оружие. Бластеры различных форм и размеров, груды энергетических батарей. Один из бластеров меня весьма заинтересовал, массивный как пусковая ракетная установка, тяжёлый, не менее двадцати килограммов. Думаю, применялся для атак на крупные цели, вроде танка. За завалом туннель круто идёт вниз, рельсы обрываются, дальше — одна вода.

Отвлекаюсь от находок, всматриваюсь в маслянистую поверхность. Гладь воды спокойна, но чувство опасности отчётливо. Я знаю, под водой своя жизнь. Семён передёргивает плечами, ему тоже неуютно.

Внимание привлекает плавающий на воде предмет. Не могу понять, что это. Он медленно, под действием легкого ветра, дрейфует в нашу сторону.

— Ты его тоже видишь? — Голос друга вздрагивает от напряжения.

— Не могу понять. На большой щит похоже или лодка перевёрнутая. Знаешь, а давай-ка подыщем для этой пушки батарею.

Мы роемся среди ящиков, вызывая неоправданный шум, но находим, что искали. Правда, она одна. Не медля, пытаюсь вставить в пазы. Батарея с трудом защёлкивается. Нажимаю на курок. Свет едва вырвавшись, гаснет.

— Пустая, ищи ещё!

— У воды ящик, а в нём такие же батареи, — Семён перелезает через завал и спускается вниз.

— Стой! Назад!

— Ты чего? — пугается Семён.

— Эта штука совсем рядом.

— Ветром пригнало.

— Назад, говорю!

Семён, озираясь, спешит обратно:- Я почти дошёл до батарей, — возмущённо шепчет он.

— Подожди немного, — я включаю лазерный прицел и сосредоточился на уткнувшийся в берег предмет.

Внезапно он качнулся и медленно вздымается из воды. Мы как зачарованные смотрим. Существо встаёт на ноги. Всю спину покрывает броня похожая на панцирь мокрицы. Под нависшими над головой пластинами, алеют маленькие глазки. Головка, как у ежа. Полное впечатление безобидности данного существа, но брюхо

перекрывают толстые лапы с непропорционально длинными когтями. Внезапно оно ринулось на нас со скоростью непонятной для такого тяжеловеса.

— Стреляй! — воплю я.

Лазерные лучи впиваются в тело животного. Оно немедленно прикрывается пластинами. Дымилась роговая броня, но животное не падает и несётся на нас с потрясающей скоростью.

— Бежим!

Мы бросаемся прочь, но не перестаём жечь существо из лазера. Воняет палёной плотью, но живучесть поразительная. Животное размяло на своём пути огромные ящики, правда замешкалась при этом. Этим мы воспользовались сполна, почти в упор стреляем в панцирь над головой. Он медленно крошился. Ещё немного и доберёмся до головы. Но, не успеваем. Тварь вновь бросается на нас. Мы явно опаздываем. Совсем рядом слышим злобное фырчанье.

— Разбегаемся в разные стороны! — в отчаянии кричу я.

Резко расходимся друг от друга. Животное сворачивает в мою сторону. Мчусь как заяц, петляю в разные стороны, ловко перепрыгиваю через каменные завалы. За спиной слышу яростное сопение и горелый запах. О том, что бы стрелять, речи нет. Любая заминка и меня раздерут чудовищные когти. Неужели всё? Но, счастье, замечаю между двумя сталагмитами бурелом из арматуры и толстых балок. С ходу влетаю в узкую щель. Вовремя. Животное бьётся сзади, меня обдаёт каменной крошкой. С трудом разворачиваюсь, выволакиваю из-за спины бластер. Тварь успешно вгрызается в камень. Чудовищные когти рвут арматуру как шёлковые нитки, сваи качаются, вот-вот рухнут.