Я люблю Жозе. Люблю.

Не так, как тебя. НО люблю.

По-своему. По-другому.

Она мне радуется, улыбается. Для нее – я друг. Опора. Защита.

Всё то, что я всегда желал дать тебе.

Хых.

Но, почему-то, ты посчитала меня недостойным.

Слабым? Трусливым? Глупым?

Не знаю.

Я принял решение. И я им – доволен.

Я начинаю жить дальше.

Без тебя.

… и не кривлюсь, не кривлюсь я, просто… так улыбаюсь.

Глава Двадцать Пятая

***

(Асканио)

– Куда ты меня тащишь, Жозе?

– На кладбище.

– Зачем??

– Она там. В общем, неважно.

– Мы должны уже ехать.

– Короче, не хочешь - не надо. Я сама быстро к ней сбегаю, расскажу всё – и вернусь!

(и на этих словах тут же сорвалась с места, убегая по тонкой улочке, между жилыми постройками – от меня).

***

(Рита)

– Здравствуй, Амели! – вмиг звонкий колокольчик раздался над моим ухом, тут же перерастая уже в звонкий смех.

Спешно обернулась.

– Жозефина?! –заулыбалась, невольно радуясь своей подруге, - Какими судьбами?!

(спешно отложила свой рисунок на лавочку, и бросилась приветствовать, обнимать свою дорогую гостью).

– А я здесь - ради тебя.

– Меня? – игриво скривилась, корча недоверие.

– Да. Хочу пригласить тебя на свою свадьбу!!!

– Свадьбу??? Ты замуж выходишь?!!

– Да. А ты разве не слышала?

– Нет.

– Ну, ладно. В общем, жду тебя завтра на Аетфе, в девять утра. И помни, ты там мне очень ВАЖНА, так что сильно обижусь, если не придешь! Поняла?

– Конечно, постараюсь.

– Жозе, ты скоро? Клариссе не нравится, если исковцы бродят по Эйзе…

(и тут его голос стих, глотая буквы)

Не могла шевелиться и я, дышать, моргать. Взгляд стальными прутьями прикипел к дорогому лицу (ничуть не изменившемуся за эти годы) и… наотрез отказывался даже дрогнуть.

– А вот и мой будущий муженек, - радостно захихикала Жозефина, и тут же прильнула к нему, обняла за поясницу и жадно прижалась всем телом. Ласковый поцелуй в губы – снова уставилась на меня.

– Познакомьтесь - (поочередно ткнула на него - на меня) – Асканио – Амели.

Не двигается, замер, застыл, словно каменная статуя. А на лице – эмоции умерли. Лишь тихий ужас.

– П-привет, - едва слышно прошептала я.

Резкий рывок (схватив свои калякули) – и вмиг сорвалась на бег, пролетела мимо него, НЕГО (о, Господи!!!),

боясь даже на мгновение задержаться рядом,

снова уловить взглядом, коротким, невольным. Неважно.

Мчу на чертов выход с кладбища! МЧУ!!!

– Э-э-э, ты куда??? – обижено запищала Жозефина мне вслед.

(от страха, и предвкушения внутреннего взрыва истерики, я вся дрожу, невольно, заметно; зубы цокают от волнения, а разум – мутнеет, заволакивая пеленой слез очи)

Ноги несут, несут, не слушая больше меня. Несут - ДОЛОЙ ИЗ АДА !

***

Бегу,

бегу и горько вою!!!

РЕВУ, словно ополоумевшее создание!!!

МАМА ДОРОГАЯ!!!!

ЗА ЧТО?? ЗА ЧТО МНЕ ВСЁ ЭТО????

Мамочка!!!!! Мамочка,

за что????

Почему ты не забрала меня к себе,

почему дала дожить до этого???

Мамочка!!!

– Рита, РИТА,

РИТА СТОЙ!!!!!!!!!! – вдруг послышалось за спиной.

Резкий рывок – (жесткий удар ветром) – и вдруг схватил, сжал, СЖАЛ до дикой боли в своих объятиях.

– Стой, - едва слышно уже прошептал на ухо.

Замерли

(уткнулась носом ему в грудь, пряча слезы,

но все равно рыдания вырываются,

вырываются наружу, выдавая меня сполна).

– Рита, - робко позвал.

– Я тебя везде искал.

Я тебя ждал,

… ждал.

(а я - только ною, вою в ответ,

не имея возможности произнести и слова)

– Прости меня, - (едва слышно ...)

(ну же!

глубокий вдох;

взгляд в глаза

– второе дыхание!

сквозь боль и помрачнение - ШЕПЧУ)

– Не за что прощать.

Слишком много …

времени прошло.

Упустили…

(и снова рыдания сорвались в горле, ломая слова в звуки)