— Это только на один вечер, ребята, — говорила она собакам, быстро ведя их на поводках по улице. — Сегодня у нас будет не прогулка, а только пробежка! И ради бога, не ввязывайтесь в драки и не бегите за кошками.

К тому моменту, как она очутилась в пентхаусе, чтобы забрать ожидавшую ее Чери, Эйлин почти выбилась из сил. Девушка вышла из лифта, и Чери приветствовала ее радостным, взволнованным тявканьем. Лакей вышел из гостиной с уставленным бокалами подносом.

Она приняла Чери у служанки и вдруг застыла, услышав голоса в гостиной. И узнала смех. Она узнала бы его из сотни других. Веселый смех Джонни. Потом тихий голос Пэйдж. Затем ответ Джонни.

Спуститься в гостиную и взглянуть на эту парочку — вот чего Эйлин желала сейчас больше всего. Но служанка, передавшая ей поводок, и лакей еще стояли рядом, а лифтер поджидал девушку в дверях кабины. Поэтому с невозмутимым видом она проследовала в лифт. Чери семенила рядом.

Очутившись на свежем воздухе и повернув в сторону проселочной дороги, Эйлин еще долго не могла прийти в себя. Она пребывала в бешенстве, дико ревновала и тщетно силилась пристыдить себя. У Пэйдж есть все! Эйлин же нужен только Джонни. Со стороны Пэйдж жестоко пытаться добавить его к своей коллекции поклонников.

Эйлин глубоко вздохнула и гордо подняла голову.

В одном Пэйдж могла быть абсолютно уверена: Джонни она не получит. Не получит, пока у Эйлин есть силы бороться за него. А бороться она будет любым доступным ей способом, и не важно, кто она, не важно, что шансов у нее немного. Речь теперь шла о борьбе за ее будущую жизнь. С этой мыслью Эйлин натянула поводок так сильно, что удивленная Чери обернулась и бросила на нее полный непонимания взгляд.

Изумительное вечернее платье из тонкой ткани с вкраплениями серебряного шитья лежало на кровати рядом с лучшим ее нижним бельем, чулками серебристого отлива и серебряного же цвета туфлями.

Эйлин приняла душ, и Луиза, уже успевшая поужинать, любезно предложила ей помощь. Эйлин глянула в зеркало, и Луиза одобрительно кивнула.

— Это платье просто создано для тебя, малыш. Оно так тебя красит! Надеюсь, Джонни согласится со мной.

— О, я так надеюсь, что ему понравится, — вздохнула Эйлин.

— Десять к одному, что он его даже не заметит, — поостудила ее Луиза. — Мужчины ничего не смыслят в женской одежде. А вот то, что сегодня ты красивее, чем когда бы то ни было, он мимо глаз не пропустит, а это главное.

Эйлин еще немного покрутилась перед зеркалом, затем вдруг радость на ее лице слегка потухла.

— Он был в гостиной, когда я пришла забирать Чери, — нерешительно сказала она. — Вдвоем с Пэйдж. Больше там никого не было. По крайней мере, я не слышала других голосов. И похоже, веселились они на славу.

— Значит, у них все получилось. — Луиза навострила уши. — Конечно, получилось. Иначе что бы они праздновали! Тогда все в порядке! Мы не вылетим с работы в разгар сезона, когда вакансий почти нет!

— Да, может, это и есть причина их радости.

Луиза внимательно изучала подругу.

— И все-таки мне кажется, ты круглая дура, что отказалась от предложения старушки Каррузерс. Послушай, Эйлин, я всегда считала тебя разумной и уравновешенной девочкой. И такой ты была до тех пор, пока не положила глаз на нашего птенчика Джонни. Конечно, может, он для тебя идеал красоты, единственный и неповторимый мужчина. Но, Эйлин, ведь ты здорово рискуешь — ты, простая служащая, решила сделаться врагом Пэйдж.

— Но я люблю его, — пролепетала Эйлин.

— Если заплачешь и испортишь свой макияж, я тебя поколочу, — рыкнула Луиза. — Ладно, ты любишь этого парня, готова ради него разбиться вдребезги, и я не могу остановить тебя. Могу только стоять наготове, чтобы в нужный момент собрать тебя по частям. Но, перед тем как ты начнешь, считаю нужным сообщить, что ты не в себе. Согласись ты на эту работу, у тебя появился бы шанс увидеть мир, встретиться с интересными людьми и выбросить из головы своего ненаглядного.

— Скорее вспоминать его до конца своих дней, — возразила Эйлин.

Луиза бросила на нее раздраженный взгляд и сдалась.

— Я опускаю руки. Ты была с ним, наверное, раз шесть, и вот, пожалуйста, любовь до гроба. Видно, что-то и правда есть в этом парне!

— Думаю, это произошло сразу, во время нашей первой встречи, когда он чуть не сбил меня, — размышляла Эйлин.

Луиза хихикнула.

— Ах, разумеется, понятно, почему ты в него влюбилась. Должно быть, он неотразим, — веселилась она.