Архимаг кивнул головой и тоже улыбнулся:

— Сомневаюсь, конечно, что срежут проценты, или совсем уберут — деньги есть деньги, но кто знает? Может вы проявите себя очень нужным гильдии, а может вообще станете Верховным магом! Чего только не бывает… Что касается учителя — после церемонии вступления вас в права, после женитьбы, я отправлюсь в Лазутин и пришлю вам учителя — магистра. Он попробует вам помочь. Есть у меня один старый магик, немного эксцентричный, но очень, очень знающий.

Он допил бокал красного вина:

— Ну что же, теперь я вас покидаю — до завтрашней церемонии. Увидимся. Спокойной ночи…граф.

Они простились и архимаг вышел из комнаты. Влад разделся и улёгся под шёлковое одеяло, с удовольствием ощущая кожей прикосновение натурального шёлка: 'Всё-таки в богатстве есть свои прелести…и ещё какие!'

Он стал вспоминать прошедшие дни, визиты графини и архимага и размышлять: 'Самое большое достижение — это перемирие с гильдией. Конечно, в конце концов, я их пошлю подальше, но сейчас — это лучший выход. Пусть подавятся своими процентами. Забавно, как я, вроде бы с готовностью всё выложил архимагу. Но и ничего не сказал! Он может видеть, когда ему врут — как и я. И я не дал ему ни одного ложного ответа, но и не сказал правды — он ничего не знает ни о моём родном мире, ни о том, что я могу омолаживать людей, ни о драконьей магии. Всё-таки я сумел выкрутиться и безболезненно выйти из положения. Беспокоит герцог: он так и не оставил попыток устранить меня. Что делать? Убить его? Это большой скандал, может быть расследование, которое мне навредит. Зомбировать его? Это непросто — надо захватить герцога, привести его в бессознательное состояние, а потом — где гарантия, что зомбирование получится? Не зря ведь дракон как-то упоминал, что это можно проделать, если существо согласно на такую процедуру — а значит и не сопротивляется… а если не желает? Если его сознание сопротивляется контролю, да у него ментальный блок против таких штучек? Ну да, можно сломать блок, ворваться в мозг человека — а что потом будет? А если мозг выгорит, как у того менталиста, и получится овощ — на кого сразу подумают? Кому предъявит претензии вся империя, вся карательная система государства? Это притом, что воздействие на членов императорской семьи запрещено. Легче тогда просто убить его. А как? Прислать к нему манкурта, сделав его, к примеру, из племянника? Ага — разбил ему башку на турнире, потом являюсь его лечить — с какого-то хрена, лечу того, кто со мной подло поступал и чуть не убил — вот я какой благородный идиот! — вбиваю в башку мысль убить дядю. Если и получается, и он не выгорает (!) — вдруг он ррраз — и грохнул дядю — и все вспоминают — а кто заходил к нему из магиков-менталистов? АААА! — его враг, граф такой-то? Да он же лекарь-менталист! Люди же не идиоты, связать такие вещи легко. Нет. Не так надо. И не сейчас. Сейчас — точно нельзя. Это настолько всё шито белыми нитками…всё точно вылезет. Позже. Всё позже… Графиня — не могу её понять. Вроде симпатичная девица, явно перезрелая, так и хочет мужика — время пришло. Одновременно какая-то слишком инфантильная, может играет? Их с детства учат интригам и политическим играм. Ну, там посмотрим, что получится. Отдыхать. Завтра свадьба…'

Утром его разбудил распорядитель — и понеслось: ванна, свадебный костюм, инструкции распорядителя, беготня слуг…наконец, в сопровождении большой свиты, будущий граф Савалов двинулся по коридору на встречу будущей жене. Влад был одет в тёмно-синий камзол, украшенный кружевами и сверкающими небольшими алмазами. Он был ужасно тесным и неудобным — Влад всё время прикидывал — как в нём двигаться и махать мечом — получалось — никак.

Наконец — в коридоре показалась невеста. Она была в ярко-красном атласном платье, цветом как пожарная машина. Владу с усмешкой вспомнилось, как кто-то писал про наряды невест средних веков — казалось, что они отправляются не на свадьбу, а на костёр. Белый цвет у богатых и родовитых людей считался цветом простолюдинов, недостойным праздника, а посему — вот такая 'пожарная машина'. Невеста была укрыта от любопытных глаз фатой, а по её платью узорами были рассыпаны сверкающие камни. Влад подумал — небедный, вообще-то, был граф. И усмехнулся — сколько можно наделать амулетов из этих камней…

Церемония шла своим чередом — жениха и невесту водили, выводили, подводили…вокруг суетились какие то люди, потом их привели в часовню, где ожидал приглашённый священник — вся церемония венчания прошла быстро и незаметно — гораздо быстрее, чем в земном загсе, Владу показалось, что всё было как то смазано, урезано…или ему показалось это…наконец, они вышли к народу, с утра ожидающему во дворе замка — собрались люди с окрестных деревень, съехались из каких-то городков, много было и рыцарей, оставшихся после турнира на свадьбу — со своей свитой, жёнами, любовницами, прислугой. Часть этих жён, особо родовитых и важных, сопровождала невесту в свадебном шествии. Влада сопровождали его телохранители — по случаю приодевшиеся, но при этом не переставшие быть смертельно опасными, а также какие-то родовитые и важные господа, оказывающие ему внимание, как графу Савалову — видимо рассчитывая на различные куски со стола графа — жирные, и не очень. Влад отказался надеть какие-либо украшения — ограничившись лишь кольцом-амулетом с красным алмазом. Следом за ним вынесли мешки с серебряниками и начали разбрасывать их горстями, в толпу. Народ давился, кидался за монетами, засовывая найденное прямо в рот — Влада от вида такой антисанитарии даже передёрнуло. Наконец — герольд объявил:

— Приветствуйте графа Савалова и графиню Савалову!

Люди закричали, что типа 'Многие лета! Славься!' — и так далее — то, что нужно было кричать в таких случаях.

Неожиданно Влад почувствовал опасность — слева из толпы на него кинулись два человека, с обнажёнными кинжалами — в графской свите закричали, дамы визжали, кто-то упал в обморок, телохранители Влада сработали молниеносно и нападавшие ту же были разрублены чуть не пополам. Всё успокоилось — когда из толпы вылетел арбалетный болт прямо в грудь Владу, немного наискосок. Амулет принял удар на себя, болт скользнул по его груди, отрикошетил и вонзился графине чуть ниже левой груди. Она ахнула, посмотрела, неверяще, на торчавший из тела металлический черенок, глаза её закатились и она медленно осела на камни площади. Из уголка рта графини потянулась тонкая струйка крови и выдулись розовые, радужные на солнце пузыри. Влад оцепенел на секунду, краем сознания отмечая, как Борислав и Степан кинулись в толпу, откуда прилетел болт, рассекли её как ледоколы и уже сбили с ног неизвестного мужчину с арбалетом.

Влад очнулся, в уши ему бросился шум толпы и крики людей — он, не обращая внимания на окружающих, подхватил на руки умирающую графиню — она синела и захлёбывалась выкашливаемой кровью — и рванул назад, в замок, как спринтер на старте. По дороге он свалил несколько не успевших отбежать гостей, слуг, добежал до своей комнаты, положил графиню на кровать и рванул с неё платье, оставив совершенно голой. Быстро вошёл в транс. Посмотрел ауру — она была слаба и мигала — накачал Силой, потом вырвал из тела болт, уцепившись за скользкий кончик, из раневого канала хлыстнула кровь, фонтаном, забрызгав его новый красивый камзол и попав в глаз. Он вытер кровь, размазав её по лицу, усилием воли остановил кровотечение и сосредоточился: рана стала медленно, но верно смыкаться, перебитая артерия залечила пробоину, медленно нарастали разбитые ячейки лёгких. Наконец — на месте раны остался лёгкий шрам, ямка. Потом и он исчез. Влад, уже по привычке, осмотрел тело графини — отметил прекрасное здоровье — даже все зубы были целы, посмотрел на её формы — немного коротковаты ноги и толстоваты лодыжки — сосредоточился — бедренная кость и кости голени стали удлиняться, высасывая энергию из тела. Есть, готово — грудь пусть остаётся как есть — второй размер тоже недурно. Подумал — разом удалил все волосы с тела — да здравствует гигиена! Если спросит — удалил магически. Вот такая прихоть и всё тут — когда лечил. И вообще-то соответствует правде. Посмотрел магическим зрением на низ живота — девственница. Хотел дефлорировать магически — не стал — он знал, что надо будет потом, как идиотам, демонстрировать, что половой акт совершился — без этого женитьба не имеет завершения и может быть расторгнута. Простынёй, с кровью на ней, будут потом размахивать как флагом. Не стал рисковать — потерпит немного, все женщины через это проходят, и даже иногда не умирают.

Влад провёл рукой над головой графини — она очнулась, недоумённо посмотрела на него и вдруг спросила:

— Что, уже? Я стала женщиной? Столько крови… А почему вы одеты?

— Ну как вам сказать, Лесана…женщиной в полном смысле слова вы ещё не стали, а вот покойницей — едва не стали.

Лесана непонимающе осмотрелась, заметила на полу валяющийся арбалетный болт, вскрикнула, зажав рот:

— Вспомнила! Я умирала! Вы меня спасли?

— Спас. Я же лекарь, и магик. Вам же говорили, наверное…

— Говорили. но я не поверила. Вы не похожи на магика… ой! — я совсем голая! А где мои волосы? — она прикрыла ладонью голый лобок и с недоумением посмотрела на него — это вы сделали? Зачем?

— Тьфу! Чувствую себя просто извращенцем каким-то! Ну нравится мне так, да и полезнее для организма, и чище. Вам что, не нравится?

— Нравится…странно только как-то…а я вам нравлюсь? — она убрала руки с низа живота и от груди — у меня хорошее тело? Идите ко мне…

Она протянула руки, глаза графини стали глубокими и влажными…