— Понятно. Только хочу спросить — а почему вы считаете, что я не хочу от вас наследника? — графиня весело усмехнулась и подмигнула ему.

Влад поперхнулся клюквенным морсом. который он в этот момент пил, она ещё веселее рассмеялась и вышла из его комнаты. Из огня, да в полымя — подумал он — а графиня та ещё штучка. Везёт мне на горячих женщин! С этими мыслями барон, он же будущий граф, завалился на постель и закинул руки за голову. Завтра операция 'Захват графства' завершится. Что это ему готовит?

Уже стемнело, замок отходил ко сну, когда в дверь Влада кто-то постучал. Он ответил, и в дверь неслышно вошёл архимаг Борута.

— Извините, барон, что я беспокою вас — вы, наверное, собирались отходить к сну? Но мне хотелось переговорить с вами окончательно, по поводу наших дел. Разрешите присесть?

— Конечно! — Влад придвинул архимагу кресло возле камина, и сам уселся напротив, незаметно рассматривая его лицо. Лицо архимага было непростое — определить по лицу, что он думает, какие эмоции испытывает — было практически невозможно. 'Старый интриган, скорее всего, научился держать свои эмоции при себе, за те сотни лет, что он живёт' — подумал Влад — 'Ну-ка прощупаю его эмпатически — тееекс…удовольствие, опасение, доброжелательность, спокойствие…похоже ты договорился, видать, с гильдией' Влад сразу решил перехватить инициативу и повести разговор в нужном ему ключе:

— Господин Борута, не проясните ли вы мне один вопрос?

— Что именно. Проясню…если это в моих силах.

— Скажите, на гостевых трибунах во время турнира, не было смерти кого-либо? Или какого-то другого странного происшествия?

Влад сосредоточился и опять начал сканировать чувства архимага: 'Удивление, опасение, доброжелательность…'

— А откуда вы знаете? Магику герцога на трибунах неожиданно стало плохо, он потерял сознание и не приходит в себя…вернее — пришёл, но в виде растения — пускает слюни, мочится под себя — даже есть сам не может. Хммм…

Архимаг поднял глаза на Влада, остро взглянул на него:

— Ваша работа? Каким образом?

— Вначале, скажите мне — это не вы его на меня натравили? Только давайте без увёрток, честно, я всё равно увижу — ваша работа или нет? С ведома гильдии, или нет?

— Господин барон, надеюсь, вы не считаете меня и гильдию идиотами? Скажите — ЗАЧЕМ нам резать курицу, несущую золотые яйца? Тем более, что в общем и целом, ваши предложения были приняты и одобрены, за исключением одного — проценты подняты до десяти — Архимаг развёл руками с сожалением — Я ничего не мог сделать. Даже так это очень хорошо, заверяю вас. Вы могли пострадать гораздо больше. Теперь с вас пылинки сдувать будут, чтобы ничего не случилось, а вы про какие-то натравливания. Я вообще не в курсе, что случилось — не поясните мне?

Влад посмотрел на архимага, внимательно сканируя — нет, тот не врал. Он действительно был не в курсе происшедшего.

— Во время последнего боя я почувствовал давление на моё сознание — мозг был одурманен, заторможен, меня кидало в сон, я засыпал на ходу. Я понял, что кто-то воздействует на меня с трибун, и постарался наказать напавшего на меня, отправив всё обратно. Вероятно, я, не умея управлять этими способностями — доставшимися мне недавно — выжег сознание этого менталиста. Тем более, что я был в ярости, и постарался надавить как следует. Ну, вот и вся история.

Влад откинулся на спинку кресло, взявшись за его поручни:

— Я сам удивился — решив, что вы напустили на меня этого менталиста — ведь это на самом деле нелогично, я определил вас, как умного и умелого интригана — простите за откровенность — который умеет понять — что выгодно ему и гильдии, и вот это нападение не вписывалось в картину. Теперь — мне кое-что понятно. Непонятно только одно — вы что, не контролируете магиков? Как он мог, рядом с вами, проводить ментальную атаку? Вы что, не говорили с герцогом? Почему он пошёл против вас?

Архимаг скривился:

— Герцог — та ещё штучка — на глазах говорит одно, за спиной делает другое. Я говорил с ним, он обещал не вмешиваться в процесс турнира, не мешать — ну вот результат. С ним, особо-то, и сделать ничего нельзя — нельзя воздействовать магией на членов императорской семьи…

Архимаг вдруг замолк — видимо понял, что сболтнул лишнего — ведь если нельзя воздействовать магией на только членов императорской семьи, значит на остальных людей — можно! Потом добавил:

— По поводу контроля за магиками — мы же не можем контролировать ВСЕХ магиков — часть работает на членов императорской семьи, часть на родовитых дворян — в общем, на тех, кто может оплатить их услуги. Я и не мог проконтролировать его никаким образом. Вообще — вы меня удивили — магики-менталисты редки. А уж такой силы, как у вас, чтобы выжечь мозг напавшего — я о таком вообще не слыхивал. Может, вы что то мне не договариваете? — архимаг впился взглядом в глаза Влада.

— Уважаемый Борута — вы тоже мне не всё рассказываете. Но всё обстоит именно так, как я рассказал: у меня есть способности, о которых, часто, я и не предполагал. Я не могу вам помочь с этим — многого я не знаю. Я и просил вас предоставить мне учителя, если возможно. Что же касается процентов — конечно, мне это неприятно. Но я понимаю, что должен показать своё желание сотрудничать. Предлагаю вернуться к обсуждению процентов отчислений через полгода-год, как вы, не против? Может за это время гильдия решит, что с меня проценты брать вообще грех, как со святого! — Влад улыбнулся и взял со столика бутылку с вином — вам налить?