Сны теперь снятся… не о нем. И кошмаров меньше.

Арина была права, настой тех трав – что-то невероятное,

меньше стала дергаться по ночам, меньше сдают нервы.

На следующий год… я вот думала съездить в Киев, в Печерские Лавры. Жаклин обещала все оплатить, организовать. Мне выделят… целых три дня.

Во Львов не поеду. Родственников видеть запрещено.

…

Мам, почему он ушел?

АХ, ладно. Молчу. Молчу. Я знаю, знаю – тема запретна.

Ладно, пойду я уже. Пора. Скоро стемнеет, а мне еще нужно извозчика найти до Эйзема.

Люблю тебя, и скучаю.

Не грусти…

…

Сегодня твой День рождения. Прости, но выбраться смогу только завтра.

Прости…

***

Бегу, бегу на встречу, жадно сжимая в руках букет белых роз, твои любимые конфеты и

в подарок - вазу!

Красивую такую нашла, медная с черными отливами, ручной работы гравировка.

Ведь старая уже - облезла, ржавчина поел….

Что это?

(несмело замерла на расстоянии полушага)

Белые ромашки, нежные, яркие, веселые, мило улыбались мне, возвышаясь из серебреного кувшинчика.

Несмело опустилась на колени. Дотронулась, дотронулась, словно пробуя видение на прочность – живые. Свежие.

Кто это мог быть?

Об этом месте только ты знаешь.

Только ты, Аско.

Или нет?

Неужели, неужели????????

… до сих пор помнишь?

(болезненный ком застрял в горле, обещая провалиться, провалиться внутрь и тут же безжалостно разодрать душу)

Замерла, не дыша.

Ты пришел поздравить… мою маму с Днем Рождения?

А я… а я … опоздала на один день. Один – зато какой.

Остановитесь, остановитесь слезы!!! Молю!!! Я не должна расстраивать свою маму!!!!

Остановитесь, успокойтесь, прошу…

Прости, мамочка. Я не хотела. Оно само…

***

Целый год я молилась на этот день. Целый год я считала мгновения, словно предчувствуя что-то НЕВЕРОЯТНОЕ. Предчувствуя ЧУДО.

Предчувствуя встречу с ТОБОЙ!!!

Бегу, бегу, БЕГУ навстречу!

Но в кувшинчике… мертвые цветы.

Желтыми листьями укрытый Ангел. Спит.

Ты не пришел.

Ждала до самой ночи.

***

И снова год – и снова тебя нет.

Самообман.

А я так… верила.

Глава Двадцать Четвертая

***

(Асканио)

Девятнадцать лет прошло. Девятнадцать…

Уже девятнадцать.

Теперь … даже не верится, что всё то было… реальным.

Сон, милый, нежный, далекий сон,

выдумка,

детская сказка.

Отчаялся? Утратил веру?

Наверно.

Пусто теперь в душе.

Даже боль… плесенью с паутиной покрылась.

Чертова душа разодранная в клочья… и даже уже не пытается собраться воедино.

Я…

я снова впустил в свою жизнь… женщину.

По-попытка быть счастливым?

(невольно рассмеялся)

Наверно.

Жозефина…

Маленькая, бешенная, дерзкая, взбалмошная…

Но они чем-то похожи… Похожа она на мою Риту.

Такая же нежная, хрупкая, ранимая…

Порой упертая и гордая, порой - сумасшедшая.

Вечная жажда к совершенству…

Черт. ЧЕРТ! Чего я снова заладил с этой Ритой? Чего сравниваю с ней???

Нет. НЕТ больше Бренской!!! НЕЕЕТ!!!

(глубокий вдох)

Она, наверно, давно уже замужем,

дети.

Своя семья, свои заботы.

Муж, любящий… Кум, кума. Счастливые родственники.

Ха.

Забудь, Асканио. Забудь. Теперь ты ей… уж точно не нужен.

«Нет Амели. И никогда не было» - так, кажется, она сама говорила. Кричала тебе в лицо. Чего же ты не веришь?

…

Чего?

Пора жить дальше, ПОРА !!!

Да и Жозефине… без меня не справиться.

Не вынести ей всю ту боль, что причиняет Бельетони.

Отличный человек. Прекрасная женщина.

И, кажется, я к ней неравнодушен.

Рита, Рита… БУДЬ ПРОКЛЯТ ТОТ ДЕНЬ, КОГДА Я ТЕБЯ ВСТРЕТИЛ !

… и полюбил.

Когда поверил в Сказку.

…

Ты, наверно, уже и не вспоминаешь про меня?

Забыла… как дурной сон?

Да?

Правильно. Я не виню.

Правильно.

И мне пора так сделать. Сколько же… еще ждать? СКОЛЬКО?

***

Женюсь. Я женюсь – и всё будет иначе.