И немец, преисполненный всепоглощающей важностью своих знаний близкого будущего, вдруг с большим не то презрением, не то озлоблением даже пристально посмотрел на своего ничего не ведающего собеседника, и Матийцеву стало ощутительно неловко оттого, что он — полный невежда в вопросах войны, что он ничего не замечал военного около себя, не интересовался совсем и тою войной, какая велась на Балканах… Просто ему ведь, казалось как-то даже вполне естественным, что на Балканах — война: народы там живут такие драчливые, поэтому и часто дерутся. И немец, которого он зачислил уже было в маниаки от вегетарианства и гомеопатии, вдруг повернулся к нему теперь другим лицом, как древнеримский двуликий Янус.

Пусть даже это была его другая мания — явная возможность близкой уже войны в Европе, но о чем же напишет он завтра в свою «Кельнише цайтунг»?.. О том, что русские инженеры, — тоже интеллигенты! — полные невежды в вопросе: может ли их родина вести новую, — теперь уже с немцами, — войну или совершенно не может?.. Что политически они даже не умеют и мыслить, — не приучила их к этому даже и позорнейшая для России война с Японией и, — что всего непостижимее, — революция 1905 года!.. Поэтому, значит, просто, придите Франц-Иозеф и Вилли II и возьмите то, что до вас взяли уже всевозможные бельгийцы, французы, англичане, да и ваши же бесчисленные немцы, включая сюда и колонистов.

И перед своим оживленным соседом, с оловянными глазами и гладко выбритым лицом, Матийцеву, который вошел в этот вагон победителем, стало совершенно не по себе.

Он поглядел на малого с гармоникой, на мамашу Димочки, на бабу в линялом розовом платочке, продолжавшую толковать о своей «нравной» телке, у которой оказались еще какие-то художества, кроме неприязни к люцерновому сену, и, сказав немцу: «Скоро моя станция, — до свиданья!» — вышел на площадку вагона, хотя до станции было еще не меньше как четверть часа хода поезда.

А когда остановился поезд и он медленно проходил в толпе к дверям станционного домика, он увидел, как Димочкина мамаша атаковала какого-то смиренного вида дядю и кричала:

— Ну, вы не отпирайтесь, пожалуйста! Мы-таки с вами земляки, — как я вас не меньше двадцати разов видела в нашей Новой Маячке!

Когда в квартиру свою при руднике вошел Матийцев, Дарьюшка даже всплеснула руками от неожиданной радости.

— А мне-то наши буровили в одно слово, — запричитала она, — не иначе как цельный месяц отсидеть вам!.. Или это опосля когда посадят?

— Нет, оправдали, — сидеть не буду, — объяснил Матийцев и увидел, как она сразу возгордилась им.

— Ну, а как же еще и в самделе-то? Что же они, слепые, что ли, — не видели, что вы рабочих людей вон как жалеете, а не то чтобы их губить хотели!

— Поесть ничего нет? — спросил Матийцев больше затем, чтобы дать другое направление ее мыслям.

— Злодейка я: ничего не готовила нонче, а сама только хлебушка за чаем пожевала! — стала было причитать в другом направлении Дарьюшка, но, воспомнив про чай, тут же пошла на кухню ставить самовар, а Матийцев, раздевшись и походив из угла в угол, присел к столу, чтобы написать письмо матери в Петербург о том, как его судили и оправдали.

Он написал было уже «Присяжные вынесли мне оправдательный вердикт»… но письму этому не суждено было дописаться, как когда-то и другому, «предсмертному». Не постучавшись, как обычно он делал, в комнату вошел штейгер Автоном Иваныч.

Матийцев ожидал, что он сейчас радостно будет поздравлять его «с приездом» и «с оправданием» и, может быть, от полноты чувств дойдет до того, что его даже обнимет, но шумоватый донской казак этот вошел почему-то тихо и заговорил от двери, как бы извиняясь.

— А мне ребята сказали, будто вы приехали, — видели вас, — вот я и зашел проверить: не зря ли наболтали… Здравствуйте!

И с подходу он протянул ему свою широкую костистую татуированную руку.

Когда же уселся к столу, продолжал без заметного оживления, казалось бы вполне подходившего к случаю:

— Насчет Божка я слыхал: говорили, будто снисхождение ему дали, — полгода всего, — это, конечно, суду виднее, чем нам; ну, а ваше-то дело как же?

— Как видите, оправдали, — немногословно ответил, приглядываясь к нему, Матийцев.

— Оправдали? Вчистую?.. Это что же, — состав присяжных такой оказался?

Матийцев полагал, что его бравый помощник развеселится при этом, может быть, и кулаком по столу стукнет: знай наших!.. Но он только поднял на него понурые почему-то глаза. Поэтому, чтобы все же дать ему почувствовать обстановку оправдания своего, Матийцев теперь уже подробнее рассказал, как удалились в совещательную комнату присяжные и как вынесли оттуда не больше чем через пять минут свое заключение: «Нет, не виновен!»